Rusia telah memberikan kontrak bernilai miliaran dolar untuk membangun jembatan ke semenanjung Krimea kepada sekutu dan mantan mitra judo Vladimir Putin yang berada di bawah sanksi Barat.
Perintah pemerintah yang diterbitkan pada hari Jumat menunjuk Stroigazmontazh (SGM) sebagai kontraktor untuk membangun jembatan di atas Selat Kerch untuk menghubungkan Rusia daratan dan Krimea, yang dianeksasi dari Ukraina Maret lalu dalam tindakan yang menyebabkan sanksi Barat.
SGM 51 persen dimiliki oleh Arkady Rotenberg, seorang teman lama Putin yang merupakan salah satu pengusaha Rusia pertama yang ditempatkan di bawah larangan visa Barat dan pembekuan aset atas penyitaan Krimea.
Keahlian utama perusahaan adalah dalam pembangunan jaringan pipa gas dan infrastruktur terkait dan belum pernah membangun jembatan sebelumnya. Tidak jelas persis berapa panjang jembatan itu, tetapi lebar selat itu berkisar sekitar 4-15 kilometer (2,5-9 mil).
Perintah pemerintah mengatakan proyek tersebut harus diselesaikan selambat-lambatnya Desember 2018 dan menggambarkan SGM sebagai “salah satu perusahaan induk terkemuka Rusia yang terlibat dalam pembangunan sektor minyak dan gas, transportasi dan maritim.”
Tidak disebutkan berapa nilai proyek tersebut, tetapi surat kabar Kommersant, yang menerbitkan wawancara dengan Rotenberg pada hari Jumat, mengatakan bahwa proyek tersebut menelan biaya 228,3 miliar rubel ($3,3 miliar dengan nilai tukar saat ini) beberapa bulan lalu.
Pendapatan SGM naik setelah didirikan pada 2008 dari unit perusahaan gas milik negara Gazprom.
Menurut Departemen Keuangan AS, Rotenberg dan saudaranya Boris memenangkan miliaran dolar dari proyek yang diberikan kepada mereka oleh Putin.
Rotenberg bersaudara menyangkal bahwa mereka mendapat bantuan dari pemimpin Rusia untuk perusahaan mereka.
Majalah Forbes menempatkan kekayaan Arkady Rotenberg sebesar $1,8 miliar, membuatnya menjadi orang terkaya ke-27 di Rusia.
“Penting untuk negara”
Dia menyambut baik keputusan tersebut dalam wawancara dengan Kommersant, tetapi mengatakan proyek tersebut kemungkinan besar akan menjadi yang terakhir, setelah lama memutuskan untuk meninggalkan manajemen dan menjual beberapa bisnisnya kepada putranya.
“Di usia 63 tahun, saya lebih banyak berpikir tentang apa yang harus ditinggalkan, apa yang akan menjadi hasil dari kehidupan,” ujarnya.
“Selain itu, saya telah lama merencanakan untuk menghentikan bisnis secara bertahap. … Tetapi proyek jembatan datang dan saya memutuskan bahwa sangat penting untuk melaksanakannya. Penting bagi negara.”
Rotenberg, mitra judo muda Putin, adalah di antara sejumlah teman dan sekutu Putin yang telah berada di sisinya selama bertahun-tahun dan kini menjadi pengusaha kaya atau politisi papan atas.
Kremlin mengatakan kontrak diberikan melalui tender yang adil dan tidak ada pilih kasih yang ditunjukkan kepada rekan Putin.
Rotenberg mengatakan perusahaan Turki dan Korea Selatan dapat berpartisipasi dalam membangun jembatan dari wilayah Krasnodar Rusia.
Sangat penting untuk meningkatkan lalu lintas Rusia ke Krimea. Saat ini, kendaraan Rusia hanya bisa memasuki Krimea dengan diangkut ke pelabuhannya.
Rotenberg juga mengabaikan kemungkinan kecaman baru dari Barat – yang tidak mengakui aneksasi Krimea oleh Rusia – atas proyek tersebut, dengan mengatakan dia tidak punya rencana untuk meninggalkan Rusia dan bahwa bisnisnya juga berbasis di dalam negeri.
Pada bulan September, pihak berwenang Italia menyita properti, termasuk sebuah apartemen di Sardinia dan sebuah hotel di Roma, senilai sekitar 30 juta euro ($34 juta) milik perusahaan Rotenberg.
“Tapi ya, ekspansi ke luar negeri tertutup bagi saya, tapi tidak buruk,” katanya. “Saya tinggal di Rusia dan tidak berencana untuk pergi. Saya sudah ke mana-mana.”