Keputusan Bulgaria untuk menunda pembangunan proyek pipa South Stream yang dipimpin Rusia di wilayahnya, yang melemahkan upaya Rusia untuk mendiversifikasi infrastruktur transportasi gasnya ke Eropa selain Ukraina, merupakan sanksi ekonomi terselubung yang dikenakan oleh Rusia melalui Barat, seorang diplomat terkemuka Rusia dan Analis industri Rusia mengatakan pada hari Senin.
Vladimir Chizhov, utusan Rusia untuk Uni Eropa, mengkritik tindakan menentang proyek pipa senilai $45 miliar, yang dilakukan setelah kunjungan tiga senator AS ke Bulgaria akhir pekan lalu, sebagai “sanksi ekonomi melalui kerahasiaan,” dan menekankan upaya para pejabat tinggi Eropa untuk melakukan hal tersebut. menghubungkan kelanjutan pengerjaan proyek dengan posisi Rusia terhadap Ukraina.
“South Stream berhubungan langsung dengan Ukraina, karena setelah selesai, Ukraina akan kehilangan statusnya sebagai negara transit monopoli (untuk gas Rusia yang disalurkan ke konsumen Eropa),” kata Chizhov, Itar-Tass melaporkan.
Dirancang untuk mengalirkan 63 miliar meter kubik gas per tahun dari wilayah Krasnodar Rusia melintasi dasar Laut Hitam ke Bulgaria, Serbia, dan Hongaria sebelum memasuki Austria, South Stream berpotensi mengubah keseimbangan energi di Eropa Timur menjauh dari Ukraina sebesar menghilangkan pengaruh negara tersebut sebagai negara transit utama gas Rusia.
Pekan lalu, Bulgaria, anggota UE yang haus energi, tampak bertekad untuk menolak tekanan dari Brussels dan Washington, dan Menteri Energi negara tersebut, Dragomir Stoyev, mempertahankannya sebagai proyek infrastruktur prioritas.
Namun setelah kunjungan senator AS John McCain, Christopher Murphy dan Ron Johnson pada hari Minggu, Perdana Menteri Bulgaria Plamen Oresharski mengatakan negaranya akan menghentikan pembangunan pipa tersebut, dimana eksportir gas Rusia Gazprom memegang 50 persen sahamnya.
McCain, yang dikenal karena kritik kerasnya terhadap Presiden Vladimir Putin, dikutip oleh The Associated Press setelah pertemuan tersebut mengatakan bahwa “tentu saja kami ingin keterlibatan Rusia sesedikit mungkin.”
Pihak berwenang Bulgaria dengan cepat mencoba untuk menarik kembali pengumuman hari Minggu tersebut, dimana Menteri Energi Dragomir Stoyev mengatakan pada hari Senin bahwa proyek tersebut tidak dapat dibatalkan dan akan selesai cepat atau lambat. Serbia, yang merupakan tahap berikutnya dari proyek pipa tersebut, mengatakan pihaknya akan terus menangguhkan proyek tersebut sampai pembangunan bagian Bulgaria selesai.
Gangguan terhadap proyek ini adalah akibat langsung dari upaya Barat untuk mempertahankan pengaruh Ukraina terhadap Moskow sebagai kendaraan transportasi utama untuk ekspor gas, kata Sergei Pikin, direktur Dana Pengembangan Energi, sebuah perusahaan konsultan dan teknik energi yang berbasis di Moskow.
“Jika South Stream selesai, hal ini akan membuat Ukraina jauh lebih lemah dibandingkan Rusia, dan tentu saja baik AS maupun UE tidak menginginkan hal itu terjadi,” kata Pikin dalam wawancara telepon pada hari Senin.
Dalam membenarkan tekanannya terhadap Bulgaria, UE menyatakan bahwa negara tersebut, yang merupakan salah satu anggota termiskinnya, telah gagal mematuhi aturan pasar internal UE dalam pemberian kontrak publik. Pada akhir Mei, Bulgaria memilih Stroytransgaz, sebuah perusahaan Rusia yang terkena sanksi AS, untuk membangun jaringan pipa di wilayahnya. Strontransgaz dikendalikan oleh Gennadi Timchenko, teman pribadi dan sekutu Putin yang terkena sanksi AS. Timchenko tidak terkena sanksi UE.
Jaringan pipa yang ada antara Rusia dan UE mampu mengalirkan 250 miliar meter kubik gas, sementara ekspor tahunan Rusia hanya berjumlah 196 miliar meter kubik pada tahun 2013, menurut Mikhail Krutikhin, mitra konsultan RusEnergy. Sekitar 50 persen gas Rusia yang ditujukan ke Eropa disalurkan melalui Ukraina.
Pekan lalu, Perdana Menteri Ukraina Arseniy Yatsenyuk mengatakan perusahaan gas milik negara, Naftogaz, akan dipecah menjadi tiga bisnis terpisah – satu untuk mengelola infrastruktur pipa Ukraina, satu untuk mengawasi transportasi gas, dan satu lagi untuk mengendalikan penyimpanan. Setelah terpecah, sistem transportasi gas Ukraina akan dimodernisasi dengan bantuan investor Eropa dan Amerika, kata Yatsenyuk.
Dan nilai utama dari sistem transportasi gas Ukraina adalah dapat mengangkut gas Rusia, menurut Pikin. Jika South Stream selesai, nilai ini – dan rencana Yatsenyuk – akan berkurang secara signifikan.
Hubungi penulis di i.nechepurenko@imedia.ru