Lima puluh kilometer di luar pusat kota Moskow, kota pedesaan Pervomayskoe mungkin tampak seperti tempat yang tidak biasa untuk merayakan semakin eratnya hubungan Rusia dengan Tiongkok. Namun pusat kebudayaan dan museum Tiongkok yang baru berharap dapat melakukan hal tersebut.
Pada bulan Juli, Wakil Perdana Menteri Rusia Olga Golodets dan rekannya dari Tiongkok, Liu Yandong, berlomba ke kota untuk upacara pembukaan museum Partai Komunis Tiongkok. Di tengah kemegahan dan kemeriahan yang terlihat di desa tersebut selama bertahun-tahun, 8.000 penduduk tiba-tiba mendapati diri mereka berada dalam hubungan hubungan Tiongkok-Rusia.
Ternyata Pervomayskoe pernah menjadi tuan rumah konferensi Partai Komunis Tiongkok yang terkenal. Hal ini memberi Rusia dan Tiongkok peluang emas untuk menunjukkan sejarah bersama dan mengkonsolidasikan hubungan bilateral.
Dengan runtuhnya hubungan dengan negara-negara Barat setelah aneksasi Moskow atas semenanjung Krimea di Ukraina pada tahun 2014, hubungan Rusia dengan Tiongkok kini mempunyai arti baru. Ketertarikan terhadap Tiongkok dan budayanya, yang “belum pernah ada sebelumnya”, kini meningkat di kalangan orang Rusia, kata Svetlana Krivokhizh, dosen di Sekolah Tinggi Ekonomi.
Dan diplomasi publik – upaya membangun dialog antar masyarakat dan budaya – semakin banyak dilakukan oleh kedua belah pihak.
Ikatan lama, hubungan baru
Beberapa orang menganggap kompleks museum di Pervomayskoe, bekas rumah bangsawan dari abad ke-18, sebagai tempat lahirnya revolusi Tiongkok.
Pada tahun 1928, ketika pemimpin Nasionalis Chiang Kai-Shek sedang membersihkan kaum sosialis di dalam negeri, ekspatriat komunis Tiongkok mengadakan satu-satunya konferensi partai mereka di luar Tiongkok di gedung itu. Dikenal sebagai Konferensi Partai Keenam, acara ini telah lama menjadi peristiwa penting bagi para pemimpin Tiongkok – dipandang sebagai momen ketika komunis lainnya datang membantu kaum revolusioner Tiongkok.
Sejak masa Soviet, Beijing telah memohon izin kepada otoritas Rusia untuk membangun museum untuk memperingati konferensi tersebut. Upaya mereka tidak membuahkan hasil hingga tahun 2013. Pada pertemuan puncak G20 antara Vladimir Putin dan Presiden Tiongkok Xi Jinping, presiden Rusia setuju untuk menyewakan bangunan bersejarah tersebut kepada pusat kebudayaan Tiongkok di Moskow.
Tiongkok membutuhkan waktu dua tahun untuk menangani birokrasi Rusia yang terkenal buruk. Ketika mereka akhirnya sampai di Pervomayskoe untuk memulai renovasi, mereka menemukan sebuah bangunan dalam reruntuhan. Rumah besar tersebut, yang dibom oleh Jerman selama Perang Dunia II, kosong sepanjang tahun 1990-an dan hampir terbakar habis pada kebakaran tahun 2011.
Saat ini, setelah 10 bulan restorasi intensif, bangunan tersebut kembali ke kejayaan kekaisarannya. Dinding kuning pastel, lantai marmer, dan lampu kristal kini berdiri sebagai monumen persatuan Tiongkok dan Rusia.
Diplomasi Publik
Museum baru yang cemerlang ini cocok dengan strategi diplomasi publik Beijing yang lebih luas di Rusia.
Sejak awal tahun 2000-an, Confucius Institute (CI), sebuah organisasi pendidikan internasional yang berafiliasi dengan Kementerian Pendidikan Tiongkok, telah membuka lebih dari 20 pusat pembelajaran bahasa Mandarin di Rusia. Dalam beberapa tahun terakhir, minat orang Rusia semakin meningkat.
Pertukaran pendidikan juga meningkat. Pada tahun 2014, pihak berwenang Tiongkok dan Rusia memutuskan untuk memperluas program pertukaran pendidikan sehingga masing-masing negara dapat mengirimkan 20.000 siswa ke negara lain setiap tahunnya. Setahun kemudian, badan bantuan luar negeri Rusia diam-diam memfokuskan kembali program “Generasi Baru”, yang membawa para profesional muda dari luar negeri ke Rusia untuk pertukaran singkat, di Asia – dengan fokus khusus di Tiongkok.
Bulan Juli ini, toko buku baru berbahasa Mandarin, Shans Boku, dibuka di Novy Arbat pusat Moskow. Pada pembukaan, beberapa pejabat senior Tiongkok dan Rusia memotong pita upacara. Toko tersebut adalah proyek Shans, sebuah perusahaan Rusia yang bekerja sama dengan perusahaan penerbitan besar Tiongkok untuk membuat literatur Tiongkok dapat diakses oleh pembaca berbahasa Rusia.
Bulan depan, Forum Rusia & Asia besar, yang disponsori oleh Dewan Persahabatan Rusia-Tiongkok dan Kamar Dagang Tiongkok-Rusia, akan diadakan di Moskow.
Bersama-sama, perkembangan ini membentuk apa yang oleh para ilmuwan politik disebut sebagai “soft power” – upaya non-koersif untuk membentuk sikap masyarakat. Pakar kebijakan luar negeri Rusia Dmitry Suslov mengatakan Beijing semakin tertarik untuk menggunakan alat-alat ini di Rusia dan Asia Tengah, di mana mereka berharap dapat membangun koridor transportasi ke Eropa.
“Soft power adalah alat untuk meyakinkan pasangan Anda agar melakukan apa yang ingin Anda lakukan,” kata Suslov. “Kedua negara kini sedang mengerjakannya.”
Namun opini publik Rusia terhadap Tiongkok beragam. Selama perjuangan dengan Barat, Tiongkok dianggap sebagai mitra dan salah satu negara yang paling ramah terhadap Rusia. Pada saat yang sama, kata Suslov, masyarakat Rusia masih memiliki pandangan negatif terhadap hubungan dengan Tiongkok dan takut akan apa yang disebut “ancaman kuning”.
Banyak orang Rusia juga memandang Tiongkok sebagai masyarakat primitif, kata Krivokhizh dari HSE: “Mereka masih percaya bahwa Tiongkok tidak berpendidikan dan terbelakang.”
Mitra yang mencurigakan
Keraguan juga muncul di antara elit politik di Moskow dan Beijing.
Para pejabat Rusia khawatir mengenai pengambilalihan Tiongkok di Timur Jauh Rusia; atau tentang Moskow yang terlalu junior sebagai mitra dalam hubungan tersebut. Sementara itu, Tiongkok khawatir bahwa peralihan Rusia ke Tiongkok hanya bersifat taktis dan hanya bersifat sementara. Banyak yang beranggapan bahwa jika hubungan dengan Barat membaik, Rusia akan meninggalkan Tiongkok.
Ketakutan seperti ini bahkan dapat menggagalkan keberhasilan diplomasi publik. Pada tahun 2015, otoritas lokal di Blagoveshchensk, sebuah kota Rusia di perbatasan Tiongkok, menuduh Institut Konfusius setempat melanggar undang-undang “agen asing” yang terkenal di Rusia. Kasus ini baru dibatalkan setelah Kedutaan Besar Tiongkok terlibat.
Di negara lain, orang Rusia terbukti lebih mudah menerima pengaruh Tiongkok. Di Pervomayskoe, penduduk setempat bangga dengan taman dan terminal bus baru mereka, yang semuanya direnovasi dengan menggunakan yuan Tiongkok. Nilai properti di desa tersebut meroket. Kekuatan lunak (soft power) Tiongkok mungkin masih perlu dikembangkan, namun di Pervomayskoe hal ini tampaknya berhasil.
Dalam jangka panjang, soft power mungkin dapat menjembatani kesenjangan ketika diplomasi gagal. Krivokhizh memperingatkan untuk tidak mengharapkan hasil dalam waktu dekat. Sejauh ini, diplomasi publik Tiongkok belum terlalu efektif, “walaupun Tiongkok sangat gigih.”