Rezim penguasa Rusia harus memodernisasi atau runtuh

Pada 2014-2015, kebijakan dalam negeri Rusia didorong ke luar negeri – pertama ke Ukraina, lalu ke Suriah. Pada tahun 2016, otoritas Rusia harus mengalihkan fokus mereka dari membentuk tatanan dunia dan menuju menata rumah mereka sendiri. Kalau tidak, mereka tidak akan bertahan.

Selama dua tahun terakhir, Presiden Vladimir Putin telah menegaskan legitimasinya melalui penggunaan langkah-langkah luar biasa – perang dan mobilisasi opini publik. Tetapi jenis legitimasi seperti itu menurunkan kepekaan masyarakat yang membutuhkan “pencapaian” yang lebih sering dan muluk-muluk untuk mendapatkan tanggapan yang sebanding. Tindakan Rusia dengan Krimea, Novorossiya, Suriah, dan Turki adalah tindakan pemerintah terbaru untuk tanggapan publik.

Biasanya, pejabat memperoleh legitimasi elektoral hanya dengan memenangkan pemilu yang adil. Tetapi seorang pemimpin nasional seperti Putin membutuhkan mandat yang lebih besar dan lebih berwibawa. Legitimasi yang diatur seperti itu tidak sesuai dengan pemilu yang kompetitif. Inilah mengapa Kremlin meniadakan pemilihan langsung walikota dan menjadikan pemilihan gubernur daerah sebagai kepastian. Selain mencoba mematikan minat publik dalam pemilu, Kremlin melarang oposisi demokratis untuk berpartisipasi dalam pemilu pada tahun 2015 – pihak berwenang tidak takut oposisi akan memenangkan terlalu banyak suara, tetapi partisipasinya dalam kritik yang sah terhadap putusan tersebut akan menyebabkan rezim.

Legitimasi elektoral tumbuh dari bawah ke atas, sedangkan “legitimasi paksaan” dipaksakan dari atas. Model-model yang berlawanan secara diametris itu akan bertabrakan pada tahun 2016.

Keseimbangan internal antara elit penguasa telah berubah secara signifikan dalam dua tahun terakhir. Perang luar negeri Rusia telah sangat meningkatkan pengaruh siloviki — sebuah kata yang mengacu pada pejabat “orang kuat” yang berakar pada penegakan hukum — dan kompleks industri militer. Tetapi runtuhnya model ekonomi Rusia untuk bahan baku, sanksi Barat dan revaluasi aset yang diakibatkannya juga menyebabkan perubahan besar dalam keseimbangan kekuasaan di antara elit penguasa.

Yang terpenting, kas negara yang menyusut telah menyebabkan pertikaian yang lebih intens di antara klan penguasa karena masing-masing bersaing untuk mendapatkan tempat mereka di bawah sinar matahari. Masalahnya adalah bahwa sistem saat ini didasarkan pada pendapatan yang terus tumbuh yang mencukupi kebutuhan semua orang. Tidak ada mekanisme yang berfungsi untuk menyelesaikan konflik kepentingan dan mendistribusikan kembali properti dan pendapatan di antara kelompok-kelompok yang bersaing. Setiap situasi baru membutuhkan keputusan eksekutif, meningkatkan frekuensi konflik di kalangan elit yang terungkap ke mata publik – seperti konfrontasi tajam musim semi lalu antara kepemimpinan Dinas Keamanan Federal dan pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov, yang mengepalai ​nya sendiri kekuatan siloviki. Tabrakan seperti itu membebani sistem.

Tujuan utama pertempuran ini adalah akses ke anggaran yang dilanda krisis dan kesempatan untuk menjilat para pemimpin senior. Oleh karena itu, pemilihan parlemen akan dilaksanakan pada bulan September dengan latar belakang persaingan yang semakin ketat di kalangan elit.

Sistem politik Rusia kuno. Itu diciptakan selama periode sejarah ketika para penguasa disiram dengan petrodolar dan tidak ada kebutuhan yang jelas akan institusi demokrasi, check and balances, peradilan independen, parlemen yang kuat, federalisme, pemerintah daerah dan sebagainya. Tanpa uang mudah, rezim yang berkuasa tidak akan bertahan tanpa modernisasi.

Institusi formal seperti pemilu, pengadilan, dan sebagainya sudah lemah, tetapi selama dua tahun terakhir buku peraturan yang berlaku yang mengatur operasi mereka – yang sebelumnya dipatuhi dengan ketat – juga telah dikesampingkan. Tren yang sama terlihat dalam bisnis Rusia. Perhatikan, misalnya, penangkapan mendadak oligarki setia Kremlin, Vladimir Yevtushenkov. Elit daerah juga tidak terhindar – pihak berwenang menangkap dua gubernur daerah tahun lalu saja, dan daftar orang yang terkena dampak termasuk siloviki. Aturan lama dan “pemahaman” berhenti bekerja dan tidak ada yang mengumumkan aturan baru untuk menggantikannya.

Dengan latar belakang ini, Rusia akan mengadakan pemilihan awal untuk Duma Negara dan hampir setengah dari semua parlemen daerah pada bulan September.

Pemilihan parlemen sebelumnya pada Desember 2011 memicu protes massa politik dan situasinya semakin memburuk sejak saat itu. Gubernur merasa semakin sulit untuk mengamankan hasil pemilu yang mereka butuhkan. Uang menipis dan Kremlin lebih sering beralih ke berbagai “tongkat” daripada “wortel” saat mengelola pilkada. Warga merasakan penurunan standar hidup, dan rakyat Rusia kini memiliki ingatan akan protes pada 2011-2012. Satu-satunya hal yang membuat hidup lebih mudah bagi pihak berwenang adalah keberhasilan mereka membongkar sistem pemantauan pemilu yang independen.

Pihak berwenang berencana menerapkan strategi pemilu September yang diuji dalam pilkada 2014-15. Taktik itu sebaiknya diringkas sebagai “manipulasi daripada pemalsuan”. Misalnya, ketika para pemimpin mengkhawatirkan kebangkitan protes politik sehubungan dengan pemilihan gubernur di wilayah Irkutsk pada tahun 2015, Kremlin mempertimbangkan biaya relatif dari kemungkinan protes massa terhadap pemilihan gubernur yang setia kepada Kremlin tetapi komunis—dan memilih yang terakhir. Ini adalah pertama kalinya sejak pemilihan gubernur dipulihkan, seorang gubernur petahana gagal memenangkan pemilihan ulang.

Pemilihan Duma pada bulan September akan diadakan sesuai dengan skema baru: setengah dari kursi akan diberikan kepada partai, dan setengah lainnya akan dibagi di antara kandidat individu – seperti yang dilakukan di Rusia sebelum 2007. Tapi – salah satu contoh manipulasi – Kremlin telah dengan cerdik menggambarkan daerah pemilihan yang cacat yang menyatukan penduduk kota-kota besar yang independen dan berpikiran protes dengan penduduk pedesaan yang loyal dan konformis kepada Kremlin. Ini akan semakin mempersulit kandidat progresif untuk mengamankan kursi Duma.

Persiapan untuk pemilihan Duma sedang berlangsung, dan konflik sesekali antara gubernur daerah dan partai pro-Kremlin Rusia Bersatu dan gerakan Front Rakyat Seluruh Rusia menunjukkan bahwa para elit terlibat dalam perdagangan kuda. Ini akan mencapai puncaknya pada bulan Mei ketika Rusia Bersatu mengadakan apa yang disebut “pendahuluan”.

Duma yang terpilih pada bulan September akan terlihat sangat berbeda dengan Duma saat ini. Kali ini, para deputi akan jauh lebih mandiri dari sebelumnya — bahkan dalam kasus di mana petahana terpilih kembali. Delegasi ini akan berjanji setia tidak hanya kepada Kremlin, tetapi juga kepada elit daerah, kelompok bisnis, dan pemilih. Akan jauh lebih sulit bagi Presiden Putin untuk mempertahankan legitimasi yang kuat atas parlemen semacam itu – jika memungkinkan.

Perubahan yang pasti akan mengantarkan tahun ini telah dimulai, tetapi masih terlalu dini untuk memprediksi sejauh mana atau konsekuensinya. Sampai hari ini, tampaknya pihak berwenang bermaksud untuk mengikuti Cina – yaitu, untuk menormalkan hubungan dengan Barat di front asing dan meliberalisasi beberapa aspek kebijakan ekonomi, sambil menjaga sekrup di kancah politik atau bahkan memperketat. Namun, tidak membantu untuk mengambil rencana Kremlin terlalu serius, karena ada terlalu banyak variabel di luar kendali yang dapat ikut bermain, dan sistem politik Rusia terlalu tidak stabil untuk memprediksi bagaimana semuanya akan berakhir.