Pada tanggal 29 Juni 1974, Mikhail Baryshnikov, penari bintang Kirov Ballet, meninggalkan panggung Toronto untuk mendapat tepuk tangan meriah. Segera setelah itu, dia melewatkan pesta glamor yang diadakan untuk menghormati grup balet tur, bersembunyi di rumah temannya dan mengajukan permohonan suaka politik di Kanada. Baryshnikov, yang lahir di Latvia – yang saat itu merupakan bagian dari Uni Soviet – tidak pernah kembali ke Rusia.
Itu adalah jeda yang tampaknya pasti. Otoritas Soviet bahkan menolak menyebut Baryshnikov dalam wacana budaya setelah keputusannya untuk pergi, sementara Baryshnikov pindah ke New York dan fokus mengembangkan karirnya di bidang tari.
Hal ini membuat “Mikhail Baryshnikov: Metafisika Tubuh” menjadi lebih signifikan. Dengan lebih dari 60 foto yang diambil oleh Robert Whitman selama dua dekade, pameran di Pusat Fotografi Lumiere Brothers menyediakan hubungan yang telah lama ditunggu-tunggu antara penonton Rusia dan penari legendaris.
Pembukaan arsip
Whitman, yang pernah memotret Prince sebelumnya dan karyanya diterbitkan di berbagai media mulai dari GQ hingga Esquire, bertemu Baryshnikov secara kebetulan.
“Saya berkencan dengan penari Shelly Washington, yang akan menjadi calon istri saya. Baryshnikov berada di atas panggung di Pusat Kota di New York dan Shelly menjadi penontonnya. Seringkali, Baryshnikov datang untuk meminta koreksi dari Shelly dan kami mulai berbicara,” kata Whitman dalam sebuah wawancara dengan The Moscow Times.
Pasangan ini memiliki teman yang sama dan ketertarikan pada fotografi dan selama dua dekade berikutnya mereka bertemu beberapa kali – baik secara sosial maupun untuk pekerjaan – dengan Whitman memotret penari tersebut pada lima kesempatan terpisah.
“Robert sama sekali tidak menyadari fakta bahwa saat ini dia sedang mengerjakan proyek dokumenter tentang Baryshnikov,” kata Yana Iskakova, kurator pameran. Foto untuk Lumiere Center dan pameran sebelumnya di St. Galeri KG Petersburg memilih dari lembar kontak Whitman, menghasilkan gambar yang sebelumnya diabaikan.
“Ini hanya pandangan saya tentang apa yang saya potret bersamanya. Ada latihan tari tetapi juga foto-foto yang tidak terpikirkan oleh saya selama 20 tahun dan ada di dalam kotak di suatu tempat,” kata Whitman.
Foto berkisar dari Baryshnikov dalam kampanye komersial hingga penari saat latihan bersama Merce Cunningham, ahli tari modern abad ke-20.
Pusat Fotografi Robert Whitman/Lumiere Brothers
Seorang fotografer orang
Gaya fotografi Whitman yang unik menambahkan sesuatu yang pribadi pada foto-foto yang dipamerkan. Secara otodidak, Whitman mempelajari sebagian besar tekniknya melalui proses pengambilan gambar. Whitman dengan bebas mengakui bahwa dia bukanlah seorang fotografer tari—beberapa bidikannya memotong bagian lengan atau kaki untuk fokus pada ekspresi wajah atau tangan penari.
“Gaya saya mencoba menangkap momen kemanusiaan, sesuatu yang nyata,” kata Whitman. “Misalnya, saya sedang makan malam kemarin dan saya melihat seseorang menggunakan jari mereka untuk mengambil sisa kue terakhir di piring mereka dan kemudian menjilat lapisan gulanya. Pagi ini saya sedang berjalan di New York dan saya melihat seorang pengantar barang berhenti di pinggir jalan yang sibuk dan mulai melakukan push-up. Ini adalah hal-hal yang ingin saya foto.”
Arsip Whitman menawarkan wawasan menarik tentang keseimbangan antara gambar yang ditugaskan untuk diambilnya dan gambar yang diambilnya karena suatu momen yang ditangkap secara kreatif. Salah satu serial yang dipamerkan dipesan oleh biro iklan untuk mempromosikan wewangian Baryshnikov, namun beberapa foto spontan yang ditolak itulah yang membuat tontonan paling menyenangkan.
Robert ingat penembakan itu, yang terjadi di halaman sebuah perkebunan. “Dia mengenakan setelan yang indah dan saya menembaknya di tepi kolam renang. Dia melepas sepatunya dan mulai memercikkan air, lalu melompat masuk. Dia benar-benar bebas. Saya suka foto-foto ini – mereka menunjukkan dia sebagai aktor dan pribadi, dan mengungkapkan sesuatu tentang kepribadiannya.”
Di serial lain, Baryshnikov duduk di meja makan dan menatap penonton dengan tatapan penuh teka-teki. “Itu adalah sesi iklan yang sangat panjang dan terkadang menjadi sangat membosankan, jadi Robert menoleh ke Baryshnikov saat mereka menunggu dan berkata, ‘Lemparkan saja serbet itu ke arah saya!’” kata Iskakova. Triptych menunjukkan momen dalam tiga bingkai saat kain bergaris putih melayang di udara menuju kamera.
Pusat Fotografi Robert Whitman/Lumiere Brothers
Baryshnikov kembali
Pameran yang disertai dengan serangkaian ceramah dan tur berpemandu ini merupakan peristiwa penting bagi Rusia.
“Dia masih menjadi bagian dari budaya kami – orang-orang merindukannya karena kami tidak memiliki akses kepadanya. Kami adalah negeri balet dan ‘Ballets Russes’, dan Baryshnikov adalah penari balet paling terkenal di zaman modern,” kata Iskakova.
Lahir dari orang tua Rusia di Latvia, Baryshnikov mulai belajar balet pada usia 9 tahun dan menunjukkan bakat luar biasa. Saat remaja ia belajar di Akademi Vaganova di Leningrad, — sekarang St. Petersburg. Petersburg – mendaftar dan lulus dari pelajar menjadi penari utama Kirov Ballet pada tahun 1969.
Meskipun mencontohkan gaya klasik, keinginan Baryshnikov untuk melepaskan diri dari pembatasan ketat yang diberlakukan oleh Uni Soviet pada senilah yang memaksanya untuk pergi. Setelah meninggalkan grup balet turnya, ia terus berkolaborasi dengan tokoh-tokoh ikonik tari modern, seperti George Balanchine dan Twyla Tharp. Dia sekarang menjalankan proyeknya sendiri di New York – Pusat Seni Baryshnikov – yang berfungsi sebagai tempat berkumpulnya seniman dari berbagai disiplin ilmu.
“Dia adalah seorang seniman dan orang yang hilang karena kegilaan politik saat itu. Kami kehilangan banyak orang, dan kehilangan itu sangat menyedihkan,” kata Iskakova.
“Mikhail Baryshnikov: Metafisika Tubuh” ditayangkan hingga 22 Januari di Pusat Fotografi Lumiere Brothers. 3 Bolotnaya Naberezhnaya, Gedung 1. Metro Kropotkinskaya, Polyanka. Lumiere.ru