Tanpa gelandang kreatif Roman Shirokov karena cedera, Rusia kemungkinan besar tidak akan memainkan permainan ekspansif dan menyerang melawan Korea Selatan di pertandingan pembuka Grup H Piala Dunia pada hari Rabu, dan fokus pada disiplin yang kaku.
Persis seperti yang disukai pelatih konservatif Fabio Capello.
Rusia, yang gagal mencapai babak sistem gugur Piala Dunia sejak runtuhnya Uni Soviet, berada dalam performa yang baik setelah kampanye kualifikasi yang mengesankan pada tahun 2014 di mana mereka mengalahkan Portugal untuk memuncaki grup mereka.
Memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, hanya kebobolan dua gol, mereka membuat penampilan pertama mereka di Piala Dunia sejak 2002 ketika putaran final diselenggarakan bersama oleh Korea Selatan dan Jepang.
Alexander Kerzhakov, satu-satunya anggota skuad tahun 2002 yang bermain di Brasil, mengatakan kepada situs resmi FIFA bahwa meski skuadnya terdiri dari pemain lokal tanpa bintang besar, Rusia tetap menaruh ekspektasi tinggi pada turnamen tersebut.
“Kami berupaya untuk memenangkan turnamen ini,” katanya. “Semua pemain kami berkembang pesat di Rusia, namun orang-orang di luar negeri tidak mengenal kami. Namun, yang penting adalah pelatih kami, Fabio Capello, mengetahui kami dan kekuatan kami.
Kami tahu apa yang mampu kami lakukan dan jika semua orang bermain dengan kemampuan terbaiknya, kami akan berhasil.”
Sementara Rusia menikmati persiapan yang mulus untuk pertandingan pembuka di Arena Pantanal di Cuiaba pada pukul 02.00 pada hari Rabu, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Korea sedang dalam kekacauan.
Kalah dalam empat dari lima pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan 4-0 dari Ghana pada pemanasan terakhir mereka pada hari Senin, Korea Selatan hanya bisa menaruh rasa iri pada soliditas pertahanan lawan mereka yang telah kebobolan 11 gol selama musim panas terik.
Pelatih Hong Myung-bo, yang memimpin tim Korea dalam perjalanan ajaib mereka ke semifinal di kandang sendiri 12 tahun yang lalu, memiliki tugas yang berat bagi mereka untuk membangun kembali kepercayaan diri mereka yang hancur menjelang hari Selasa, tetapi tidak ada keraguan bahwa tim akan bermain bagus. baik. dalam diri mereka sendiri.
Mantan pemain internasional Park Ji-sung mengatakan di Seoul pada hari Jumat bahwa para pemain sedang berjuang untuk mengatasi tekanan Piala Dunia, tetapi jika mereka mengendalikan sisi mental permainan mereka, mereka akan mengalahkan Rusia.
“Ini adalah pertandingan yang ‘harus dimenangkan’ melawan Rusia,” katanya. “Dan menurut saya Korea akan menang. Tapi saya orang Korea, bagaimana saya bisa mengatakan Rusia akan menang?”
Dengan Belgia yang diperkirakan akan memuncaki grup dan Aljazair di posisi terbawah, Rusia dan Korea Selatan menyadari bahwa mendapatkan ketiga poin pada hari Selasa akan memberi mereka satu kaki di babak sistem gugur.
Dalam satu-satunya pertemuan sebelumnya antara kedua tim, Rusia mengalahkan Korea 2-1 dalam pertandingan persahabatan di Dubai November lalu tak lama sebelum pengundian putaran final Piala Dunia.
Lihat juga:
Rusia vs. Korea Selatan: Fakta