Topeng Kematian Lenin yang Kontroversial Dijual di AS

Dalam kultus kepribadian semi-religius yang mengelilingi pemimpin Bolshevik Vladimir Lenin, topeng kematian sang pemimpin telah menjadi cawan suci bagi banyak orang – mungkin nomor dua setelah mumi yang masih berada di Lapangan Merah. Relik tersebut, diyakini sebagai salah satu dari tiga karya asli yang dibuat oleh pematung Sergei Merkurov, kini sedang dilelang oleh dealer yang berbasis di Boston, yang memperkirakan harganya akan mencapai $35.000-$40.000.

Namun 90 tahun setelah kematian Lenin yang memicu persaingan suksesi, topeng tersebut terus menimbulkan kontroversi. Keluarga pematung telah berjanji untuk menghentikan lelang online, yang berakhir pada 18 Juni, dengan mengatakan hal itu ilegal. Di luar keluhan mereka, terdapat pertanyaan yang lebih besar: apakah topeng itu asli?

Pada malam yang sangat dingin tanggal 21 Januari 1924, Merkurov dipanggil ke perkebunan Gorki, tempat Vladimir Lenin baru saja meninggal setelah menderita stroke fatal terakhirnya, untuk menyelamatkan muka pemimpinnya. Merkurov, menurut legenda, awalnya memasang tiga topeng plester di wajah Lenin. Topeng pertama dikirim ke Museum Pusat Lenin, topeng kedua dikirim ke perkebunan Gorky, dan pematung menyimpan topeng terakhir untuk dirinya sendiri.

Masker terakhir inilah, kata RR Auction, yang akhirnya dijual oleh salah satu anggota keluarga ke agen di AS, lalu diakuisisi oleh kolektor terkenal Rusia Sasha Lurye, dan kemudian dijual lagi ke kolektor pribadi lainnya.

Selain alis yang terkelupas dan patina lapuk yang tampaknya menunjukkan usianya, foto di situs rumah lelang menunjukkan topeng tersebut dalam kondisi baik, dengan tanda tangan terkenal “Gorky, 22 Januari 1924, 4 pagi, S. Merkurov ” terlihat di bawah pipi Lenin di sebelah kanan.

Namun, ceritanya dengan cepat berubah menjadi suram.

Untuk merayakan pemakaman Lenin, sang pematung membuat 14 topeng untuk dibagikan kepada anggota elit Soviet, termasuk kepala polisi rahasia Felix Dzerzhinsky. Namun Merkurov, yang mengukir puluhan patung monumental Lenin dan Stalin di seluruh Uni Soviet, adalah orang yang “pintar”, kata sejarawan topeng kematian Dmitri Shlyonsky.

“Tampaknya dia menyimpan formulir yang secara berkala akan membuat masker baru dan menyamarkannya sebagai masker asli,” katanya.

Setelah Perang Dunia II, misalnya, Merkurov membuat patung Lenin untuk Lviv, dan menghadiahkan topeng kematian sebagai hadiah kepada kota tersebut. Salinannya sekarang ada di Museum Satu Jalan Shlyonsky di Kiev.

“Saat ini, banyak pematung yang masih memiliki salinan topengnya,” kata Shlyonsky. Dia mengatakan masker yang saat ini dijual bisa saja merupakan masker asli, namun bisa juga merupakan salinan yang dibuat pada tahun 1950an.

Petunjuk yang mungkin mengenai asal muasal topeng tersebut terdapat pada topeng kematian yang disimpan di Museum Pusat Lenin, yang sekarang menjadi Museum Sejarah Negara. Selama beberapa dekade, topeng tersebut menjadi sorotan emosional dari tampilan museum yang didedikasikan untuk pemakaman Lenin, ketika ratusan ribu warga Soviet mengantri untuk melihat jenazahnya disemayamkan. Sekarang, patung itu tergeletak di atas kain merah di dalam kotak kaca yang diberi lampu sorot.

Meski sekilas tampak identik dengan topeng yang dijual sekarang, jika dilihat lebih dekat akan terlihat perbedaan halus: tulisan samar “21/I/1924” di sisi kiri. Menurut peneliti museum Olga Grankina, ketika salinan aslinya dibuat, tanggal tersebut tidak disebutkan, karena prasastinya terlalu dangkal.

Topeng itu sebelumnya dilelang pada tahun 1999 oleh dealer Amerika, Historical Archives. Sebuah cerita di The Moscow Times menggambarkan seorang pejabat di St. Petersburg. Departemen Pelestarian Nilai Budaya Petersburg, yang mengonfirmasi bahwa departemen tersebut telah memberikan izin untuk penggunaan topeng tersebut. untuk dilakukan.

Sementara surat kabar Kommersant optimistis menyebutkan nilai potensial topeng itu antara $250.000 hingga $500.000, Jack Reznikoff dari Historical Archives mengatakan topeng itu dijual ke kolektor pribadi seharga $30.000.

Vladimir Filonov / MT

Dilihat di Moskow, salah satu dari tiga topeng yang dibuat oleh Merkurov pada tahun 1924.

“Tentunya nilainya jauh lebih besar,” katanya. “Sebuah tanda tangan Lenin, yang sangat langka, biasanya dijual seharga $20,00 atau $30,000, tapi ada lusinan di luar sana.”

Reznikoff mengatakan dia yakin topeng itu asli. “Banyak peninggalan, berdasarkan sifatnya, memerlukan sedikit lompatan keyakinan,” katanya. “Pertanyaannya adalah apakah lompatan itu merupakan retakan di trotoar atau Grand Canyon.”

Artefak budaya yang tak terhitung jumlahnya diselundupkan dari Uni Soviet ke negara-negara Barat, banyak di antaranya kini dijual secara online. Pemindaian cepat di eBay mengungkapkan ribuan barang yang berhubungan dengan pemimpin Soviet, termasuk permadani era Perang Dunia II dengan potret Stalin.

Anton Merkurov, cicit sang pematung, mengatakan topeng kematian tidak boleh diperjualbelikan. “Ini adalah warisan budaya Soviet,” katanya. Oleh karena itu penjualannya ilegal. Dia mengatakan keluarga tersebut telah menghentikan beberapa upaya lelang sebelumnya.

Meski Anton Merkurov menuntut pembatalan lelang, Bobby Livingston, wakil presiden RR Auction, mengatakan penjualan akan tetap berjalan. “Jika ada sesuatu yang diambil atau dicuri secara tidak patut, kami yakin barang-barang itu harus dikembalikan, tapi ketika barang-barang itu dibuang, jelas ada perubahan hak asuh,” katanya.

Yang juga dijual adalah patung patung Lenin dari lonceng gereja yang dilebur, yang dibuat Merkurov pada tahun 1926, serta surat tahun 1933 yang ditulis oleh sutradara film avant-garde Sergei Eisenstein. Berlibur di Kaukasus setelah syuting film di Meksiko, Eisenstein meminta melalui suratnya majalah mengkilap tentang seni dan film dari luar negeri.

RR Auction sebelumnya telah menjual beberapa topeng kematian tokoh terkenal Amerika, termasuk gangster tahun 1930-an John Dillinger dan sutradara Alfred Hitchcock. Masker Dillinger, edisi “generasi kedua”, hanya berharga $700, kata Livingston. Pada Senin sore, tawaran tertinggi untuk topeng Lenin adalah $13,976.

“Satu tambalan, dan yang entah kapan, tidak bernilai banyak uang,” kata Shlyonsky.