Dugaan spionase yang terjadi secara kebetulan mengancam akan menimbulkan skandal dalam hubungan Rusia-Serbia. Surat kabar Kommersant melaporkan pada hari Jumat bahwa media Serbia mengklaim bahwa dua warga negara Rusia telah dideportasi dari Serbia karena diduga mempersiapkan “serangan teroris” di negara tetangga Montenegro.
Kabar tersebut bertepatan dengan kunjungan mendadak Sekretaris Dewan Keamanan Rusia Nikolai Patrushev. Meskipun tujuan kunjungan Patrushev secara resmi adalah untuk membahas penyusunan nota kesepahaman kerja sama dalam masalah keamanan, fakta bahwa nota kesepahaman yang diusulkan dikatakan tidak mengikat membuat beberapa pakar Serbia percaya bahwa tujuan sebenarnya dari kunjungan Patrushev adalah kunjungan tersebut untuk memperlancar hubungan Rusia-Serbia dan mencegah skandal publik.
“Kunjungan tersebut tidak diragukan lagi terkait dengan apa yang terjadi di negara tetangga Montenegro, di mana pihak berwenang mengklaim telah menggagalkan serangan teroris pada hari pemilu,” kata Zoran Dragisic, seorang profesor di Universitas Beograd.
Pakar militer Serbia Alexander Radic setuju dengan Dragisic, dengan mengatakan bahwa: “Patrushev tiba di Beograd untuk membahas kasus Montenegro.”
Pejabat keamanan negara Serbia sebelumnya mengklaim telah mengungkap rencana untuk menyita lembaga-lembaga negara tertentu di ibu kota Montenegro, Podgorica, pada 16 Oktober, hari pemilihan parlemen. Mereka juga menyatakan bahwa rencana tersebut melibatkan anggota kelompok konspirator yang menyerbu gedung paroki Podgorica dan menembaki massa untuk memicu kerusuhan. Mereka yang ditangkap sehubungan dengan rencana tersebut sebagian besar adalah warga negara Serbia, namun para pejabat mengatakan mereka mendapat bantuan dari “faktor asing”. Para tahanan diketahui memiliki peralatan pengawasan berkualitas tinggi dan citra satelit dari gedung-gedung pemerintah tertentu di ibu kota.
Milo Djukanovic, perdana menteri lama Montenegro yang mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Selasa, juga mengklaim bahwa dia adalah korban upaya kudeta yang didukung Rusia. Djukanovic mengatakan pemerintahnya akan mulai menyelidiki kemungkinan keterlibatan Rusia dalam pemilu dan ada “hubungan kuat antara faktor asing.”
Sejauh ini, pemerintah Serbia tak membantah klaim media lokal bahwa dua warga Rusia dideportasi terkait upaya kudeta. Setelah kunjungan Patrushev, para pejabat hanya mengatakan bahwa pejabat keamanan Rusia dan Serbia “bekerja sama dengan sukses.”
Sumber yang dekat dengan pemerintah Serbia mengatakan kepada Kommersant bahwa meskipun pemerintahnya memilih untuk menghindari skandal, mereka juga tidak ingin dicurigai melakukan aktivitas kriminal di negara tetangganya. Mengenai alasan mengapa pasukan keamanan Serbia mengumumkan informasi mengenai upaya kudeta tersebut, Perdana Menteri Serbia Alexander Vucic berkata: “Mereka yang menduga bahwa Serbia akan terlibat dalam aktivitas kriminal apa pun adalah kesalahan besar.”