Rusia secara resmi bergabung dengan apa yang disebut “ekonomi ruang angkasa baru” dengan peluncuran tiga satelit kecil dan mikro pertama yang dirancang dan dioperasikan secara swasta dengan menggunakan Rudal Balistik Antarbenua (ICBM) era Soviet yang telah diubah, pada akhir pekan lalu, yang meluncurkan rekor peluncuran. – total hampir 30 mikrosatelit lainnya dan empat satelit besar dari seluruh dunia.
Diantaranya adalah tiga satelit dari perusahaan rintisan luar angkasa Dauria Aerospace dan Sputnix, keduanya tergabung dalam pusat inovasi negara Skolkovo. Bersama-sama, Dauria dan Sputnix menjadi perusahaan swasta Rusia pertama yang meluncurkan peralatan mereka ke luar angkasa.
Peristiwa ini menjadikan Rusia sebagai salah satu anggota penting dalam perekonomian antariksa baru – istilah yang digunakan oleh orang dalam industri untuk merujuk pada munculnya wirausaha perusahaan antariksa swasta yang beroperasi di pasar terbuka, dibandingkan hanya mengandalkan kontrak pemerintah.
Peluncuran tersebut dilakukan oleh ICBM RS-20, yang diberi nama pelaporan NATO SS-18 Setan. Awalnya dibangun untuk menghujani 10 hujan es yang secara independen menargetkan hulu ledak nuklir di seluruh AS dan membakar wilayah metropolitan seperti New York dan Washington DC, roket Dnepr diubah menjadi kendaraan peluncuran ruang angkasa komersial sebagai bagian dari proyek gabungan Rusia-Ukraina untuk membongkar dan menggunakan kembali rudal mematikan tersebut.
Ada laporan sebelumnya bahwa ketegangan antara Rusia dan Ukraina setelah perebutan semenanjung Krimea oleh Moskow pada bulan Maret akan membahayakan peluncuran tersebut, namun sejauh ini program Dnepr belum terpengaruh sama sekali.
1tvru_news / Twitter
Foto cuplikan peluncuran roket Dnepr pada Jumat dini hari.
Didirikan oleh pengusaha Rusia Mikhail Kokorich, yang menjabat sebagai presiden perusahaan, peserta peluncuran Dauria Aerospace berupaya menggantikan industri luar angkasa Rusia yang menua – yang, meskipun ada upaya reformasi setengah hati selama 20 tahun terakhir, tetap mempertahankan sebagian besar kekuatan Sovietnya. karakter era — dalam apa yang disebut ekonomi luar angkasa baru.
“Penyebaran konstelasi satelit swasta pertama di Rusia merupakan langkah penting bagi pengembangan industri luar angkasa dalam negeri dan inovasi bisnis,” kata Kokorich pada konferensi pers pra-peluncuran yang diselenggarakan oleh Dauria di Moskow.
Kedua satelit yang diluncurkan oleh Dauria adalah “mikrosatelit” Perseus M, yang biasa disebut Cubesat, yang dengan cepat mendapatkan popularitas di industri satelit global sejak didirikan pada tahun 1999. Menurut Asosiasi Industri Satelit yang berbasis di AS, 91 satelit ini diluncurkan pada tahun 2013 — lebih banyak dibandingkan jumlah yang diluncurkan dalam delapan tahun sebelumnya.
Mikro-satelit berukuran kecil – biasanya berbobot hanya beberapa kilogram – dan dibuat dengan biaya murah menggunakan komponen siap pakai. Karena sangat ringan, mereka juga lebih murah untuk memulai di pasar yang mengenakan biaya per pound.
Fitur-fitur ini memungkinkan sektor konsumen baru – usaha kecil, universitas, dan organisasi nirlaba – untuk merancang dan meluncurkan satelit mereka sendiri, atau menggunakan layanan hemat biaya yang disediakan oleh operator mikrosatelit. Salah satu operator tersebut, startup Skybox yang berbasis di Silicon Valley, dibeli oleh Google minggu lalu seharga $500 juta.
Unit yang lebih besar milik startup satelit Rusia Sputnix juga meluncur dengan roket Dnepr pada Kamis malam. Dikenal sebagai TabletSat-Aurora, satelit ini merupakan demonstrasi komersial yang dimaksudkan terutama untuk “memperoleh kualifikasi dan pengalaman penerbangan yang diperlukan untuk peningkatan platform lebih lanjut,” menurut deskripsi manifes peluncuran Dnepr yang disediakan oleh Kosmotras, perusahaan yang meluncurkan satelit tersebut. roket.
Seiring dengan fungsi penelitiannya, satelit Sputnix akan segera memasuki penggunaan komersial dengan menyediakan observasi Bumi dan data penginderaan jauh kepada konsumen swasta – sebuah layanan yang memiliki aplikasi komersial praktis untuk pertanian, eksplorasi sumber daya, manajemen lalu lintas, dan sejumlah urusan duniawi lainnya.
Dauria berharap dapat menyediakan layanan serupa tahun depan dengan peluncuran delapan satelit observasi Bumi miliknya yang dibangun pada kerangka yang sama dengan Perseus M. Dengan harga $40 juta, konstelasi mikrosatelit Perseus-O ini akan menyediakan cakupan penuh permukaan bumi. dengan foto yang mampu diperbesar hingga 22 meter dari orbit 600 kilometer.
Namun saat ini, layanan satelit Perseus terbatas pada pelacakan maritim, sebuah penawaran yang mereka kembangkan dalam kemitraan publik-swasta dengan Kementerian Transportasi dan perusahaan milik negara Morsvyazsputnik. Satelit Perseus-M yang diluncurkan pada hari Kamis untuk mendukung layanan ini akan ditambah dengan satelit yang lebih besar pada bulan Juli, ketika satelit DX-1 milik perusahaan akan diluncurkan dengan roket Soyuz Rusia.
Baik Dauria maupun Sputnix berlokasi di Pusat Inovasi Skolkovo, yang sering dianggap sebagai jawaban Moskow terhadap Lembah Silikon. Dauria juga memiliki lokasi di Munich dan di Pusat Penelitian NASA Ames di Silicon Valley. Satelit mereka dikendalikan dari pusat kendali misi di Skolkovo.
Lihat juga:
Astronot menjelajah luar stasiun luar angkasa untuk berjalan di luar angkasa