Kerja sama Amerika dengan program luar angkasa Rusia setelah jatuhnya Uni Soviet bersifat pragmatis, bukan hanya bersifat politis, sebuah pelajaran yang harus diingat oleh kedua negara ketika mereka berselisih mengenai peristiwa di Ukraina.
Alasan politik tentu saja penting untuk awal kerja sama luar angkasa. Pada saat itu, Washington ingin sepenuhnya mengintegrasikan mantan musuhnya ke dunia Barat, sementara Rusia sangat ingin bergabung dengan Barat. Ketika Rusia mengalami krisis ekonomi setelah runtuhnya Uni Soviet, Washington juga melihat program luar angkasa sebagai cara untuk mencegah penyebaran teknologi rudal dan pengetahuan militer berteknologi tinggi ke seluruh dunia.
Namun, pertimbangan pragmatis juga berperan. Washington berharap dapat belajar dari keahlian Rusia dalam misi orbit berawak jangka panjang dan membeli mesin roket serta peralatan Rusia untuk stasiun penelitian antarplanet. Rusia melihat kerja sama dengan negara-negara Barat sebagai cara untuk memasuki industri penerbangan di pasar global.
Tentu saja, baik Rusia maupun AS tidak berhasil sepenuhnya mencapai tujuan mereka masing-masing selama dua dekade kerja sama. Hubungan antara AS dan Rusia diperumit oleh sejumlah masalah politik yang menjadi hambatan dalam mencapai pemahaman bersama mengenai masalah luar angkasa.
Namun titik puncaknya terjadi ketika krisis di Ukraina dan aneksasi Krimea oleh Rusia pada musim semi ini, mengakhiri peluang berlanjutnya model kerja sama yang ada.
Mulai saat ini, kerja sama AS-Rusia di bidang luar angkasa dapat dikembangkan berdasarkan beberapa skenario berbeda.
Yang pertama adalah “skenario optimis”, di mana perusahaan dan pemerintah berkolaborasi dalam proyek kedirgantaraan demi keuntungan ekonomi dan ilmiah bersama.
Beberapa perusahaan telah bergerak maju dengan rencana penerbangan mereka sendiri. Google, misalnya, berencana menggunakan pesawat tak berawak bertenaga surya yang dikendalikan melalui satelit untuk mengirimkan internet nirkabel ke seluruh penjuru planet ini. Perusahaan milik Elon Musk, Richard Branson, Robert Bigelow, dan lainnya sedang memasuki era eksplorasi ruang angkasa swasta. Dalam “dunia baru yang berani” ini, perusahaan swasta akan semakin bersaing dan berkolaborasi dalam mencari keuntungan lebih besar melalui penerbangan luar angkasa.
Peran negara dalam penerbangan luar angkasa juga berubah. Kini tugas utamanya adalah menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi pengembangan perusahaan antariksa, berinvestasi dalam penelitian terkait antariksa, dan memelihara infrastruktur luar angkasa yang bermanfaat bagi komunitas dunia di berbagai bidang seperti navigasi dan meteorologi.
Jelas bahwa Rusia belum menjadi negara kelas berat seperti Amerika dalam bidang ini, sehingga Rusia harus melakukan sesuatu yang akan memotivasi Washington untuk menerimanya sebagai mitra.
Misalnya, Rusia mungkin memilih untuk meninggalkan gagasan bahwa GLONASS harus bersaing dengan sistem navigasi GPS. Di dunia baru, sistem navigasi berbasis satelit hanya bisa saling melengkapi, bukan menggantikannya. Perusahaan Amerika dan Rusia harus mempertimbangkan bagaimana satu perangkat dapat menggabungkan sinyal dari sistem navigasi Amerika, Rusia, Eropa, dan Tiongkok untuk penggunaan sehari-hari.
Dalam skenario optimis ini, Rusia dan AS akan bekerja sama dalam proyek penelitian bilateral dan multilateral. Ruang lingkup dan kompleksitas proyek-proyek tersebut akan dibandingkan dengan Large Hadron Collider, hanya saja proyek tersebut akan berlangsung di luar angkasa.
Faktanya, proyek penelitian bersama tersebut memungkinkan setiap peserta memperoleh hasil maksimal dengan biaya terendah. Pengetahuan baru yang diperoleh bahkan dapat meningkatkan kualitas hidup dan pembangunan nasional.
Kedua, ada “skenario realistis” yang didasarkan pada pertimbangan politik. Tidak ada rezim politik yang bertahan selamanya dan kepemimpinan baru Rusia, ketika akhirnya berkuasa, mungkin lebih tertarik untuk bekerja sama dengan Barat dibandingkan pemerintah saat ini.
Tingkat kerja sama tersebut tidak akan sebanding dengan tingkat kerja sama sebelumnya, namun jika kepemimpinan baru benar-benar berkuasa di Moskow, Washington mungkin menawarkan jalan damai dengan bekerja sama dengan Rusia dalam serangkaian proyek luar angkasa kecil yang bersifat simbolis dan bermanfaat secara praktis.
Namun, pada saat itu, kondisi industri luar angkasa Rusia yang bobrok dan pendekatan konservatif terhadap reformasi yang mendominasi lingkaran pemerintah akan menghalangi negara ini untuk segera kembali ke garis depan dalam penelitian dan teknologi luar angkasa.
Ini berarti Rusia harus mengurangi program eksplorasi ruang angkasa dan mengurangi prioritasnya. Jika hubungan AS-Rusia membaik, Moskow dapat menyelaraskan prioritasnya dengan tujuan program luar angkasa AS yang lebih kuat untuk terus bekerja sama di beberapa bidang tertentu.
Bagaimanapun, “skenario realistis” kemungkinan akan melihat pertimbangan pragmatis di Moskow dan Washington serta kemungkinan ekonomi Rusia yang sangat terbatas memainkan peran yang menentukan dalam menentukan seberapa kuat kerja sama bilateral di bidang luar angkasa akan diupayakan.
Ketiga adalah “skenario terburuk” yang didominasi oleh kelembaman dan ketidaktertarikan. Bagaimanapun, AS dan Rusia tidak berkewajiban untuk bekerja sama di luar angkasa. Upaya bilateral bisa menemui jalan buntu karena Moskow menjadi sibuk dengan masalah internalnya sendiri dan Washington menjadi kurang tertarik untuk bekerja sama dengan Rusia dalam proyek-proyek yang menjadi kepentingan bersama.
Stasiun Luar Angkasa Internasional akan terus mengorbit Bumi selama anggota konsorsium mendanainya dan menganggapnya berguna untuk tujuan penelitian. Namun, tingkat kerja sama yang telah terjalin sebelumnya secara bertahap akan hilang karena beban kelembaman politik dan dampak sanksi Barat terhadap kesediaan kedua belah pihak untuk bekerja sama.
Anehnya, keadaan ini mungkin bisa memuaskan kedua belah pihak, terutama jika Rusia terlalu asyik dengan gagasan kedaulatan absolut dan kemandirian yang baru-baru ini dianut oleh para pemimpinnya.
Namun, saya sangat ragu bahwa apa pun kecuali kerja sama penuh di bidang luar angkasa akan memajukan kepentingan jangka panjang rakyat Rusia.
Pavel Luzin adalah seorang sarjana di Institut Ekonomi Dunia dan Hubungan Internasional.