AS dan Uni Eropa mempunyai harapan besar bahwa pemilihan presiden Ukraina baru-baru ini akan memungkinkan mereka membentuk pemerintahan yang sah berdasarkan mandat rakyat dan melepaskan diri dari krisis saat ini – sama seperti proses yang sama yang sering terjadi di negara-negara lain. Harapan itu bisa dimengerti.
Namun banyak pengamat Rusia yang bertanya-tanya mengapa rekan-rekan mereka di Barat tidak menghadapi kenyataan – yaitu bahwa pemilu hanya memperburuk perang saudara di Ukraina.
Bagaimanapun juga, inti dari konflik ini adalah kesenjangan yang mendalam antara penduduk berbahasa Ukraina dan penduduk berbahasa Rusia, sebuah perpecahan yang selalu terjadi dalam setiap pemilu yang diselenggarakan Ukraina dalam 20 tahun terakhir. Perpecahan ini tentu saja terjadi dalam pemilihan presiden, di mana penutur bahasa Rusia tidak terwakili secara memadai.
Presiden terpilih dan moderat Petro Poroshenko memenangkan pemilu pada putaran pertama pemungutan suara, namun tiga kandidat utama berikutnya semuanya adalah nasionalis – mantan Perdana Menteri Ukraina Yulia Tymoshenko, Anatoly Hrytsenko dan Oleh Lyashko.
Apakah kelangkaan kandidat pro-Rusia disebabkan hilangnya Russophones? Tidak, tapi beberapa dari mereka hanya diintimidasi untuk berpartisipasi dalam pemilu. Misalnya, kandidat pro-Rusia, Oleh Tsaryov, berulang kali diserang dan dipukuli secara brutal, serta rumahnya dibakar. Dia akhirnya menarik pencalonannya sebagai presiden. Pemimpin Partai Komunis Ukraina Petro Symonenko juga menghadapi intimidasi.
Yang menjadi ciri khasnya adalah tidak satu pun pemimpin pemerintahan sementara Ukraina yang berpartisipasi dalam pemilu ini, mungkin karena mereka tahu masyarakat membenci pemilu tersebut dan mereka bahkan tidak bisa berbuat curang untuk mendapatkan hasil yang layak. Dan para pemimpin nasionalis radikal yang ikut serta dalam pemilihan tersebut – Oleh Tyahnybok dan Dmytro Yarosh – hanya mendapat sedikit suara.
Tingginya jumlah pemilih di wilayah barat dan tengah mencerminkan harapan besar warga Ukraina bahwa pemilu tersebut akan mengakhiri perang saudara dan menyingkirkan kelompok yang berkuasa. Para pemilih juga menyatakan bahwa kekuatan terbesar Poroshenko adalah kenyataan bahwa ia bukan salah satu pemimpin Maidan. Jika Poroshenko menggunakan wewenangnya untuk mengakhiri perang saudara dan mengupayakan rekonsiliasi, Rusia akan sepenuhnya mendukung upaya tersebut.
Namun jika Poroshenko melanjutkan konflik yang diprakarsai oleh pemerintah sementara, bentrokan dengan Rusia tidak dapat dihindari.
Sebelum terpilihnya Poroshenko, petahana di Ukraina mengintensifkan represi militer di Donetsk dan mencoba memprovokasi konflik dengan Rusia mengenai pembayaran pengiriman gas alam. Sejauh ini, hal ini belum menjadi kebijakan Poroshenko, dan dalam pidato pelantikannya ia tampak berdamai, dengan mengatakan ia tidak menginginkan perang atau balas dendam terhadap separatis di Ukraina timur.
Namun, pembantaian di Donetsk akan membuat Poroshenko tidak mungkin mencapai kompromi dengan penduduk berbahasa Rusia. Bahkan mungkin memprovokasi Rusia untuk menggunakan kekuatan militer untuk melindungi penduduk Donbass, sehingga menjadikan Poroshenko sebuah negara dalam keadaan perang.
Satu-satunya solusi saat ini untuk rekonsiliasi populasi Ukraina yang berbeda secara bahasa dan budaya adalah dengan memberikan status yang sama pada bahasa Ukraina dan Rusia, melakukan federalisasi negara, memberikan kemerdekaan pada wilayah-wilayah tersebut dan menjadikan Ukraina sebagai negara yang netral secara politik.
Sergei Markov adalah direktur Institut Studi Politik.