Meskipun para ahli memperdebatkan apakah Perang Dingin baru mungkin terjadi di abad ke-21, perang semacam itu telah dimulai. Kali ini, The Associated Press berperan sebagai pertanda, seperti halnya “telegram panjang” terkenal yang dikirim oleh George Kennan dari Kedutaan Besar AS di Moskow pada tahun 1946 meramalkan Perang Dingin pertama.
AP mengutip laporan dari Kepala Staf Gabungan AS mengenai kemungkinan tanggapan AS jika Rusia melanggar Perjanjian Kekuatan Nuklir Jarak Menengah (INF), termasuk sekali lagi mengerahkan rudal jarak menengah di Eropa Barat untuk memberikan “pengaruh penyeimbang” terhadap negara-negara tersebut. . diadakan di Rusia.
Beberapa waktu kemudian, Menteri Luar Negeri Inggris, Philip Hammond, membela pilihan penempatan rudal nuklir Amerika di tanah Inggris. “Kita harus mengirimkan sinyal yang jelas kepada Rusia bahwa kita tidak akan membiarkan mereka melewati garis merah kita,” katanya.
Hal ini merupakan konsekuensi logis dari upaya otoritas Rusia yang memeras Washington dengan mengancam akan menarik diri dari perjanjian INF. Pada pertengahan tahun 2000-an, mantan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Ivanov berulang kali mengklaim bahwa Rusia telah membahayakan keamanannya dengan menyerahkan rudal jarak menengah pada tahun 1987. Argumennya: Dalam seperempat abad sejak itu, banyak negara telah memperoleh dan meluncurkan rudal semacam itu. untuk mengancam Rusia.
Faktanya, argumen seperti itu murni menyesatkan. Persenjataan Rusia memberikan keunggulan nuklir mutlak atas negara lain kecuali Amerika Serikat. Untuk beberapa alasan, para pemimpin Rusia merasa bahwa ancaman mereka untuk menarik diri dari INF dapat membuat Washington takut.
Pers Rusia juga sesekali menerbitkan laporan yang mengatakan bahwa modifikasi rudal jarak pendek Iskander dapat memungkinkan mereka terbang dengan mudah melampaui batas 500 kilometer yang ditetapkan oleh Perjanjian INF. Dari waktu ke waktu, Moskow juga mengancam akan mengerahkan rudal Iskander ke wilayah Kaliningrad.
Dan hanya beberapa hari yang lalu, Wakil Menteri Pertahanan Yury Borisov mengumumkan bahwa Rusia akan segera memperkenalkan kompleks rudal baru untuk menggantikan sistem Oka yang dihancurkan sesuai dengan Perjanjian INF.
Sekitar setahun lalu, Amerika Serikat secara langsung menuduh Rusia melanggar Perjanjian INF. Namun, Washington tidak pernah secara terbuka merinci pelanggaran yang sebenarnya dilakukannya. Hal ini tentu saja mempersulit AS untuk mencetak poin propaganda, namun saya menduga Pentagon tidak ingin mengungkapkan kemampuan intelijennya.
Namun demikian, para pakar militer AS yakin bahwa Moskow memang telah melakukan uji coba yang melanggar INF, dan kini secara terbuka mulai mendiskusikan opsi pembalasan jika Rusia mulai mengerahkan rudal jarak menengah.
Kremlin boleh bangga dengan kenyataan bahwa, setelah melontarkan berbagai pernyataan ancaman kepada Barat selama 10 tahun terakhir, Eropa dan AS akhirnya menanggapinya dengan serius.
Inilah yang saya sebut sebagai awal Perang Dingin yang baru. Saya bahkan akan mempertaruhkan definisi saya sendiri tentang fenomena tersebut. Perang Dingin adalah ketika dua negara mempunyai perbedaan pendapat yang tidak dapat mereka selesaikan secara diplomatis atau militer. Dalam kasus ini, Moskow pada dasarnya membuat klaim yang secara diplomatis tidak dapat dipertahankan mengenai hak khusus untuk menentukan nasib negara-negara bekas republik Soviet, sementara persenjataan nuklir Rusia dan AS yang sangat besar membuat solusi militer menjadi mustahil.
Akibatnya, mereka menggunakan pencegahan militer berdasarkan konsep kehancuran yang saling menguntungkan. Pernyataan Kepala Staf Gabungan baru-baru ini memberikan bukti pertama bahwa Barat telah mengadopsi strategi semacam itu.
Menurut salah satu pejabat Pentagon yang dikutip di Wall Street Journal, “Kami berkomitmen untuk melakukan pencegahan terlebih dahulu. Jelas bahwa Rusia melihat kami sebagai musuh. Oleh karena itu, kami harus bertanya: Bagaimana kami memberikan stabilitas pada lingkungan yang tampaknya tidak menentu? “
Ketika kedua belah pihak terjebak dalam konfrontasi seperti itu, mereka berhenti menanggapi pernyataan resmi dan hanya fokus pada kemampuan militer dan teknis lawan mereka. Misalnya, negara-negara Barat sangat tertarik pada apakah Rusia benar-benar dapat memproduksi secara massal sistem rudal baru yang diumumkannya. Jawabannya mungkin “tidak”, mengingat data resmi bahwa sejak tahun 2006 Moskow hanya berhasil memproduksi 60 peluncur rudal Iskander.
Rusia tampaknya tidak mampu terlibat dalam perlombaan senjata skala Soviet dengan Amerika Serikat. Namun, dengan kemungkinan berakhirnya pembatasan Perjanjian INF, Moskow dan Washington kembali ke kebuntuan di awal tahun 1980-an ketika, misalnya, rudal Soviet dapat mencapai London dan Bonn, tetapi tidak mencapai benua Amerika Utara, sementara rudal Pershing milik Amerika dan rudal jelajah berbasis darat dapat mencapai Moskow dan Leningrad dalam hitungan menit.
Selamat datang di “dunia lama yang baru”. Saya curiga ini adalah dunia yang dihuni oleh Presiden Vladimir Putin, dunia yang dirujuk oleh Kanselir Jerman Angela Merkel ketika dia mengatakan bahwa dia “hidup di dunia lain”.
Alexander Golts adalah wakil editor surat kabar online Yezhednevny Zhurnal.