Negarawan Jerman Otto von Bismarck terkenal mengamati bahwa Eropa hanya mewakili sebuah konsep geografis, bukan entitas politik yang bersatu. Aneksasi Krimea oleh Rusia menegaskan kembali wawasan tajam ini. Dan di tengah tidak adanya persatuan Barat atau Eropa, penjualan kapal perang kelas Mistral Perancis yang sangat canggih ke Rusia menjadi hal yang besar.
Mistral adalah kapal pengangkut helikopter yang memiliki senjata kelas atas. Desainnya menggabungkan dek helikopter pendaratan; rumah sakit terapung; sebuah kapal serbu amfibi yang mampu membawa hingga 16 helikopter berat; lebih dari selusin tank; sepertiga dari resimen mekanis; dan dua pesawat layang atau empat kapal pendarat. Kapal ini mewakili kekuatan yang kuat untuk perang amfibi, anti-kapal selam, dan operasi helikopter.
Rusia menginginkan kapal serang kelas Mistral sejak tahun 2008. Saat itu, Laksamana Vladimir Vysotsky – yang saat itu menjadi komandan Angkatan Laut Rusia – mengatakan bahwa jika Rusia memiliki Mistral, Rusia akan memenangkan perang melawan Georgia dalam “40 menit, bukan 26 jam.” .”
Pada tahun 2011, Perancis setuju untuk memproduksi empat kapal semacam itu untuk Moskow dengan biaya $1,7 miliar. Dua kapal pertama, bernama Vladivostok dan Sevastopol, dijadwalkan untuk dikirim pada akhir tahun 2014. Perancis juga sedang membangun roda pendaratan kapal perang dan akan mulai melatih 400 pelaut Rusia pada tanggal 22 Juni tentang cara mengoperasikan Mistral.
Pejabat Barat menekan Prancis untuk tidak mengirimkan kapal tersebut. Namun meskipun ada protes dari negara-negara Baltik, Menteri Luar Negeri Polandia Radek Sikorski dan Presiden AS Barack Obama, Prancis tetap teguh, mengklaim bahwa pelanggaran kontrak akan menyebabkan kerugian finansial yang serius dan pekerjaan di perusahaan konstruksi angkatan laut STX di Saint- akan membahayakan Nazaire.
Oleh karena itu, isu Mistral dengan cepat menjadi sebuah pameran yang sangat bagus mengenai kekacauan dan kurangnya kohesi yang kini menjadi ciri NATO dan tidak adanya kesatuan Eropa dalam isu-isu pertahanan.
Keengganan pemerintah Barat mana pun hingga saat ini untuk menawarkan pasar alternatif kepada Prancis untuk kapal-kapal ini menunjukkan bahwa mereka, seperti Prancis, tidak benar-benar menganggap serius potensi ancaman militer Rusia terhadap Eropa dari Baltik hingga Laut Hitam, meskipun ada tindakan Rusia di Ukraina.
Kurangnya persepsi ancaman serius ini terjadi meskipun Moskow telah melanggar semua perjanjiannya dengan Ukraina, banyak perjanjian yang ditandatangani dengan negara-negara Barat, dan meningkatkan pembangunan militer secara keseluruhan ketika belanja pertahanan negara-negara Barat menurun atau stagnan.
Selain kegagalan dalam memahami ancaman Rusia, masalah ini juga menunjukkan tidak adanya penilaian terpadu mengenai ancaman Eropa atau Barat terhadap Rusia. Pemerintahan-pemerintahan di Eropa pada umumnya enggan untuk membalikkan kebijakan pertahanan masa lalu dan memulai peningkatan kemampuan atau belanja pertahanan yang berarti.
Kontroversi Mistral juga menunjukkan bahwa, meskipun Moskow tidak berbuat banyak untuk mendukung kedaulatan Ukraina, termasuk gagal menghentikan sukarelawan Rusia untuk bergabung dengan separatis pro-Rusia di Ukraina timur, tidak ada satupun pihak yang bersedia menjatuhkan sanksi yang sangat serius.
Jelas bahwa terdapat terlalu banyak lobi penting untuk mencegah sanksi yang lebih keras. Industri pertahanan Perancis, pengusaha Jerman yang terlibat dengan Rusia, dan banyak pihak lainnya lebih takut kehilangan investasi dan perdagangan dibandingkan kekhawatiran mereka terhadap keamanan Eropa. Ketakutan akan pertentangan dengan Rusia melemahkan harapan akan adanya tindakan tegas dan menyoroti kepada seluruh dunia betapa impoten, bimbang, dan terpecah belahnya negara-negara Barat.
Sementara itu, pernyataan Rusia saat ini menunjukkan bahwa militer tampaknya telah berubah pikiran tentang di mana mereka akan mengerahkan kapal kelas Mistral yang baru.
Awalnya mereka akan berbasis di Vladivostok untuk ditempatkan bersama Armada Pasifik Rusia. Namun kini angkatan laut tampaknya ingin mengerahkan dua kapal pertama di Laut Hitam di mana mereka dapat mengancam setiap negara pesisir di Balkan, Ukraina, Turki, dan Kaukasus. Potensi penempatan dua kapal terakhir di Laut Baltik juga telah memicu protes yang cukup kuat dari Polandia dan negara-negara Baltik, yang semuanya mengingatkan kita pada tahun-tahun panjang yang mereka habiskan di bawah kendali Moskow.
Dalam konteks ini, menjadi jelas bahwa dari sudut pandang Moskow, pihaknya menang atau setidaknya menimbulkan kerugian yang dapat diterima. Sementara itu, perilaku Barat hanya menegaskan diagnosis resmi Rusia bahwa Barat lemah, korup, terpecah belah, dan ragu-ragu.
Ketidakmampuan negara-negara Eropa dan Barat untuk memberikan tanggapan yang benar-benar serius dan koheren terhadap krisis di Ukraina tentunya mengingatkan mereka yang mengetahui sejarah mereka akan tontonan menyedihkan perpecahan Eropa sebelum ancaman Nazi dan Fasis pada tahun 1930an. Tapi setidaknya pemerintah-pemerintah tersebut tidak menjual senjata kepada pemimpin Nazi Adolf Hitler.
Dalam situasi seperti ini, sangatlah tidak jujur jika kita berargumentasi, seperti yang dikatakan sebagian orang, bahwa “Putin mengabaikan” sanksi-sanksi Barat atau bahwa Washington berhasil memobilisasi opini dunia untuk mengisolasi Rusia.
Meskipun Rusia melakukan aneksasi terhadap Krimea dan terus bermusuhan dengan Ukraina, Rusia tidak terisolasi. Dan jika Perancis mengizinkan penjualan Mistral dilakukan, hal ini akan menjadi simbol yang tepat dari karamnya kapal yang menjadi tujuan persatuan Eropa.
Stephen Blank adalah peneliti senior di Dewan Kebijakan Luar Negeri Amerika