Gencatan senjata antara separatis pro-Rusia dan pasukan pemerintah di Ukraina timur tampaknya terjadi sehari setelah para pemimpin pemberontak menyetujui gencatan senjata sementara dengan pihak berwenang di Kiev.
Vladislav Seleznev, juru bicara operasi Ukraina di timur, mengatakan pasukan pemberontak menyerang pangkalan Ukraina di utara Slovyansk Senin malam, namun tidak ada pertempuran semalam.
Beberapa tentara di pos pemeriksaan yang dikuasai pemerintah di Dovhenko, 50 kilometer sebelah utara kubu pemberontak Slovyansk, terlihat bersantai di dekat barikade pada hari Selasa, sementara yang lain terlibat dalam latihan menembak di dekatnya.
Pemberontak mengumumkan keputusan mereka untuk menghormati gencatan senjata yang diumumkan oleh Presiden Ukraina Petro Poroshenko pada hari Senin dan mengadakan lebih banyak pembicaraan untuk membantu menyelesaikan konflik yang telah menewaskan ratusan orang di Ukraina timur.
Pengumuman tersebut disampaikan pada hari pertama perundingan antara mantan presiden Ukraina, duta besar Rusia, pejabat Eropa dan kelompok separatis timur yang telah mendeklarasikan kemerdekaan.
Perundingan tersebut diluncurkan sejalan dengan rencana perdamaian Presiden Petro Poroshenko, yang dimulai pada hari Jumat dengan gencatan senjata sepihak selama seminggu untuk membasmi pemberontakan yang telah melanda kawasan industri timur negara tersebut. Ratusan orang tewas dalam pertempuran itu dan puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka.
Alexander Borodai, salah satu pemimpin pemberontak yang mengambil bagian dalam pembicaraan hari Senin di Donetsk, mengatakan mereka akan menghormati gencatan senjata yang diumumkan oleh Poroshenko, yang berlangsung hingga Jumat pagi.
Para pemberontak, yang telah mendeklarasikan kemerdekaan wilayah perbatasan mereka dan melawan pasukan pemerintah selama dua bulan, juga berjanji akan membebaskan para pengamat dari Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa yang menyandera mereka.
Sementara itu, Presiden Vladimir Putin berbicara melalui telepon dengan Presiden AS Barack Obama pada hari Senin dan bersikeras melakukan pembicaraan langsung antara pihak-pihak yang bertikai di Ukraina.
Kremlin mengatakan Putin menggarisbawahi dalam percakapan hari Senin bahwa untuk menormalkan situasi di Ukraina timur, penting untuk “mengakhiri pertempuran secara efektif dan memulai pembicaraan langsung antara pihak-pihak yang bertikai.”
Pembicaraan hari Senin melibatkan mantan presiden Ukraina Leonid Kuchma, duta besar Rusia untuk Ukraina dan utusan OSCE. Poroshenko telah mengesampingkan perundingan dengan pihak-pihak yang disebutnya sebagai “teroris”, sehingga mengundang Kuchma untuk menjadi penengah menawarkan cara untuk mengadakan perundingan tanpa keterlibatan resmi pemerintah.
Para pemberontak sebelumnya menuntut agar tentara Ukraina menarik pasukannya dari timur sebagai syarat untuk melakukan perundingan, sehingga pernyataan Borodai mewakili sikap yang melunak yang meningkatkan harapan bahwa gencatan senjata dapat dipertahankan.
Ukraina dan negara-negara Barat menuduh Rusia mengobarkan pemberontakan di wilayah timur dengan mengirimkan pasukan dan senjata melintasi perbatasan, namun Moskow membantahnya dan bersikeras bahwa warga Rusia yang bergabung dengan pemberontak adalah sukarelawan.
Pemerintah Ukraina menuduh pemberontak menembaki posisi pasukan pemerintah sejak gencatan senjata sepihak diumumkan, sementara pemberontak menuduh pasukan Ukraina tidak mematuhinya. Poroshenko mengatakan pasukan pemerintah akan membalas jika diserang.
Kantor Poroshenko mengatakan pada hari Senin bahwa ia telah menawarkan Rusia kesempatan untuk mengirim pengamatnya sendiri untuk bergabung dengan misi OSCE di Ukraina guna memastikan pasukan pemerintah mematuhi gencatan senjata.
Kuchma, yang menjabat sebagai presiden dari tahun 1994 hingga 2005, berasal dari wilayah timur dan merupakan pemain politik cerdas yang dihormati oleh kedua belah pihak. Mantan kepala staf Putin, Viktor Medvedchuk, yang tinggal di Rusia dan diyakini memiliki hubungan dekat dengan Putin, juga hadir dalam pembicaraan tersebut.
“Jika kedua belah pihak mematuhi (gencatan senjata), proses perdamaian normal dapat dimulai,” kata Kuchma kepada wartawan setelah pembicaraan Senin.
Pada hari Minggu, Putin secara terbuka menyatakan dukungannya terhadap deklarasi gencatan senjata Ukraina dan mendesak kedua belah pihak untuk merundingkan kompromi, yang harus menjamin hak-hak penduduk berbahasa Rusia di Ukraina timur.
Putin jelas bermaksud untuk mempertahankan tekanan terhadap pemerintah Ukraina di Kiev untuk memberikan lebih banyak kekuatan kepada kawasan industri timur negara itu, yang akan memungkinkan mereka mempertahankan hubungan dekat dengan Rusia dan memenuhi tujuan utama Kremlin untuk mencegah Ukraina bergabung dengan NATO.
Namun pemimpin Rusia tersebut juga ingin menghindari sanksi yang lebih melumpuhkan dari AS dan khususnya dari Uni Eropa, yang para pemimpinnya akan bertemu di Brussels pada hari Jumat, dan oleh karena itu harus dilihat sebagai pihak yang bekerja sama dalam upaya meredakan konflik.
Lihat juga:
Ukraina menuduh pemberontak pro-Rusia melanggar perjanjian gencatan senjata