Pada tahun 2010, Robert Pszczel tiba di Moskow untuk mengepalai Kantor Informasi NATO, sebuah pos kecil yang didirikan di perbatasan Kedutaan Besar Belgia dengan tugas menjaga aliansi militer transatlantik yang beranggotakan 28 orang sebagai ‘mempromosikan mitra damai dalam keamanan global.
Pada saat itu, NATO dan Rusia tampak akur. Setahun sebelumnya, kedua belah pihak membuat kesepakatan agar peralatan NATO diangkut melalui wilayah udara Rusia untuk mendukung misi tempur internasional di Afghanistan dan latihan bersama diadakan.
Bagi Pszczel, seorang warga negara Polandia yang telah bekerja dengan NATO sejak 1999, masa depan tampak cerah.
“Kami bercita-cita, sesuai dengan perumusannya, untuk kemitraan strategis (dengan Rusia),” katanya kepada The Moscow Times dalam sebuah wawancara di kantornya di Moskow.
Tetapi dalam dua tahun terakhir, karena sikap Moskow terhadap Barat telah berubah secara dramatis menjadi negatif, pekerjaan Pszczel telah menjadi mimpi buruk. Kementerian pertahanan Rusia tidak menjawab panggilan teleponnya dan setidaknya dalam satu debat televisi dia diejek sebagai “Russophobe”.
The Moscow Times duduk bersama Pszczel untuk berbicara tentang bagaimana pekerjaannya telah berubah sejak dia tiba pada tahun 2010, sifat semangat anti-Barat Rusia dan prospek masa depan.
Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelas.
T: Apa tanggung jawab Anda sebagai kepala Kantor Informasi NATO di Moskow?
J: Kami mencoba untuk terlibat dengan masyarakat Rusia, jurnalis dan wadah pemikir untuk menjawab setiap pertanyaan tentang NATO. Biasanya saya akan mengatakan mungkin setengah dari pertanyaan adalah tentang apa NATO itu, dan separuh lainnya bukan tentang NATO, karena ada begitu banyak mitos.
Ketika saya datang ke sini pada Desember 2010, kami berada di puncak hubungan NATO-Rusia. Kami memiliki KTT (NATO) yang cukup sukses, dan kami bercita-cita, seperti kata-katanya, untuk kemitraan strategis (dengan Rusia).
Sayangnya, hari ini kita cukup jauh dari tujuan itu, dan ini tentu saja karena apa yang terjadi di Krimea – pencaplokannya oleh Rusia, peran Rusia (dalam krisis Ukraina), dukungan politik dan militernya untuk separatis. Jadi kita punya masalah.
Karena itu, tugas kantor yang dengan senang hati saya pimpin tidak berubah.
(Tapi) sebenarnya pekerjaan ini menjadi lebih sulit dalam satu setengah tahun terakhir, karena sulit bagi masyarakat sipil di sini (di Rusia).
T: Bagaimana pekerjaan Anda menjadi lebih sulit dalam satu setengah tahun terakhir, karena hubungan NATO dengan Rusia runtuh?
A: Terus terang, begitu banyak organisasi dan orang yang sedikit enggan untuk terlibat dengan kami karena mereka mendapat masalah. Menyedihkan karena kami tidak mencoba memaksakan pandangan apa pun kepada siapa pun, tetapi kami pasti berusaha untuk menjadi bagian dari debat, dan debat itu perlu.
Kami mencoba untuk melakukan pekerjaan itu (mendorong perdebatan), tetapi tidak diragukan lagi sangat sulit untuk, katakanlah, alasan politik terkait hubungan NATO-Rusia, tetapi juga karena masalah dalam masyarakat sipil itu sendiri.
T: Menurut Anda, apa tantangan utama Anda dalam mempromosikan pesan bahwa NATO bukanlah musuh Rusia?
J: Yah, secara halus, tidak ada keraguan bahwa ada pencurahan hal-hal negatif (di media Rusia), khususnya mitos tentang NATO. NATO dituduh melakukan segalanya di bawah matahari. Mudah! Ini adalah sepak bola politik. Anda dapat menendangnya dan tidak ada biaya.
Jadi, ada banyak mitos lama (era Soviet) dan mitos baru, dan terkadang sebelum Anda memulai diskusi yang sebenarnya, Anda harus mematahkan mitos tersebut dan berkata, “Tidak, bukan begitu caranya.”
Misalnya, salah satu mitos paling cerdik dari sudut pandang geografi adalah bahwa NATO mengepung Rusia dengan pangkalan. Maksud saya, Rusia memiliki perbatasan sekitar 20.000 kilometer, dan perbatasan dengan negara-negara NATO hanya sepanjang sekitar 1.200 kilometer, jadi bagaimana kita bisa melakukan itu?
Jadi ini masalah besar karena ada pola pikir tertentu (yang harus diatasi). Orang-orang terutama mendapatkan informasi mereka – terutama tentang urusan luar negeri – dari televisi. Nyalakan saja saluran (milik negara) di Rusia dan Anda hampir tidak pernah mendapatkan sesuatu yang positif. Anda baru saja mendapatkan karikatur ini, semacam demonisasi NATO.
Biasanya sangat sulit untuk memulai diskusi karena Anda dapat menghabiskan sepanjang waktu untuk menyanggah mitos.
Jajak pendapat publik juga menunjukkan hal-hal yang seharusnya membuat semua orang khawatir: AS dan negara-negara NATO lainnya dipandang sebagai ancaman oleh mayoritas orang Rusia. … Bagaimana itu terjadi? Tidak ada dasar untuk itu, jadi ini hal yang cukup serius.
T: Apakah Anda secara teratur diundang ke saluran yang dikelola negara untuk berdebat dan berdebat?
A: Ya, tapi biasanya itu bukan pengalaman yang paling menyenangkan karena cara debat dilakukan sedikit berbeda dari apa yang dianggap debat normal di negara kita. Biasanya, jika Anda memiliki jangkar, dia seharusnya netral, bukan? Nah, bukan itu masalahnya di sini.
Juga, keseimbangan debat biasanya aneh karena kadang-kadang Anda mendapatkan sekitar 10 orang meneriaki Anda kurang lebih secara bersamaan, jadi jelas mereka tidak memihak Anda dan mereka juga bukan komentator independen. Dan sangat sering beberapa kebebasan diambil dengan materi pelajaran.
Sergei Porter / Vedomosti
Demonstran memprotes ekspansi NATO pada rapat umum Moskow pada 2008.
T: Saya perhatikan bahwa Anda memiliki cukup banyak koleksi propaganda anti-NATO di kantor Anda. Mengapa Anda menyimpan koleksi ini, dan bagaimana jenis propaganda ini berkembang di Rusia sejak era Soviet?
A: Sejujurnya, saya suka humor. Saya mulai mengumpulkan karikatur NATO tua ini karena ketika saya tiba di sini saya merasa bahwa seseorang harus melestarikan sesuatu, sedikit sejarah. Ini benar-benar sejarah – kami memasuki dunia baru, dan itu sudah berakhir.
(Tapi yang menarik, dalam satu setengah tahun terakhir saya mulai melihat beberapa produksi baru dari genre tersebut. Evolusi, menurut pendapat saya yang sederhana, adalah bahwa mereka tampaknya lebih profesional (di Uni Soviet) daripada orang-orang saat ini .
Ini mungkin tidak mengherankan, karena ini adalah seluruh industri pada saat itu. (Ada) belum ada industri propaganda anti-Barat dan anti-NATO (baru), tetapi ada beberapa upaya besar yang sedang dilakukan.
Kecuali untuk hal-hal yang Anda lihat di koran, dll. lihat, saya telah memperhatikan bahwa hampir menjadi hal yang normal untuk pergi ke toko turis dan melihat hal-hal kecil yang anti-NATO dan anti-Barat.
Ini agak aneh, tetapi ini memberi tahu Anda tentang suasana pedesaan – yang terus terang tidak membuat saya senang. Humor adalah satu hal, humor itu bagus, tetapi karikatur ini bercerita.
T: Dan di mana Anda melihat ceritanya?
J: Yah, ceritanya adalah entah bagaimana seseorang tampaknya merasa nyaman untuk menciptakan citra Rusia ini sebagai negara yang dikelilingi oleh musuh dengan (beberapa pengecualian). Saya pikir itu gambaran yang sangat salah, pertama-tama. Kedua, menciptakan citra ini berbahaya karena tidak berdasarkan kebenaran, dan membangun permusuhan.
Saya bahkan tidak ingin mengembangkan pemikiran tentang bagaimana satu negara tetangga yang istimewa, Ukraina, digambarkan. Di satu sisi kita mendengar bahwa mereka adalah saudara dan saudari (Rusia), dan di sisi lain kita mendengar setiap hari bahwa mereka adalah Nazi, yang sangat ingin menghancurkan Rusia.
Ini sangat berbahaya karena pada dasarnya inilah cara Anda membangun kebencian. Idealnya, mereka harus berhenti! Tidak ada yang baik keluar dari ini. Gambaran negatif ini membekas di kepala Anda, dan sebenarnya menghalangi Anda untuk melihat sisi lain, untuk mengembangkan hubungan yang normal.
Jadi ini bukan masalah yang tidak bersalah untuk dianggap enteng. Ini cukup serius.
T: Apakah Anda dipaksa untuk meningkatkan upaya Anda untuk melawannya?
J: Kami ingin meningkatkan upaya jika kami memiliki sumber daya, tetapi sebenarnya saya tidak memiliki ilusi bahwa Kantor Informasi NATO yang sederhana dapat mengubahnya. Terserah Rusia, dan kami sangat ingin melihat narasi yang berbeda, kami ingin (gaya) keterlibatan yang berbeda, dan kami pasti ingin melihat debat yang lebih nyata.
Rusia adalah negara besar yang pantas mendapatkan perdebatan besar. Apalagi saat menyalakan TV, hampir tidak ada perdebatan. Anda hanya mendapatkan lima orang yang menceritakan kisah yang persis sama, biasanya cerita yang sangat negatif, dan itu tidak membantu karena dunia jauh lebih rumit dari itu.
Dan tahukah Anda, ironisnya kami dituduh melakukan begitu banyak hal buruk, tetapi nyatanya kami – semua sekutu NATO – ingin kembali ke jalur kerja sama dengan Rusia. Tapi Rusia pasti ingin kembali ke jalur itu, dan itu menjadi masalah saat ini.
T: Lima tahun setelah mengambil pekerjaan ini, apakah Anda menyesal?
J: Saya tidak menyesalinya. Saya tidak menyesalinya, meskipun saya berharap waktu saya di sini, terutama satu setengah tahun terakhir, akan jauh lebih menyenangkan.
Yang sangat saya sesali adalah kami menghabiskan banyak waktu untuk mengiklankan kerja sama NATO-(Rusia), (daripada) menginformasikan tentang NATO, mengiklankan NATO jika Anda mau. (Tapi) saya sangat suka melakukannya (mempromosikan kerja sama NATO-Rusia) karena membuka banyak mata, tidak hanya di sini, tetapi juga di negara-negara NATO, dan sayangnya itu tidak mungkin lagi.
T: Dan Anda meninggalkan jabatan Anda tahun ini?
A: Saya pikir ini adalah bulan-bulan terakhir saya di sini. Saya pikir saya mungkin kepala terlama di kantor ini. Kantor tentu saja akan melanjutkan pekerjaannya.
T: Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada pengganti Anda?
A: Baiklah… tetap tenang! Jangan berharap terlalu banyak, tapi bekerjalah untuk mencapai sebanyak mungkin. Pertahankan selera humor dan cobalah untuk melihat Rusia dari semua sudut. Ini negara yang luar biasa, dan Anda bertemu orang-orang hebat, tetapi dia (penerus) juga akan menghadapi situasi yang tidak menyenangkan. Jadi cobalah untuk bisa membedakan antara bit yang bagus dan bit yang tidak terlalu bagus.
Hubungi penulis di m.bodner@imedia.ru