Terlepas dari kenyataan bahwa Presiden Belarusia Alexander Lukashenko menolak rencana untuk mendirikan pangkalan udara besar Rusia di negara ini pada hari Selasa, para pengunjuk rasa sudah mulai berdemonstrasi di jalan-jalan Minsk.
Mungkin Lukashenko tidak ingin mengobarkan opini publik menjelang pemilihan presiden. Sementara itu, Presiden Vladimir Putin telah mengeluarkan perintah untuk mendirikan pangkalan tersebut.
Hal ini kemungkinan besar mengikuti skenario Suriah di mana para pejabat bertindak terlebih dahulu dan kemudian mengumumkan tindakan mereka. Namun yang paling penting, pangkalan udara baru ini akan menempatkan satu skuadron Rusia hanya dalam jarak 200 mil dari perbatasan dengan NATO.
Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah secara intensif memperluas pos-pos angkatan bersenjatanya di luar negeri. Moskow telah memperkuat dan memperluas pangkalan militernya yang ada di Armenia dan Kyrgyzstan, mengubah semenanjung Krimea yang baru saja dianeksasi menjadi satu pangkalan besar. Rusia juga membangun dan memodernisasi dua pangkalan secara bersamaan di Suriah, salah satunya rencananya akan digunakan sebagai basis operasi utama di Mediterania. Presiden Vladimir Putin telah mengirimkan perwakilan ke segala arah untuk mencari sekutu militer potensial – dan bukannya tanpa keberhasilan.
Misalnya, kantor berita TASS pekan lalu melaporkan bahwa Rusia menandatangani perjanjian kerja sama militer yang erat dengan Guinea Ekuatorial. Ditekankan bahwa kerja sama tersebut akan fokus pada operasi angkatan laut dan bekerja berdasarkan prinsip kesetaraan dan kemitraan.
Bentuk kesetaraan dan kemitraan apa yang sebenarnya dimaksud masih belum jelas, mengingat seluruh armada Guinea Ekuatorial terdiri dari satu fregat yang dibeli dari Bulgaria dan empat kapal kecil. Namun, perjanjian tersebut menetapkan bahwa kapal angkatan laut Rusia tidak hanya dapat singgah di pelabuhan di Equatorial Guinea – yang memiliki kepentingan strategis bagi Afrika – tetapi juga dapat tinggal dalam jangka waktu yang lama untuk melakukan perbaikan, misalnya.
Ini tidak menjadikannya pangkalan militer, namun enam bulan lalu pangkalan angkatan laut di Tartus, Suriah diklasifikasikan hanya sebagai “titik logistik”. Wartawan yang berkunjung menggambarkan bangunan itu terdiri dari dua dermaga berkarat, hanya satu yang berfungsi dengan baik, sebuah gubuk yang ditinggalkan dan kebun tomat dan peterseli. Sampai saat ini, staf yang menjaga “titik logistik” itu terdiri dari empat orang, seekor anjing dan seekor kucing. Sekarang beberapa ribu tentara Rusia bermarkas di sana dan hampir sepertiga Armada Laut Hitam.
Dengan cara yang sama, Rusia dapat mengirimkan empat pelaut untuk menjaga gudang suku cadang di Guinea Ekuatorial. Yang paling penting adalah mendapatkan pijakan. Sisanya datang kemudian.
Seluruh Guinea Ekuatorial berukuran setengah wilayah Moskow. Negara ini terus diperintah sejak tahun 1979 oleh Presiden Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, yang tidak diragukan lagi memiliki semangat yang sama dengan Vladimir Putin.
Mbasogo berkuasa dengan menggulingkan dan menembak presiden sebelumnya – pamannya sendiri. Untuk melakukan kudeta, ia mengundang dan membayar 400 tentara bayaran yang datang dari Maroko. Setelah pamannya tersingkir, Mbasogo memulangkan para tentara bayaran tersebut dan menyelenggarakan pemilihan umum yang bersih di mana ia memilih dirinya sendiri sebagai presiden. Jadi, menurut argumen favorit Putin, Mbasogo adalah penguasa sah yang tidak lebih buruk dari Presiden Suriah Bashar Assad. Dan Teodoro Obiang Nguema Mbasogo dengan patuh menegaskan legitimasinya dengan mengadakan pemilu setiap delapan tahun sekali.
Pada pemilu terakhir tahun 2009, ia memperoleh 95,19 persen suara. Tentu saja negara ini menganut sistem multi partai, namun partai yang dipimpin Presiden Mbasogo itu meraih 99 dari 100 kursi di parlemen. Guinea Khatulistiwa memperoleh sebagian besar pendapatannya dari ekstraksi dan ekspor minyak dan gas. Dalam segala hal, Rusia adalah sekutu yang sempurna bagi Rusia.
Hanya satu pertanyaan yang tersisa: Di mana Moskow dapat memperoleh dana untuk membangun semua sekutu dan pangkalan militer baru ini?
Andrei Malgin adalah seorang jurnalis, kritikus sastra dan blogger.