Satu minggu setelah Angkatan Udara Rusia memulai operasi militer di Suriah, prediksi mengenai bagaimana situasi di Timur Tengah dan dunia akan berkembang menjadi lebih buruk dari sebelumnya.
Setelah mengetahui bahwa penggunaan kekuatan di negara lain tidak serta merta mengakibatkan sanksi yang lebih luas dan isolasi yang semakin mendalam, Rusia menyadari bahwa operasi militer semacam itu membawa sejumlah besar risiko yang berulang, terus meningkat, dan tidak dapat diprediksi.
Dan risiko utama dalam perang ini mungkin bukan bersifat militer, diplomatik, atau bahkan makroekonomi. Seperti yang terjadi 100 tahun yang lalu, perang tidak selalu menyatukan orang-orang: Terkadang perang menyebabkan perpecahan yang fatal dalam masyarakat itu sendiri.
Masalahnya bukan hanya itu, dengan terlibat konflik militer terbuka dengan teroris ISIS, Rusia seolah lupa bahwa ada “cabang lokal” ISIS di wilayahnya sendiri dalam bentuk jaringan kelompok Islam radikal di wilayahnya. wilayah Kaukasus Utara dan Volga.
Suatu negara biasanya melakukan penilaian yang jujur terhadap sumber daya militer, ekonomi, dan politik dalam negerinya sebelum melancarkan kampanye militer. Di sebagian besar negara, para pemimpin mengambil risiko politik yang serius ketika memutuskan untuk berperang.
Para pengambil keputusan di negara-negara demokratis umumnya mempunyai peluang yang sangat sempit untuk menggunakan kekerasan. Lagi pula, dengan kebebasan menyampaikan pendapat, sebagian orang akan mendukung, dan banyak juga yang menentang langkah tersebut, sehingga tidak mungkin menghasilkan keputusan dengan suara bulat. Dan jika terjadi kesalahan – perang berlarut-larut atau memakan banyak korban jiwa atau uang pembayar pajak – jumlah pembangkang akan selalu bertambah.
Para pemimpin yang terpilih berisiko kalah dalam pemilihan ulang jika perang berjalan berbeda dari yang direncanakan, sehingga mereka cenderung menunda pengambilan keputusan sampai mereka memiliki rencana yang jelas untuk meraih kemenangan secepat mungkin dan dengan kerugian minimal.
Di Rusia, situasi tersebut justru sebaliknya. Para pemimpin mengambil keputusan berperang untuk memadamkan perbedaan pendapat internal dan operasi militer dipandang sebagai cara yang dapat diandalkan untuk mengurangi, bukan meningkatkan, risiko. Bahkan banyak pengkritik keras tindakan Kremlin di Krimea dan politik Ukraina telah menyatakan dukungannya terhadap operasi militer mereka di Suriah, sehingga memberikan kesan bahwa rezim yang berkuasa semakin memperkuat kekuasaannya.
Namun, ini adalah ilusi yang berbahaya.
Pertama, bahkan 99 persen dukungan rakyat terhadap suatu langkah politik tidak berarti bahwa keputusan tersebut tepat atau memenuhi kebutuhan nyata masyarakat. Jika keputusan tersebut bukan merupakan hasil dari keinginan mayoritas, maka dukungan ex post facto dari mayoritas tersebut tidak memberikan legitimasi terhadap keputusan tersebut. Sebaliknya, jika keputusannya hanya sebagian untuk mendapatkan persetujuan mayoritas, tepuk tangan dan teriakan dukungan dari massa hanya berarti bahwa mesin propaganda tersebut bekerja sesuai rencana.
Kedua, bahkan 99 persen penduduk yang terkesan dengan deru pesawat militer yang terbang di atas Suriah hanyalah ilusi.
Saya mengenal banyak orang yang bertanya-tanya mengapa begitu banyak orang Rusia yang sangat antusias menggunakan kekuatan militer negaranya di luar negeri. Tentu saja, saya tidak berbicara tentang kelompok Islam militan yang memiliki hubungan langsung dengan ISIS, namun tentang seluruh komunitas Muslim di Rusia dengan segala keberagamannya.
Berbagai perkiraan menyebutkan jumlah Muslim di Rusia mencapai 15 juta, dan mayoritas dari mereka adalah Sunni. Kebanyakan dari mereka mengikuti laporan berita dari Timur Tengah di mana Presiden Suriah Bashar Assad dan sekutu Syiahnya tidak dianggap sebagai pahlawan. Namun, sebagian besar umat Islam tidak merasa bahwa hanya karena Rusia mendukung Assad, mereka siap bertindak melawan Rusia.
Tentu saja, ada yang menganut pandangan tersebut, dan para pejabat memperkirakan ada beberapa ratus Muslim Rusia yang berperang untuk ISIS di Timur Tengah. Hal ini menciptakan masalah keamanan bagi Rusia yang tentunya akan semakin memburuk dalam situasi saat ini. Namun, ratusan atau bahkan ribuan kelompok Islamis masih jauh dari jumlah 15 juta jiwa di negara ini.
Bagi sebagian besar dari mereka, jalan jihad bersenjata bukanlah alternatif yang serius selain sekolah, pekerjaan yang baik, pernikahan yang bahagia dan kesempatan untuk membesarkan anak. Assad bukanlah pahlawan mereka, namun mereka juga tidak mempunyai keinginan untuk berperang melawannya. Namun, sebuah pertanyaan yang wajar muncul: Masyarakat seperti apa yang di satu sisi mengaku sebagai warga negara yang setara, namun di sisi lain mendapatkan begitu banyak kesenangan melihat pesawat-pesawat tempur membom rekan-rekan seiman mereka di Suriah?
Faktanya, umat Islam di Rusia tidak begitu memperhatikan perang Rusia-Georgia pada tahun 2008, sebuah konflik yang memicu gelombang besar patriotisme dan pengibaran bendera di kalangan masyarakat umum. Hal yang sama juga terjadi pada aneksasi Krimea, sebuah peristiwa yang hanya menarik perhatian umat Islam di Dagestan dan Tatarstan yang prihatin terhadap nasib Tatar Krimea di semenanjung itu.
Namun, pada saat yang sama, umat Islam di Rusia terus mengikuti perkembangan di Suriah, Irak, Afghanistan, Yaman, dan bahkan wilayah Muslim di Afrika dan Sahara bagian selatan. Dan tentu saja perkembangan terkini di Suriah tidak bisa diabaikan begitu saja.
Dan tampaknya umat Islam Rusia kurang tertarik pada peta taktis Suriah dan bagaimana konflik etnis dan agama telah mengoyak negara tersebut dibandingkan dengan situasi di Rusia sendiri. Mereka bertanya pada diri sendiri: “Apa yang dimaksud dengan mayoritas orang Rusia yang terus-menerus membutuhkan perang lagi di luar perbatasannya untuk membuktikan diri kepada dunia?” Dan mereka menyadari bahwa sulit untuk menyesuaikan diri dengan masyarakat yang mengekspresikan euforia atas perang di Suriah – perang yang membunuh umat Islam.
Seluk-beluk permasalahan politik dan antaragama dalam konflik tersebut tidak terlalu menjadi perhatian. Salah satu lapisan masyarakat Rusia mengatakan: “Kami gembira bahwa pemerintah kami melakukan tindakan di Suriah, tidak peduli seberapa besar risikonya.” Sementara itu, bagian lain dari masyarakat – dan bukan hanya umat Islam – mengatakan: “Apakah Anda benar-benar membutuhkan perang untuk mengagumi pemerintah Anda? Apakah perang, dan bukan pembangunan ekonomi atau pengadilan yang jujur yang dapat menjamin masa depan anak-anak Anda dan negara dapat memberikan jalan yang baik? “
Suasana hati masyarakat Rusia pada musim gugur ini sangat mirip dengan apa yang ditemukan di surat kabar dan memoar Perang Dunia Pertama: Perang dulu dan sekarang pada awalnya merupakan obat bius yang membuat masyarakat mati rasa terhadap keadaan sebenarnya. (Tidak peduli ruang lingkup kedua perang tersebut sangat berbeda: Masih harus dilihat bagaimana perkembangan di Suriah.)
Perasaan mati rasa yang menyenangkan ini akan terus berlanjut sampai menjadi jelas bahwa perang hanya melipatgandakan keretakan dalam masyarakat yang hanya memiliki euforia perang untuk menyatukannya. Dan euforia itu, seperti anestesi, akan hilang dengan cepat.
Ivan Sukhov adalah seorang jurnalis yang meliput konflik di Rusia dan CIS selama 15 tahun terakhir.