Ruang di luar kendali pemerintah, Internet telah lama menjadi duri di pihak Kremlin. Pencarian solusi dimulai pada 2012. Berbagai trik telah dicoba, mulai dari memperkenalkan filter internet dan memperbarui sistem pengawasan online nasional yang disebut SORM hingga intimidasi langsung terhadap raksasa internet, baik domestik maupun internasional.
Pada tahun 2014, Kremlin telah menemukan sesuatu yang mirip dengan strategi.
Kremlin terbiasa berurusan dengan hierarki dan organisasi yang ditentukan yang dapat dipaksakan dengan menargetkan bos, dan cenderung menekan perusahaan daripada pengguna. Setiap dalih digunakan untuk memikat raksasa internet agar berdialog dengan pihak berwenang. Pejabat tingkat atas dari perusahaan seperti Yandex dan Google telah bergegas ke Kremlin untuk berbicara secara tertutup tentang undang-undang internet yang menindas, yang terus diperbarui oleh Duma.
Undang-undang baru yang harus dihadapi oleh otoritas pemerintah dan perusahaan konten internasional di tahun mendatang adalah “Hak untuk Dilupakan” versi Rusia, yang mulai berlaku pada 1 Januari. Itu tidak memberikan jaminan yang menentukan untuk perlindungan hak atas kebebasan. ekspresi, menurut analisis hukum Pasal 19, sebuah organisasi hak asasi manusia Inggris dengan fokus pada membela dan mempromosikan kebebasan berekspresi.
Sebuah kelompok kerja dalam administrasi presiden, pertemuan rutin di kementerian komunikasi dan pertemuan dalam pengawas media negara Roskomnadzor telah diselenggarakan untuk memaksakan kehendak Kremlin pada perusahaan internet.
Sementara itu, lembaga lobi publik industri Internet telah diambil alih. Regional Public Center of Internet Technologies (ROTsIT), badan sipil Internet tertua di Rusia yang didirikan pada tahun 1996, adalah contoh paling terkenal ketika Leonid Levin, seorang pejabat Duma, terpilih sebagai ketua dewannya pada bulan Desember 2014.
Sebuah organisasi baru, Institut Razvitiya Interneta (Lembaga Pengembangan Internet, atau IRI), didirikan dan dihadirkan sebagai organisasi penelitian sipil untuk melobi atas nama bisnis Internet. Pada kenyataannya itu adalah organisasi depan lain untuk Kremlin.
Banyak upaya dilakukan pada tahun 2015 untuk mengkooptasi tokoh masyarakat, pengusaha dan aktivis yang dihormati ke dalam IRI. Pemilihan online ekstensif untuk dewan ahli institut diselenggarakan, tetapi kepemimpinan institut tersebut dengan tegas berada di tangan dua orang – Kirill Varlamov, mantan insinyur Uralmash, perwakilan Putin selama pemilihan presiden 2012 dan pejabat tingkat atas All- Front Rakyat Rusia, dan German Klimenko, seorang pengusaha internet yang paling dikenal sebagai pemilik layanan statistik Internet LiveInternet.ru.
Putin membuat langkah terakhir pada 22 Desember ketika dia mengundang Klimenko untuk bergabung dengan pemerintahannya sebagai penasihat pengembangan Internet. Ketika dia menerima jabatan itu, dia mengancam layanan pengiriman pesan. “Telegram akan bekerja sama dengan pihak berwenang, atau akan ditutup,” kata Klimenko dalam sebuah wawancara untuk televisi Dozhd. Telegram tetap menjadi salah satu dari sedikit layanan perpesanan yang menolak untuk mematuhi undang-undang lokalisasi data pemerintah.
Server data di tanah Rusia
Undang-undang tersebut telah digunakan oleh pihak berwenang sejak 2014 untuk memaksa perusahaan internet internasional memindahkan server mereka di dalam perbatasan Rusia – dengan dalih melindungi data pengguna.
Motif mereka sebenarnya ada dua – mereka berharap untuk membangun jalur komunikasi langsung dan pribadi antara Kremlin dan markas besar raksasa Internet untuk menggunakan pengaruh mereka dengan lebih baik, dan mereka ingin memberikan layanan rahasia Rusia akses ke data perusahaan. . Setelah server mendarat di tanah Rusia, mereka akan dengan mudah terhubung ke SORM (System of Operative-Research Measures), salah satu program pengawasan paling ambisius dan mengganggu di dunia yang menyediakan agen keamanan akses langsung dan tidak terbatas ke semua data komunikasi.
Strategi menekan perusahaan daripada pengguna tampaknya efektif sampai menjadi jelas pada bulan Januari bahwa beberapa perusahaan Internet — seperti Facebook, target utama — merongrong otoritas pemerintah melalui kelambanan.
Inilah tantangan yang dihadapi otoritas pemerintah di tahun mendatang. Mereka harus menyerah pada status quo atau maju ke tahap berikutnya – seperti melarang Facebook di Rusia.
Pihak berwenang tampaknya ditentukan. Klimenko mengatakan dalam wawancara radio dengan RSN pada 12 Januari bahwa semua jejaring sosial asing harus bekerja sama dengan otoritas penegak hukum Rusia.
Kebuntuan pecah
Dengan posisi yang mengakar seperti itu, konfrontasi pasti akan meningkat, membuat pemerintah terlibat langsung dengan pengguna Internet.
Itu dimulai pada November 2015 ketika pemerintah memblokir Rutracker.org, situs torrent berbahasa Rusia terbesar di dunia. Akibatnya, Rusia sekarang berada di urutan kedua dalam jumlah pengguna jaringan Tor, yang memungkinkan melewati pemblokiran dan komunikasi anonim.
Pihak berwenang juga harus menghadapi tantangan untuk mengatur perusahaan Internet yang tidak memiliki infrastruktur yang dapat dikontrol. Karena tidak ada cara untuk menekan kantor pusat perusahaan, Roskomnadzor akan terpaksa memperoleh sarana teknologi untuk memblokir layanan messenger bagi pengguna.
Namun, semua upaya baru-baru ini untuk memberikan solusi teknologi untuk menerapkan sensor internet tidak efektif. Kontrak Home Office untuk meretas Tor telah dibatalkan, dan pemblokiran situs web dapat dengan mudah dilewati. Alexander Zharov, kepala Roskomnadzor yang ceria, selama bertahun-tahun telah menenangkan Kremlin dengan klaim bahwa hanya segelintir pengguna yang tahu bagaimana atau mau menggunakan alat pengelakan semacam itu.
Keyakinan ini akan diuji pada tahun 2016, seperti yang telah ditunjukkan oleh larangan streaming.
Dan itu hanya melukis sebagian dari gambar. Sementara Kremlin mendikte perusahaan Internet, pengguna mulai mengatur dan melawan.
Petisi yang menyerukan platform global untuk tidak menyerahkan data mereka ke Rusia diluncurkan di situs change.org pada bulan Desember dan telah mengumpulkan lebih dari 40.000 tanda tangan. Pada bulan yang sama, 7.000 pengguna – dimobilisasi oleh Roskomsvoboda, sebuah organisasi yang mengadvokasi internet gratis di Rusia – mengajukan gugatan terhadap pemblokiran Rutracker.org.
Leonid Volkov, seorang letnan tertinggi pemimpin oposisi Alexei Navalny, baru saja meluncurkan Asosiasi Perlindungan Internet, sebuah LSM yang bertujuan “melindungi Internet dari serangan otoritas Rusia.”
Apa pun yang dipilih otoritas Rusia untuk dilakukan dengan jejaring sosial internasional dan layanan perpesanan, sangat jelas bahwa pengguna RuNet tidak akan melepaskan Facebook dan Twitter pada tahun 2016 – pemblokiran pemerintah sebesar apa pun tidak akan menghentikan mereka untuk menggunakan layanan yang mereka percayai.
Andrei Soldatov adalah rekan penulis, bersama Irina Borogan, dari The Red Web: Perjuangan Antara Diktator Digital Rusia dan Revolusioner Online Baru (PublicAffairs, New York 2015).