Vladimir Aleksandrovich Popovkin, mantan kepala Badan Antariksa Federal, atau Roscosmos, meninggal karena penyakit yang tidak diketahui pada hari Rabu pada usia 57 tahun, kata siaran pers Roscosmos.
Popovkin, yang memimpin program luar angkasa selama lebih dari dua tahun setelah pengangkatannya pada tahun 2011, digantikan pada bulan Oktober 2013 oleh Oleg Ostapenko. Ia lahir di Dushanbe pada tahun 1957 dari keluarga militer, dan lulus dari Institut Teknik Militer Leningrad yang elit, berjalan kaki. bekerja di Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan, tempat peluncuran sebagian besar pesawat ruang angkasa Rusia. Di sana ia naik pangkat dari seorang insinyur sederhana menjadi komandan landasan peluncuran yang sama yang diluncurkan sendiri oleh Yury Gagarin pada tahun 1961.
Secara historis, sektor luar angkasa Rusia selalu dikaitkan dengan militer, dan kebangkitan Popovkin setelah masa jabatannya di Baikonur mencerminkan hubungan tersebut. Pada tahun 1986 ia bergabung dengan Pasukan Roket Strategis dan mulai berkembang pesat melalui komando luar angkasa Kementerian Pertahanan. Ketika Presiden Putin membentuk Pasukan Luar Angkasa Rusia, sebuah cabang militer baru, pada tahun 2001, ia menunjuk Popovkin sebagai kepala stafnya, dan pada tahun 2004 ia menjadi komandannya.
Pada tahun 2008, Popovkin menjabat sebagai kepala pengadaan Kementerian Pertahanan, dan pada tahun 2010 menjadi wakil menteri pertahanan pertama hingga pengangkatannya sebagai kepala Roscosmos pada tahun 2011.
Sebagai kepala Roscosmos, Popovkin harus memperhitungkan kegagalan misi robotik Phobos-Grunt 2011 ke salah satu bulan Mars – wahana tersebut tidak berfungsi bahkan sebelum dapat meninggalkan orbit rendah Bumi, dan secara tidak sengaja jatuh beberapa minggu ke dalam atmosfer bumi. Nanti.
Tidak terpengaruh, Popovkin bergerak untuk memberikan komunitas ilmu antariksa Rusia cara untuk menyelamatkan mukanya, memanfaatkan kesempatan untuk berpartisipasi dalam Badan Antariksa Eropa, atau misi Mars tak berawak milik ESA – ExoMars. Awalnya merupakan proyek ESA-NASA, Washington menarik diri dari program tersebut di tengah pemotongan anggaran pada tahun 2012, meninggalkan Eropa dalam posisi berbahaya sampai Roscosmos turun tangan dan mengisi kesenjangan tersebut – menyelamatkan ambisi ilmiah yang dimiliki ESA dan Roscosmos.
Kepala lembaga studi luar angkasa di Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, Lev Zeleny, memuji Popovkin pada hari Rabu karena menyelamatkan proyek tersebut.
Lihat juga:
Badan Antariksa Rusia berencana memindahkan Tiongkok di tengah kekhawatiran sanksi
Hubungi penulis di bizreporter@imedia.ru