Alih-alih beralih ke cokelat untuk mendapatkan kenyamanan di masa ekonomi sulit ini, orang-orang Rusia justru semakin sedikit mengonsumsi makanan klasik yang menenangkan karena krisis di dalam dan luar negeri yang menyebabkan harga meroket.
Ketika pertumbuhan ekonomi Rusia terhenti tahun lalu, konsumsi coklat per kapita turun dari 4,36 kilogram per tahun pada tahun 2013 menjadi 4,15 kilogram pada tahun 2014 – penurunan sebesar 5 persen, menurut Pusat Penelitian Pasar, yang melacak pasar permen dan coklat yang diteliti di Rusia.
Secara keseluruhan, volume coklat dan makanan manisan mengandung kakao lainnya yang dikonsumsi di Rusia turun 4,8 persen tahun lalu, kata pusat tersebut dalam sebuah laporan baru-baru ini.
Penurunan ini terjadi ketika Rusia terjerumus ke dalam krisis ekonomi yang disebabkan oleh jatuhnya harga minyak dan sanksi Barat yang dikenakan terhadap Moskow sebagai tanggapan atas tindakan mereka di Ukraina. Jatuhnya harga minyak telah menyebabkan mata uang rubel melemah hampir 40 persen terhadap dolar AS sejak tahun lalu, memicu inflasi harga dan memukul upah riil serta belanja ritel.
Upah riil warga Rusia turun 13,3 persen tahun-ke-tahun di bulan April, menurut layanan statistik negara Rosstat, karena penjualan ritel – pendorong utama perekonomian Rusia – turun 9,8 persen.
Penurunan konsumsi coklat membuat Rusia semakin tertinggal dari negara-negara Eropa Barat. Rata-rata orang Jerman makan 12,2 kilogram coklat tahun lalu, menurut Pusat Penelitian Pasar – hampir tiga kali lipat konsumsi per kapita di Rusia.
Penurunan ini sudah berdampak pada produsen coklat: produksi coklat dan barang-barang coklat di Rusia turun 10 persen pada kuartal pertama tahun ini dibandingkan periode yang sama pada tahun 2014, menurut Vyacheslav Lashmankin, direktur eksekutif asosiasi industri gula-gula ASKOND .
“Saat ini, perusahaan-perusahaan yang bergerak di segmen coklat dan barang-barang coklat benar-benar bekerja dalam kondisi yang sangat menantang dan membutuhkan, antara lain, dukungan pemerintah,” kata Lashmankin.
Konsumsi coklat dan permen yang mengandung kakao bisa turun 4 persen menjadi 4 kilogram per kapita tahun ini, menurut Pusat Penelitian Pasar – sebuah tren yang akan mempunyai konsekuensi serius bagi beberapa bagian industri.
“Kemungkinan penurunan permintaan coklat yang lebih drastis pada awalnya akan menimpa pabrik-pabrik regional skala menengah dan kecil, yang sebagian besar berfokus pada produksi lokal dan pada dasarnya tidak mengekspor produk mereka,” kata Yelizaveta Nikitina, direktur eksekutif pusat tersebut.
Pembuat coklat telah dilanda gejolak pasar, baik di Rusia maupun di luar Rusia. Harga bahan-bahan impor meningkat seiring dengan devaluasi rubel, sementara kenaikan harga kakao global secara bertahap tahun ini diperburuk oleh kekeringan di Afrika Barat, yang menghasilkan lebih dari 70 persen kakao dunia.
Biji kakao yang harganya $3.008 per ton pada tahun 2013 sekarang berharga $3.501 per ton – peningkatan sebesar 16 persen, kata Lashmankin.
Secara keseluruhan, harga eceran coklat di Rusia naik 32 persen tahun-ke-tahun menjadi 666 rubel ($12,30) per kilogram pada bulan Mei, dari 504 rubel ($9,30) pada periode yang sama tahun lalu, menurut data dari layanan statistik negara bagian Rossat .
Kenaikan tajam harga coklat jauh melampaui inflasi harga pangan secara keseluruhan. Harga pangan rata-rata 20,2 persen lebih tinggi pada bulan Mei dibandingkan tahun sebelumnya, kata Rosstat.
Akibatnya, konsumen Rusia, yang daya belinya menurun seiring dengan kenaikan inflasi, beralih sepenuhnya ke merek dan produk lain yang lebih murah.
“Cokelat secara umum kalah volumenya dibandingkan produk manisan lainnya,” kata Andrei Sychyov, direktur grup layanan pelanggan di perusahaan riset pasar GfK di Rusia.
Salah satu produsen coklat yang dihubungi oleh The Moscow Times, pabrik Pobeda yang berbasis di wilayah Moskow, mengatakan mereka tidak melihat adanya penurunan konsumsi coklat namun mengakui bahwa tren pembelian jelas berubah.
Pelanggan semakin memilih coklat murah dan merek pengecer, yang cenderung lebih murah dan mengandung lebih sedikit kakao, kata presiden Pobeda Vitaly Muravyov.
Pergeseran di pasar coklat ini mencerminkan dampak yang lebih luas dari krisis ekonomi saat ini terhadap barang-barang konsumsi yang bergerak cepat di Rusia, kata Sychyov dari GfK.
“Di beberapa kategori, pangsa segmen harga termurah dan termahal semakin meningkat dan segmen menengah menderita,” ujarnya.
Hubungi penulis di d.damora@imedia.ru