Kesepakatan Tiongkok adalah tentang geografi, bukan politik

Ketika Presiden Vladimir Putin dan Xi Jinping menandatangani perjanjian gas pada tanggal 21 Mei, semua orang pada dasarnya melihatnya melalui kacamata krisis Ukraina.

Meskipun pertimbangan-pertimbangan ini memang memainkan peran penting dalam mencapai kesimpulan efektif dari perundingan selama 10 tahun, kepentingan komersial dan geografis mungkin memainkan peran yang lebih besar daripada kepentingan politik.

Ada enam faktor yang memainkan peran penting dalam kemajuan pesat perjanjian ini:

1. “Ini geografi, bodoh.”

Mengapa pergi ke Tiongkok? Salah satu alasannya adalah gas Siberia Timur terlalu jauh dari Eropa, namun permintaan gas lokal terlalu rendah untuk membenarkan pengembangan ladang Chyanada dan Kovykhta. Namun, Tiongkok, dengan perekonomiannya yang berkembang pesat dan penggunaan gas alam yang meningkat pesat, tampaknya merupakan pelanggan yang tepat bagi Gazprom.

Kepentingan geografis juga memainkan peran penting dalam keputusan Tiongkok untuk melanjutkan kesepakatan gas – pipa Power of Siberia akan langsung menuju ke timur laut Tiongkok, yang memiliki permintaan gas alam yang sangat tinggi.

Keamanan energi juga memainkan peran penting dalam kebijakan luar negeri Tiongkok. Sebagian besar gas yang diimpor oleh perusahaan-perusahaan energi Tiongkok harus melintasi beberapa negara Asia Tengah atau diangkut dalam bentuk gas alam cair (LNG) melalui jalur laut yang tidak terlindungi dan “kemacetan” yang mudah ditutup seperti Selat Hormuz di Teluk Persia atau Selat Malaka di Asia Tenggara.

Oleh karena itu, dari sudut pandang keamanan pasokan, gas Rusia memungkinkan Tiongkok memitigasi risiko transportasi dan mendiversifikasi pasokan energi impor.

2. Gazprom membutuhkan pasar baru.

Pasar internal Rusia kelebihan pasokan gas alam, dengan jumlah pasokan sekitar 20 hingga 30 miliar meter kubik per tahun. Ada beberapa faktor yang berkontribusi terhadap surplus ini.

Pertama, pertumbuhan industri yang lebih lambat, khususnya industri padat energi di Rusia, telah menyebabkan konsumsi gas tahunan turun tajam. Pada tahun 2011, permintaan mencapai 496,3 bcm, dibandingkan rekor tahun lalu yang hanya 456,3 bcm.

Meskipun ekspor Gazprom ke Eropa secara tak terduga meningkat hingga mencapai rekor 162,7 miliar bcm tahun lalu, Gazprom terus kehilangan pangsa pasar di Rusia, yang turun sekitar 6 persen sepanjang tahun 2012.

Pasar gas Eropa yang terlalu diatur juga menawarkan sedikit daya tarik bagi investor dan pemasok energi. Konsumsi gas internal di Uni Eropa juga kemungkinan tidak akan tumbuh pesat, setidaknya di tahun-tahun mendatang.

Kondisi pasar saat ini ditambah dengan subsidi yang berlebihan untuk energi terbarukan membuat masa depan gas di Eropa agak suram. Sebaliknya, konsumsi gas alam di Asia akan meningkat seiring dengan berkembangnya perekonomian di wilayah tersebut.

3. Kesepakatan itu membantu defisit perdagangan Rusia.

Tiongkok adalah mitra dagang terbesar Rusia. Perdagangan antara kedua negara berjumlah $90 miliar pada tahun 2013, dan akan meningkat menjadi $200 miliar pada tahun 2020.

Rusia memiliki surplus perdagangan dengan mitra dagang utamanya – UE, Turki, Ukraina, AS, dan Jepang – tetapi tidak dengan Tiongkok. Pada tahun 2013, Moskow mengalami defisit perdagangan sebesar $10 miliar dalam perdagangannya dengan Beijing dan kesenjangan ini melebar dengan cepat. Ekspor gas ke Tiongkok akan membantu mengimbangi meningkatnya ketidakseimbangan dalam hubungan perdagangan antara kedua negara.

4. Tiongkok sangat membutuhkan gas.

Pada tahun 2012, pemerintah Tiongkok merilis Rencana Lima Tahun Pengembangan Gas Nonkonvensional, yang menetapkan target produksi yang ambisius. Produksi gas serpih akan tumbuh dari 6,5 bcm per tahun pada tahun 2015 menjadi setidaknya 60 bcm per tahun pada tahun 2020.

Namun, kemajuan dalam pengembangan gas serpih terhambat oleh sulitnya struktur geologi reservoir gas serpih Tiongkok, kurangnya pasokan air untuk kegiatan fracking, dan masih kurangnya basis teknologi.

Selain itu, konsumsi gas Tiongkok tumbuh lebih cepat dari perkiraan — konsumsi gas alam Tiongkok meningkat sebesar 13,9 persen menjadi 167,6 bcm tahun lalu dan jumlah ini diperkirakan akan mencapai 186 bcm pada akhir tahun 2014. Dalam keadaan seperti ini, Beijing terpaksa menggunakan semua sumber gas yang ada, baik yang diproduksi di dalam negeri atau dibeli di luar negeri.

5. Kesepakatan tamu dapat meningkatkan PDB.

Tiongkok diperkirakan akan membayar gas Rusia dengan tarif $10,5 juta hingga $11 per juta British thermal unit (BTU) atau $370 hingga $390 per seribu meter kubik. Jumlah ini jauh lebih murah dibandingkan dengan biaya yang dibayar perusahaan Tiongkok saat ini untuk impor LNG mereka.

Perekonomian Rusia juga akan mendapat manfaat dari perjanjian ini. Menurut laporan Bank of America yang dirilis pada tanggal 27 Mei 2014, proyek gas Rusia-Tiongkok akan meningkatkan investasi dalam perekonomian Rusia yang stagnan dan dapat meningkatkan pertumbuhan PDB menjadi 2,1 persen pada tahun 2015.

6. Rusia harus bersekutu dengan Tiongkok.

Selama dekade terakhir, keseimbangan perekonomian global telah bergeser dengan cepat ke kawasan Asia-Pasifik, dengan Tiongkok menjadi kekuatan ekonomi terkemuka di dunia. Washington dengan cepat merespons perubahan ini dengan “beralih” sebagian ke Asia.

Sejauh ini, Moskow tidak menawarkan banyak hal kepada Tiongkok kecuali retorika. Kesepakatan Rosneft tahun lalu dan kontrak Gazprom merupakan langkah nyata pertama menuju kebijakan yang lebih berfokus pada Asia. Sungguh aneh melihat dua negara tetangga – Tiongkok, konsumen energi terbesar di dunia, dan Rusia, eksportir energi terbesar di dunia – terlibat dalam hal lain selain perdagangan energi skala penuh.