Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengatakan dalam pernyataan resmi pada hari Selasa bahwa dia akan melakukan perjalanan ke Moskow minggu depan untuk membahas krisis Suriah dengan Presiden Vladimir Putin dan Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov.
Kerry sedang melakukan perjalanan ke Moskow “untuk membahas bagaimana kita dapat secara efektif memajukan proses politik dan mencoba memanfaatkan momen ini,” katanya, Departemen Luar Negeri AS melaporkan di situs webnya.
“Hari ini, saat kita memperingati lima tahun dimulainya perang yang mengerikan ini, kita menghadapi kesempatan terbaik yang kita miliki selama bertahun-tahun untuk mengakhirinya,” kata Kerry.
Pada hari Senin, Putin mengumumkan bahwa dia akan menarik “komponen utama” pasukan Rusia dari Suriah. Pengumuman tersebut, yang bertepatan dengan dimulainya kembali pembicaraan damai di Jenewa, mengejutkan para pemimpin Barat dan faksi Suriah.
“Kami sama sekali tidak memiliki wawasan tentang strategi Rusia, pemikiran Rusia, dan taktik Rusia, jadi kami hanya bisa menebak,” kata Menteri Luar Negeri Inggris Philip Hammond seperti dikutip The Independent.
Meskipun motif di balik taktik Putin terbuka untuk ditafsirkan, Moskow tampaknya melaksanakan rencananya, kata para pejabat Barat.
Ketika penarikan dimulai pada hari Selasa, utusan khusus PBB untuk Suriah, Staffan de Mistura, memuji langkah Putin sebagai “perkembangan yang signifikan – saya ulangi, signifikan”.
“Kami berharap, dan kami akan mengharapkan dan berharap itu akan terjadi, bahwa kami akan melihat bahwa keputusan ini akan memiliki pengaruh positif pada kemajuan pembicaraan yang sebenarnya,” katanya.
Penarikan sebagian pasukan Rusia – pendukung internasional utama Presiden Suriah Bashar Assad – telah dilihat sebagai melemahnya posisi negosiasi Assad dan kemungkinan membuat pemerintahnya lebih cenderung berkompromi dengan oposisi.
Tetapi sejauh mana penarikan Rusia masih belum jelas. Putin mengatakan Moskow akan mempertahankan dua pangkalan udaranya di Suriah, dan Wakil Menteri Pertahanan Nikolai Pankov mengatakan Selasa bahwa angkatan udara Rusia akan terus membom “sasaran teroris” di negara itu.
Serangan udara Rusia membantu pasukan Assad mendapatkan kembali kendali atas sekitar 10.000 kilometer persegi tanah, menurut angka yang dikutip oleh Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu selama pertemuan hari Senin dengan Putin.
Kampanye tersebut memungkinkan Moskow untuk memamerkan kemampuan militernya, seperti menembakkan rudal dari kapal perang di Laut Kaspia, dan dari kapal selam di posisi bawah air di Laut Mediterania.
Kampanye militer – yang dimulai pada 30 September 2015 – sejauh ini dapat merugikan Moskow sekitar 38,5 miliar rubel (sekitar $546 juta), menurut perkiraan yang diterbitkan oleh kantor berita bisnis RBC Rusia pada hari Selasa.
Putin mengatakan dia memerintahkan penarikan sebagian karena tujuan Rusia di Suriah sebagian besar telah tercapai.
Hubungi penulis di newsreporter@imedia.ru