Mantan Presiden Afghanistan Hamid Karzai memuji hubungan “mekar” antara Kabul dan Moskow pada kunjungan ke ibukota Rusia pada hari Kamis, sebagai kebuntuan antara Rusia dan Barat atas krisis Ukraina terus berlanjut dan Kremlin semakin melihat ke Asia.
Karzai, yang tetap aktif secara politik meski mengundurkan diri sebagai presiden Afghanistan tahun lalu setelah hampir satu dekade menjabat, bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Rabu.
“Kami telah menjalin hubungan baru dengan Rusia,” kata Karzai kepada wartawan sehari setelah pertemuan di Kremlin. “Dan hubungan itu berkembang sekarang.”
Rusia sedang membangun hubungan dengan Kabul karena penarikan pasukan Barat meningkatkan kekhawatiran keamanan regional di tengah laporan militan yang berjanji setia kepada kelompok teror Negara Islam yang ditakuti, yang berbasis di Irak dan Suriah, dan kekhawatiran akan kekosongan kekuasaan di Afghanistan yang dilanda perang. yang telah mengalami peningkatan kekerasan baru-baru ini.
‘Pengaruh langsung’
Afghanistan sedang mencoba untuk memperkuat hubungan regional pada saat minat Barat di negara itu memudar, dengan membawa serta dana yang dibutuhkan pemerintah untuk membayar tentara dan menjaga agar negara tetap berjalan.
Karzai mengatakan pada hari Rabu bahwa Kabul membuat konsesi serupa dengan China dan Rusia.
Politisi veteran itu juga menekankan sejarah panjang dukungan militer, ekonomi, dan budaya Rusia untuk Afghanistan sejak abad ke-19, dan setiap permusuhan yang tersisa dari invasi Uni Soviet tahun 1979 ke Afghanistan, dan kehadiran militer selama satu dekade berikutnya.
“Rusia adalah negara tetangga Afghanistan,” kata Karzai. “Apa yang terjadi di Afghanistan memiliki pengaruh langsung terhadap Rusia.”
ancaman Negara Islam
Ada laporan dalam beberapa bulan terakhir tentang kelompok-kelompok di Afghanistan yang menyatakan kesetiaan mereka kepada Negara Islam, dan Karzai ditanya tentang hal ini secara langsung oleh Putin.
“Kami melihat proses yang membuat kami tidak nyaman,” kata Putin, menurut transkrip yang diposting di situs web Kremlin. “Yang disebut Negara Islam semakin aktif di Afghanistan dan merasa lebih percaya diri. Saya pikir di 25 dari 34 provinsi kita melihat kehadiran Negara Islam.”
Karzai menegaskan bahwa Negara Islam mencoba untuk mendapatkan pijakan di Afghanistan, dan memperingatkan bahwa militan menggunakan negaranya sebagai “trampolin” untuk memperluas ke Asia Tengah.
Pejabat dari negara-negara pasca-Soviet di Asia Tengah telah berulang kali memperingatkan bahwa munculnya ketidakstabilan di Afghanistan dapat memicu pertumbuhan gerakan militan.
Penarikan Amerika
“Rusia sangat mengkhawatirkan keamanan,” kata Omar Nessar, kepala Pusat Studi Afghanistan Modern di Moskow.
“Dalam politik Rusia, Afghanistan dipandang sebagai sumber ancaman,” tambahnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, hubungan Rusia dengan Kabul sebagian besar dimediasi oleh Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya yang telah memberikan dukungan keuangan dan politik ke Kabul dan sangat terlibat dalam perjuangan militer melawan gerakan lokal Taliban.
Kehadiran militer Barat di Afghanistan adalah contoh langka dari kerja sama AS-Rusia, dengan Moskow mengizinkan kargo militer Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO) dikirim melalui negara itu dan pangkalan di kota selatan Ulyanovsk sebagai pusat transit.
Tetapi Rusia membatalkan perjanjian ini awal tahun ini di tengah hubungan yang tegang dengan Barat terkait Ukraina. Washington dan sekutunya juga mengakhiri penempatan mereka di Afghanistan dan Presiden Barack Obama telah berjanji untuk menarik semua pasukan AS pada saat dia meninggalkan jabatannya pada tahun 2017.
“Rusia terpaksa beralih dari format itu (kontak melalui pejabat Barat) dan ke format kontak langsung dengan pemerintah Afghanistan,” kata Nessar.
Pendalaman ban
Karzai berterima kasih kepada Rusia pada hari Kamis atas dukungannya terhadap upaya Afghanistan untuk mendapatkan status pengamat di blok keamanan Asia, Organisasi Kerjasama Shanghai, dan mengatakan bahwa Afghanistan akan berusaha untuk menjadi anggota penuh. Rusia akan menjadi tuan rumah KTT bulan Juli mendatang di kota Ufa.
Mantan penguasa kekaisaran Asia Tengah, Rusia, telah menyaksikan dengan prihatin ketika China menggelontorkan miliaran dolar investasi ke kawasan itu dan sangat ingin memperkuat pengaruhnya.
Karzai, yang memiliki hubungan yang semakin tegang dengan AS selama tahun-tahun terakhir masa jabatannya, pada hari Kamis menegaskan kembali dukungannya untuk pencaplokan Krimea oleh Moskow pada tahun 2014 – sebuah posisi yang menimbulkan keheranan di ibu kota Barat ketika dia pertama kali diumumkan tahun lalu.
Karzai mencela “intervensi” negara-negara Barat dan mengatakan bahwa keputusannya untuk menyetujui aneksasi Krimea “didasarkan pada pekerjaan saya dengan pemerintah Barat.”
Hubungi penulis di h.amos@imedia.ru