Laporan khusus untuk MT
United Launch Alliance, atau ULA, raksasa industri peluncuran luar angkasa AS, telah menjawab seruan kongres untuk mengakhiri ketergantungan AS pada teknologi luar angkasa Rusia untuk meluncurkan satelit militer dan intelijen dengan menandatangani kontrak pengembangan dengan beberapa perusahaan domestik untuk membangun mesin generasi berikutnya pada tahun 2019, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
CEO ULA Michael Gass menabuh genderang patriotik dalam siaran persnya: “Sebagai pengelola basis industri peluncuran dan satu-satunya perusahaan yang bersertifikat untuk meluncurkan misi paling penting di negara kita, adalah tugas ULA untuk memberikan solusi terbaik guna mempertahankan kemampuan ini. untuk masa depan,” ujarnya.
Perusahaan ini tidak merinci produsen mesin AS mana yang telah dikontrak, namun mengatakan akan memilih konsep dan pemasok yang akan digunakan pada kuartal keempat tahun 2014, dan mesin tersebut akan mulai beroperasi pada tahun 2019. Selanjutnya, ULA sedang “mengevaluasi” kelayakan teknis dari konsep mesin baru ini untuk investasi swasta dan potensi investasi pemerintah-industri,” kata pernyataan yang dirilis Senin.
Dengan cara ini, ULA tampaknya menjawab seruan para anggota Kongres AS pada bulan Mei untuk memulai program domestik guna mengembangkan mesin alternatif Amerika untuk mesin RD-180 Rusia pada tahun 2019, seiring dengan menurunnya keandalan rantai pasokan. diragukan oleh meningkatnya ketegangan antara Washington dan Moskow setelah Rusia mencaplok semenanjung Krimea pada bulan Maret.
Selama hampir 15 tahun, ULA telah membeli mesin RD-180 dari NPO Energomash Rusia, yang berbasis di luar Moskow di Khimki, untuk menggerakkan tahap pertama roket Atlas V – roket yang paling banyak digunakan untuk meluncurkan rudal militer, intelijen, dan ilmiah AS yang berharga. satelit dan pesawat ruang angkasa.
Dengan latar belakang krisis di Ukraina, dan sanksi yang sedang berlangsung antara Rusia dan AS, pembelian RD-180 menghadirkan ketergantungan yang tidak mudah bagi ULA dan pelanggannya di komunitas pertahanan dan intelijen.
“Meskipun RD-180 telah meraih kesuksesan yang luar biasa, kami yakin sekarang adalah waktu yang tepat untuk investasi Amerika pada mesin dalam negeri,” kata Gass dalam siaran persnya.
Pada bulan Mei, Wakil Perdana Menteri Dmitry Rogozin – raja industri luar angkasa dan pertahanan Rusia – dan kepala Badan Antariksa Federal, Oleg Ostapenko, menggunakan kesempatan ini untuk menyampaikan pendapat kepada para pejabat AS yang menyerukan isolasi ekonomi Rusia dengan mengumumkan bahwa Moskow mengekspor RD-180 untuk peluncuran militer.
Juga pada bulan Mei, sebelum Rogozin dan Ostapenko mengumumkan bahwa Rusia akan mencoba membatasi ekspor RD-180, Kongres AS menyerukan pengembangan alternatif domestik terhadap mesin Rusia, yang saat ini kekuatannya tidak tertandingi oleh apa pun yang dapat dideteksi oleh AS. . .
Lahir dari perkawinan yang diamanatkan pemerintah antara divisi luar angkasa raksasa kedirgantaraan Lockheed Martin dan Perusahaan Boeing, ULA berada dalam posisi industri yang unik untuk memimpin pengembangan mesin roket berbahan bakar cair baru buatan AS untuk menyaingi mesin roket berbahan bakar cair buatan AS. RD. -180 berdasarkan posisinya yang sentral dan monopolistik dalam industri luar angkasa AS.
Siaran pers ULA memperjelas bahwa perusahaan akan terus bekerja sama dengan Energomash “untuk mengevaluasi kelayakan jangka panjang RD-180 dalam persaingan dengan mesin baru yang diharapkan.”
ULA telah menimbun mesin RD-180 untuk jangka waktu dua tahun, dan berusaha meyakinkan komunitas penerbangan AS bahwa mereka dapat memperpanjang pasokan tersebut lebih lama, jika perlu, dengan memprioritaskan muatan yang diluncurkan pada Atlas V dan muatan lainnya ke Boeing untuk memindahkan Delta IV. roket. Delta IV adalah roket ULA lainnya, yang menggunakan semua komponen lokal tetapi kurang bertenaga dibandingkan Atlas V dan lebih mahal untuk diterbangkan.
Lihat juga:
Rusia dan AS mendorong kerja sama stasiun luar angkasa, meskipun ada perselisihan di Bumi
Hubungi penulis di bizreporter@imedia.ru