Hanya pemimpin kejam yang bisa menyelamatkan Ukraina sekarang

Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengumumkan gencatan senjata sepihak di wilayah selatan dan timur negara itu. Separatis menanggapi dengan tembakan senapan dan artileri yang berkelanjutan.

Mempertimbangkan bahwa separatis dengan tegas menentang untuk membuat konsesi apa pun atas tuntutan mereka ke Kiev, akan sulit untuk mencapai gencatan senjata bilateral. Gencatan senjata berakhir hari ini, hari yang sama ketika Ukraina akan menandatangani bagian ekonomi dari perjanjian asosiasinya dengan Uni Eropa.

Nyatanya, mantan Presiden Ukraina Viktor Yanukovych memicu krisis saat ini dengan terlebih dahulu menyetujui dan kemudian menolak menandatangani dokumen semacam itu. Ini mengarah pada pertanyaan tentang ekonomi Ukraina, dan lebih khusus lagi: Apakah ada yang tersisa untuk ditabung?

Perekonomian Ukraina menyusut 0,3 persen tahun lalu, dan Perdana Menteri Ukraina Arseniy Yatsenyuk memperkirakan akan menyusut 3 persen lagi tahun ini, bahkan dengan bantuan keuangan asing – dan 10 persen tanpa itu.

Kiev perlu menambah pundi-pundinya sebesar $35 miliar hanya untuk melunasi kewajibannya saat ini selama dua tahun ke depan. Ini tidak termasuk $4,5 miliar yang diminta Gazprom untuk pengiriman gas di masa lalu, tetapi Kiev menolak untuk membayar dalam sengketa kebijakan penetapan harga. Negosiasi tersebut telah terhenti dan tidak mungkin dilanjutkan sampai musim gugur, ketika cadangan gas yang dipompa Ukraina dengan bijak ke fasilitas penyimpanan bawah tanah akhirnya habis.

Dana Moneter Internasional dan donor internasional lainnya telah menjanjikan Kiev hampir $32 miliar bantuan untuk mencegah gagal bayar, tetapi sebenarnya hanya memberikan sebagian kecil dari jumlah itu.

Namun, bantuan itu tergantung pada Kiev yang memperkenalkan langkah-langkah penghematan ekonomi yang mungkin secara politis tidak dapat dipertahankan Poroshenko. Ukraina sudah membayar 50 persen lebih banyak untuk gas, akibatnya lebih sedikit yang dapat membayar tagihan gas mereka sama sekali. Pemerintah berencana membekukan gaji minimum pegawai pemerintah dan menurunkan pangkat mereka minimal 10 persen.

Perekonomian Ukraina telah melemah selama 20 tahun penjarahan tanpa henti oleh para pemimpin korupnya. Pada tahun 1992, ekonomi Ukraina seukuran Polandia. Sekarang, Polandia dua kali lebih besar. Ekonomi bayangan sekarang menyumbang hingga 40 persen hingga 45 persen ekonomi Ukraina dan Transparency International menempatkan negara itu di peringkat 144 dari 177 pada indeks korupsinya.

Perjanjian Asosiasi dapat membantu ekonomi Ukraina dengan menciptakan zona perdagangan bebas dan membuka pasar Ukraina untuk impor Eropa, tetapi dari mana penduduk setempat akan mendapatkan uang untuk membeli barang-barang tersebut?

Moskow menekankan bahwa, karena arus barang Eropa ke Ukraina akan mengancam pasar Rusia, ia harus bergerak untuk melindungi kepentingannya sendiri. Secara teori, Moskow dapat menghindari deklarasi perang dagang skala penuh hanya dengan “menyaring” barang-barang Eropa saat mereka melewati bea cukai Rusia dengan klaim palsu bahwa sertifikasi UE mereka tidak memenuhi standar Rusia.

Tetapi Moskow sejak lama telah memperjelas bahwa mereka lebih menyukai pendekatan senjata yang kuat daripada kebijakan yang lebih bernuansa. Perang dagang tidak dapat dihindari, dan akibatnya Ukraina akan menderita kerugian yang signifikan. Menurut perkiraan yang dibuat oleh Committee for Civil Initiatives – sebuah think tank yang dipimpin oleh mantan menteri keuangan Alexei Kudrin – Ukraina dapat kehilangan $33 miliar per tahun, atau 19 persen dari produk domestik brutonya, akibat penandatanganan bagian ekonomi dari Perjanjian Asosiasi dan kerugian perdagangan yang diakibatkannya dengan Rusia dan negara-negara Serikat Pabean lainnya. Angka itu termasuk kemungkinan penurunan pendapatan ekspor dan investasi, dan berkurangnya kemampuan warga Ukraina untuk bekerja di Rusia dan mengirim uang ke rumah.

Ukraina juga akan menderita karena harga gas yang lebih tinggi, pendapatan yang lebih rendah untuk transit gas Rusia melalui Ukraina, penurunan pariwisata, dan sebagainya. Secara total, para analis memperkirakan bahwa pemutusan radikal dengan Rusia dapat merugikan Ukraina hingga $100 miliar.

Secara sinis, jika tujuan Moskow adalah untuk menggulingkan negara Ukraina, ia dapat mengabaikan pengiriman pasukan dan hanya menunggu sampai negara itu runtuh di bawah beban kerugian ekonomi yang sangat besar. Hanya pendekatan tangan besi yang dapat menyelamatkan ekonomi Ukraina dalam keadaan seperti itu. Namun, pihak berwenang saat ini di Kiev tidak mungkin dapat menerapkan langkah-langkah ekonomi yang keras seperti yang pernah digunakan oleh mantan Presiden Chile Augusto Pinochet.

Kiev bahkan belum memulai reformasi ekonomi yang dibutuhkan dengan urgensi seorang pasien dibawa ke perawatan intensif. Sebaliknya, Kiev menemukan dirinya terperosok dalam perang di wilayah timur dan selatan negara itu.

Hubungan kompleks antara wilayah Ukraina yang berbeda hanya memperumit gambarannya. Misalnya, wilayah pemberontak Donetsk dan Luhansk tampaknya menerima subsidi negara terbanyak – masing-masing $778 juta dan $421 juta.

Selama lima tahun terakhir, para penambang batu bara di wilayah tersebut telah menerima bantuan sebesar $5 miliar, $1,1 miliar pada tahun lalu saja. Namun, wilayah barat seperti Zakarpattia, Ivano-Frankivsk dan Volyn menerima subsidi per kapita terbanyak.

Namun batu bara di wilayah timur memainkan peran yang menentukan dalam keseimbangan energi negara – terutama untuk pemanasan domestik – dan timur juga menghasilkan bagian terbesar dari PDB Ukraina, yang tanpanya wilayah barat tidak akan dapat bertahan secara ekonomi.

Tetapi paradoksnya adalah bahwa timur tidak dapat hidup sendiri tanpa barat: ekonomi mereka kira-kira berukuran sama dan saling melengkapi. Mereka akan lebih baik untuk akhirnya duduk bersama di meja perundingan dan mencapai solusi. Sebaliknya, mereka terus membunuh satu sama lain.