Kapasitas besar gas alam cair (LNG) yang tidak terpakai dapat digunakan jika pertikaian antara Rusia dan Ukraina mengganggu aliran pipa gas ke Barat musim dingin ini, kata grup operator terminal LNG Eropa GLE.
Krisis di Ukraina, jalur pipa utama untuk gas Rusia ke Uni Eropa, telah menimbulkan kekhawatiran tentang gangguan pasokan pada bulan-bulan musim dingin mendatang. Operator LNG, yang mengimpor gas melalui tanker dari luar negeri, mengatakan mereka bisa masuk jika ada gangguan.
“Jika ada gangguan pasokan gas Rusia di musim dingin – tetapi ini masih spekulasi – maka LNG pasti dapat berkontribusi untuk memecahkan masalah tersebut,” kata Presiden GLE Wim Groenendijk pada hari Selasa.
Eropa mungkin memiliki kapasitas impor LNG yang cukup untuk memenuhi lebih dari sepertiga permintaan tahunannya, dengan hanya 16 persen dari kapasitas regasifikasi saat ini sebesar 207 miliar meter kubik (bcm) yang digunakan dalam delapan bulan pertama tahun ini, katanya.
Lebih dari 20 terminal regasifikasi untuk menerima LNG, yang diringkas menjadi cairan dan dikirim dengan kapal tanker, tersebar di sekitar pantai Eropa, dan enam lainnya sedang dibangun. LNG sudah mulai mengurangi ketergantungan Eropa Tengah pada gas Rusia.
“Proposal yang muncul adalah kami dapat membawa gas ke terminal LNG di dekat pasar yang paling terpengaruh,” kata Groenendijk di sela-sela Platts 2014 European Gas Summit.
Ada harapan untuk kemungkinan kesepakatan antara Rusia dan Ukraina tentang gas setelah Uni Eropa menengahi kesepakatan pembayaran Jumat lalu, khawatir mengandalkan gas Rusia untuk 30 persen dari total pasokan musim dinginnya.
Namun kesepakatan tersebut belum berhasil dilaksanakan. Rusia, yang mengirimkan setengah dari gasnya yang terikat UE melalui Ukraina, mengganggu aliran di rute ini dalam konflik sebelumnya pada tahun 2006 dan 2009.
Groenendijk mengatakan bahwa kapal yang membawa LNG dari terminal LNG yang kurang dimanfaatkan di Spanyol atau Eropa barat laut dapat disewa untuk pergi ke Italia atau Yunani.
Di sana, mereka dapat melayani negara-negara Balkan yang hampir seluruhnya bergantung pada gas Rusia, meskipun analis telah memperingatkan bahwa kurangnya infrastruktur mempersulit pengiriman LNG ke wilayah yang paling membutuhkannya.
Selain itu, harga gas loko Eropa perlu dinaikkan hampir dua kali lipat agar pengiriman LNG ke Eropa cukup menarik bagi produsen seperti Qatar, yang sebaliknya menjual sebagian besar kargo mereka ke Asia, di mana pelanggan membayar lebih.
Lithuania akan memulai terminal LNG terapung akhir tahun ini, dan Polandia berencana untuk memulai terminalnya sendiri tahun depan, keduanya didorong oleh keinginan politik Eropa untuk melepaskan diri dari dominasi gas Rusia.
Dalam jangka panjang, Eropa kemungkinan akan menerima lebih banyak LNG karena Amerika Serikat membangun kapasitas ekspornya, membebaskan kargo di tempat lain untuk melakukan perjalanan ke Eropa.