Pernyataan yang dibuat oleh Presiden Vladimir Putin dalam pertemuan baru-baru ini dengan para pemimpin Internet Rusia hampir tidak layak untuk didiskusikan. Seperti biasa, ia hanya memberikan jaminan samar-samar mengenai dukungan terhadap berbagai kebebasan sambil berpura-pura bahwa semua inisiatif legislatif baru-baru ini yang memperketat kontrol atas Internet dirancang semata-mata untuk memerangi pedofil, narkoba, terorisme, dan bunuh diri.
Yang patut didiskusikan adalah posisi para pemimpin industri Internet itu sendiri. Menjelang pertemuan tersebut, banyak pengamat mengingat percakapan yang dilakukan Perdana Menteri Putin saat itu dengan para profesional Internet pada tanggal 29 Desember 1999 – yang pertama dan satu-satunya dalam format tersebut dalam 15 tahun terakhir.
Selama 15 tahun tersebut, Internet Rusia telah berkembang menjadi industri yang menghasilkan lebih dari 5 triliun rubel ($143 miliar) bisnis setiap tahunnya, mempekerjakan 1,3 juta profesional TI, mewakili 8,5 persen produk domestik bruto Rusia dan menyumbang 2,5 persen. dari semua perdagangannya. Hampir setiap pasar sekarang terhubung ke Internet melalui beberapa cara. Terlebih lagi, perusahaan-perusahaan Rusia telah menunjukkan bahwa mereka mampu mendominasi pasar Internet domestik bahkan setelah perusahaan-perusahaan global ikut serta.
Namun, orang-orang yang diundang ke pertemuan dengan Putin tidak bertindak seperti para pemimpin industri yang begitu kuat.
Banyak yang berharap pertemuan ini akan menyediakan forum untuk membahas dampak buruk peraturan pemerintah selama dua tahun terhadap Internet Rusia. Mereka juga berharap para pemimpin industri akan menunjukkan sikap bersatu kepada presiden – yang secara pribadi telah melakukan kerusakan serius pada sektor ini dengan secara terbuka menyatakan bahwa internet adalah gagasan CIA dan melalui raksasa internet Rusia Yandex, Mail.ru dan mengkritik Qiwi. menyebabkan sahamnya jatuh di Nasdaq.
Sebaliknya, persoalan regulasi malah tidak pernah diangkat.
Bahkan undang-undang yang baru-baru ini disahkan dan kontroversial yang memperketat pembatasan blog hanya disebutkan satu kali.
Komentar tersebut datang dari Boris Dobrodeyev, wakil CEO Vkontakte, yang bukanlah seorang pemimpin oposisi. Ayah Boris, Oleg, mengepalai Perusahaan Penyiaran Radio dan Televisi Negara Seluruh Rusia, sebuah raksasa media pemerintah. Meskipun Boris baru bekerja di jejaring sosial tersebut sejak Januari, Mail.Ru Group – perusahaan Internet terbesar kedua di Rusia dan pemilik 52 persen saham di Vkontakte – telah menominasikannya untuk menggantikan CEO Pavel Durov.
Meski begitu, Dobrodeyev hanya menyebut blog sebagai bagian dari upayanya untuk menunjukkan bahwa Vkontakte memiliki sekitar 80.000 grup dengan lebih dari 3.000 pengikut – angka yang hampir melebihi jumlah total media online di negara tersebut dan pentingnya blog bagi masyarakat. Bisnis internet secara keseluruhan. Faktanya, Dobrodejef menyampaikan komentarnya pada pertemuan publik sebelum kedatangan Putin, yang berarti presiden tidak pernah mendengarnya secara langsung.
Hanya Dmitry Grishin dari Mail.Ru yang berani mengangkat masalah regulasi Internet, namun dia segera meyakinkan presiden bahwa pengguna Internet tidak “dikucilkan” dan memahami perlunya tindakan pemerintah. Ia menambahkan, “Sering kali ide-ide dalam peraturan ini sangat masuk akal, namun sayangnya terkadang penerapannya, secara umum, membuat takut sebagian orang.”
Oleh karena itu, para pemimpin industri Internet gagal mengajukan tuntutan kolektif mereka kepada presiden. Apa pun yang dibahas di ruang belakang dan jaminan apa pun yang diberikan Putin secara pribadi kepada para peserta pertemuan tidak mengubah fakta bahwa para pemimpin industri menyia-nyiakan kesempatan langka ini untuk berbicara membela diri mereka sendiri di hadapan satu-satunya orang di negara tersebut yang mempunyai otoritas. untuk mengubah situasi. Yang lebih buruk lagi, mereka paham betul bahwa mereka mungkin harus menunggu 15 tahun lagi sebelum kesempatan serupa datang. Ada kemungkinan juga bahwa ketika pertemuan hipotetis berikutnya dengan Putin benar-benar terjadi, orang-orang yang berbeda dapat mewakili industri tersebut.
Faktanya adalah bahwa satu-satunya penerima manfaat dari pertemuan ini adalah Front Rakyat Seluruh Rusia. Pertemuan tersebut diselenggarakan oleh Dana Pengembangan Inisiatif Internet, yang didirikan pada Maret 2013 oleh Badan Inisiatif Strategis – yang dibentuk oleh pemerintah Rusia. Yayasan ini dipimpin oleh mantan insinyur Uralmash dan sekutu Putin pada pemilu 2012 dan anak didik Front Rakyat Seluruh Rusia, Kirill Varlamov. Duduk di samping Putin selama pertemuan, Varlamov mengambil kesempatan untuk memperkenalkan startup dananya kepada mereka yang hadir, termasuk Arkady Volozh dari Yandex, Dmitry Grishin dari Mail.Ru Group, German Klimenko dari LiveInternet.ru dan Maelle Gavet dari Ozon.
Jadi, selain dengan sopan menolak mengajukan pertanyaan sulit kepada Putin, para pemimpin pasar sejati ini telah memberikan legitimasi pada proyek yang didanai pemerintah. Tugas selesai.
Andrei Soldatov adalah analis intelijen di Agentura.ru dan salah satu penulis “The New Nobility: The Restoration of Russia’s Security State and The Enduring Legacy of the KGB.”