Di dalam calon legiun asing Rusia

Empat tahun lalu, Vitaly Danilenko yang berusia 18 tahun direkrut menjadi tentara Rusia setelah keluarganya kembali ke Siberia dari Alaska. Dibesarkan di Amerika, wajib militer muda itu berbicara sangat sedikit bahasa Rusia dan tidak dapat berkomunikasi dengan rekan dan atasannya.

Keadaan ini hanya berlangsung dua minggu sebelum Danilenko pergi AWOL, meninggalkan jabatannya – pelanggaran hukum Rusia yang dapat dihukum hingga tujuh tahun penjara – dan melarikan diri. Menurut laporan media Rusia, keluarganya mengatakan dia melarikan diri karena kendala bahasa.

Tidak ada yang yakin apa yang harus dilakukan dengan wajib militer muda itu. Undang-undang dinas militer Rusia, menurut salah satu laporan media Rusia pada saat itu, sama sekali tidak mengakui ketidakmampuan untuk berkomunikasi dalam bahasa Rusia sebagai alasan untuk diberhentikan. Tidak ada laporan tentang penangkapannya.

Kisah Danilenko berfungsi sebagai kisah peringatan bagi militer Rusia dan orang asing yang mungkin tertarik untuk bergabung dengan barisannya dan bertempur dalam pertempuran yang sebenarnya — sebuah peluang yang disorot oleh Presiden Vladimir Putin pada 2 Januari 2015, ketika ia memerintahkan penandatanganan yang memungkinkan orang asing untuk mendaftar.

Menurut pedoman resmi Kementerian Pertahanan untuk perekrutan asing, setiap orang asing berusia antara 18 dan 30 tahun dapat mendaftar di militer Rusia di bawah kontrak lima tahun, asalkan mereka dapat memberikan bukti dari lembaga Rusia bahwa mereka berbicara bahasa Rusia, bukan kriminal. tidak punya. merekam, dan dapat lulus serangkaian ujian profesional, psikologis, dan medis yang diselenggarakan oleh perekrut resmi di Rusia.

Perubahan itu bertujuan untuk meresmikan hubungan kerja antara militer Rusia dan warga negara Asia Tengah dan bekas negara Soviet di mana Moskow telah menempatkan pasukan dan mempertahankan pangkalan, tetapi tidak secara tegas menolak akses Amerika, atau warga negara mana pun, tidak menutup

Terlepas dari kasus-kasus perpeloncoan brutal yang terdokumentasi dengan baik di militer Rusia dan tingkat gaji yang relatif rendah yang dinikmati oleh tentara Rusia, berita tentang Legiun Asing Putin telah diterima jauh di luar perbatasan bekas Uni Soviet.

Selama setahun terakhir, The Moscow Times secara teratur menerima email dari pembaca yang tertarik untuk bergabung dengan militer Rusia dan meminta bantuan untuk berbicara dengan seorang perekrut. Dalam satu kasus, seorang pembaca tampaknya percaya bahwa seorang reporter Moscow Times adalah seorang perekrut untuk intelijen Rusia.

Main ke pinggir

Secara umum, orang Barat yang tertarik untuk bergabung memiliki pandangan yang relatif anti kemapanan – anggota audiens yang sengaja ditargetkan oleh media asing Rusia seperti RT – atau menggemakan pandangan yang dianut oleh politisi seperti Donald Trump dan Nigel Farage.

Dengan cara ini, daya pikat untuk bertugas di militer Putin cocok dengan cerita yang lebih besar tentang keberhasilan Kremlin dalam melibatkan dan menarik elemen pinggiran masyarakat Barat – mengambil keuntungan dari sifat mereka yang beragam dengan bermain di pinggiran, di mana individu sering mendefinisikan diri mereka sendiri. menentang mayoritas.

Pembentukan budaya tandingan adalah proses alami yang seringkali tidak berbahaya. Tapi itu juga salah satu yang mendorong orang Barat untuk bergabung dengan barisan Negara Islam — organisasi teroris yang dilarang di Rusia — dan, dalam hal ini, menginspirasi mereka untuk mencari layanan di militer Putin.

“Jelas bahwa mereka (Kremlin) akan ke mana-mana,” kata Peter Pomerantsev, pakar media Rusia dan upaya propaganda. “Terutama di negara-negara Anglo-Saxon, di mana tidak pernah ada kecintaan yang besar terhadap Rusia.”

Dan margin tumbuh – sebagaimana dibuktikan dengan kesuksesan Trump yang berkelanjutan dan kandidat yang berpikiran sama di Eropa.

“Pada umumnya ada pengebirian budaya Barat (dan) orang kulit putih adalah makhluk yang sangat ketakutan,” kata Pomerantsev. “Itulah maksud Trump. Dalam budaya yang dikebiri di mana orang kulit putih menganggap dirinya terancam, saya pikir Putin seperti orang kulit putih terakhir yang berdiri.”

Apakah Anda ingin tahu lebih banyak?

Tetapi tidak semua orang asing yang tertarik adalah pendukung Trump. Beberapa – seperti Rachel, seorang gadis berusia 18 tahun dari American Midwest – hanya melihat acara tersebut sebagai cara yang baik untuk melawan apa yang mereka lihat sebagai kebijakan luar negeri AS yang imperialis.

Rachel mengalihkan perhatiannya ke program kontraktor asing Rusia setelah menindak separatis pro-Rusia yang bertempur di timur Ukraina. Dia menjelaskan bahwa mereka menolaknya “karena jenis kelamin saya dan pengetahuan bahasa tingkat menengah saya.”

“Bagi saya, Rusia mewakili benteng melawan kepentingan globalis Amerika. Jadi, saya mencoba bergabung dengan pemberontak (pro-Rusia) dalam upaya bodoh untuk melawan ini juga. Tapi itu meningkat. Saya kemudian melihat ke dalam militer Rusia. … tapi saya juga tidak cocok untuk itu,” kata Rachel.

Lihat infografisnya: Proses 10 langkah Kementerian Pertahanan untuk menjadi sukarelawan untuk layanan kontrak di militer Rusia (Sumber: Kementerian Pertahanan)

Rachel adalah seorang idealis yang menggambarkan dirinya sendiri yang, dalam hiruk-pikuk media seputar peristiwa di Ukraina selama dua tahun terakhir, mendapati dirinya semakin bersimpati pada perjuangan Rusia, seperti yang dia lihat, untuk melawan hegemoni Amerika.

“Saya melihat kepentingan bangsa saya, Amerika Serikat, sebagai jahat dan tidak bermoral. Saya sangat percaya bahwa setiap bangsa memiliki hak untuk menentukan nasib sendiri, dan Amerika Serikat tampaknya sangat mengabaikan kepercayaan saya ini. Hari ini saya menemukannya ironis bahwa saya menempatkan Kremlin di atas tumpuan karena alasan itu,” katanya.

Persyaratan bahasa yang sebanding dari Kementerian Pertahanan belum membangkitkan minat dari mereka yang bahkan tidak memiliki bahasa Rusia tingkat menengah, setidaknya secara anekdot.

Seorang mantan prajurit Angkatan Udara Kerajaan Inggris bernama Mark, yang sekarang tinggal di Australia, mengatakan bahwa meskipun hanya mengetahui sedikit frasa Rusia, dia “siap untuk mengambil sumpah (dinas) kepada pemerintah Rusia untuk berbohong dan melayani dengan baik. “

“Presiden Putin adalah pria dengan negara yang tidak akan diganggu atau diintimidasi oleh barat,” kata Mark. Meskipun dia telah mengirimkan dokumennya ke Kementerian Pertahanan, dia belum mendengar dari mereka tentang peluangnya untuk direkrut.

Seorang mantan tentara AS bernama Will, yang bertugas di Angkatan Darat AS selama delapan tahun, menjelaskan melalui email bahwa dia merindukan menjadi tentara. “Saya mencintai negara saya, TETAPI, saya sangat kecewa dengan jalan yang diambil pemerintah saya,” katanya.

“Bapak pendiri kita berguling di kuburan mereka, saya merindukan Amerika dan nilai-nilai yang PERNAH diperjuangkannya. Hal-hal (pemerintah AS) yang membuat pria dan wanita kita berperang bukanlah alasan mengapa militer kita diciptakan. Kita diciptakan untuk Amerika rakyat. Putin adalah untuk rakyat Rusia dan negaranya, bukan untuk seluruh dunia,” pungkasnya.

Bukan hanya orang Barat yang ingin mendaftar.

“Saya berasal dari keluarga yang sangat miskin,” kata John dari Gambia kepada The Moscow Times. “Saya lajang dan ingin membantu orang tua saya keluar dari kemiskinan (tetapi) saya sudah menganggur sejak saya lulus SMA pada tahun 2010. Saya tidak ingin tetap seperti ini selama sisa hidup saya… dan gajinya cukup dibandingkan dengan bekerja di sini.”

Kristoffer, seorang India berusia 30 tahun yang berlatih di akademi militer negaranya sebelum bertugas di Angkatan Darat India, menulis bahwa dia ingin tahu apakah dia dapat bergabung dengan pasukan khusus Rusia setelah menyelesaikan periode kontraktor asing selama 5 tahun.

Kristoffer menekankan bahwa dia tidak merasa bergabung dengan militer Rusia akan menjadi tindakan pengkhianatan atau kedengkian terhadap bangsanya sendiri, karena “India dan Rusia adalah sahabat baik dalam politik dunia dan pertukaran pertahanan”, mengacu pada program pertukaran perwira antara kedua tentara.

Sejak Rusia mulai mempertimbangkan untuk mengizinkan orang asing melamar peran tempur lima tahun lalu, seluruh komunitas online yang didedikasikan untuk orang asing yang ingin bergabung dengan militer Rusia bermunculan – Russiadefense.net.

Meskipun kepemimpinan militer Rusia dapat menyambut orang asing ke dalam barisan mereka, wajib militer biasa tidak bisa. Seperti yang dikatakan seorang tentara di situs jejaring sosial VKontakte kepada The Moscow Times: “Orang asing tidak punya tempat di tentara Rusia!”