Kampanye pemerintah untuk melakukan sensor online telah menimbulkan reaksi balik, dengan jumlah pengguna perangkat lunak penelusuran web anonim Tor yang berbasis di Rusia meningkat lebih dari dua kali lipat dalam tiga minggu terakhir.
Jaringan Tor, yang memungkinkan pengguna mengunjungi situs web yang diblokir di negara mereka secara anonim, menghitung hampir 200.000 pengguna dari Rusia pada hari Rabu, naik dari sekitar 80.000 pada tanggal 1 Juni, menurut statistik resmi penggunaan Tor di Torproject.org.
Ini adalah lonjakan kedua: Jumlah pengguna Tor Rusia sebelumnya melonjak dari 25.000 menjadi 150.000 antara pertengahan Agustus dan pertengahan September 2013, menurut data resmi, sebelum menurun lagi.
Angka tersebut saat ini masih merupakan sebagian kecil dari jutaan netizen di Rusia.
Namun penggunaan Tor kemungkinan akan melonjak jika pihak berwenang mulai secara aktif menegakkan undang-undang sensor Internet, yang kini hanya diterapkan secara sporadis, kata para pakar Internet.
“Masyarakat sadar akan fakta bahwa pemerintah mengatur Internet dengan ketat, dan semakin mencari alat untuk mendapatkan kembali akses terhadap informasi,” kata Artyom Kozlyuk dari pengawas kebebasan Internet independen Rublacklist.net.
Kremlin, yang sebagian besar mengabaikan segmen lokal Internet selama pertumbuhan pesatnya pada tahun 2000an, telah meningkatkan pengawasan sejak tahun 2012. (Lihat garis waktu di bawah untuk detailnya.)
Rusia memiliki 68 juta pengguna internet pada musim dingin lalu, atau 59 persen dari populasi orang dewasa, menurut Public Opinion Foundation yang dikelola pemerintah. Pada tahun 2004, angkanya mencapai 11 juta.
Awalnya non-politik, upaya regulasi baru-baru ini memasukkan situs-situs anti-Kremlin ke dalam daftar hitam, termasuk blog LiveJournal milik politisi oposisi terkemuka Alexei Navalny.
Upaya anti-pembajakan yang semakin meningkat juga sedang dilakukan, dan mungkin menjadi penyebab lonjakan penggunaan Tor saat ini, kata Kozlyuk.
Pada akhir Mei, Duma membahas rancangan undang-undang perlindungan hak cipta yang komprehensif yang mengusulkan memasukkan situs web yang dicurigai menampung musik, buku, atau perangkat lunak bajakan ke dalam daftar hitam. RUU tersebut saat ini sedang menunggu pembacaan kedua.
Para pejabat, termasuk Presiden Vladimir Putin, telah berulang kali berjanji untuk menegakkan larangan konstitusional terhadap sensor.
Namun para pakar dan aktivis kebebasan internet yang diwawancarai oleh The Moscow Times mengatakan pemerintah berupaya menerapkan sensor online di Rusia, meski mereka ragu upaya tersebut akan berhasil.
“Mereka adalah musuh kebebasan informasi,” kata Anton Nosik, seorang blogger dan pengusaha terkenal yang berada di balik banyak media online terkemuka di Rusia.
“Tetapi yang akan mereka capai hanyalah peningkatan literasi komputer masyarakat,” kata Nosik melalui telepon.
Sensor politik sebenarnya bisa efektif, karena sebagian besar pengguna internet tidak mau repot-repot menghindari larangan tersebut, kata Stanislav Shakirov, salah satu pendiri Partai Bajak Laut Rusia yang tidak terdaftar.
Upaya anti-pembajakan kemungkinan akan menjadi pendorong popularitas yang lebih efektif untuk Tor dan perangkat lunak anti-daftar hitam lainnya, kata Shakirov. Undang-undang anti-pembajakan pada bulan Juli 2013 bertanggung jawab atas lonjakan penggunaan Tor di Rusia sebelumnya, tambahnya.
Sekitar 49 persen warga Rusia menganggap sensor internet dapat diterima, sementara 23 persen merasa khawatir dan 29 persen tidak memiliki pendapat, menurut jajak pendapat independen Levada Center pada bulan April.
Namun Nosik mengatakan Rusia kemungkinan besar akan mengikuti jejak Iran, negara lain yang sangat menerapkan sensor, di mana, bagaimanapun, “setiap penjual mengetahui anonimizernya.”
Iran, yang terkenal karena memasukkan situs-situs seperti YouTube, Twitter dan Facebook ke dalam daftar hitam, dimasukkan dalam daftar “Musuh Internet” oleh Reporters Without Borders pada bulan Maret. Namun, survei tahun 2012 yang dilakukan oleh panel riset online lokal Chimigi menunjukkan bahwa 58 persen peselancar web di Iran menggunakan Facebook meskipun ada larangan.
Upaya sensor di Rusia belum berdampak pada situs populer seperti Facebook, kata Kozlyuk dari Rublacklist.
Namun jutaan orang akan menggunakan perangkat lunak anti-sensor jika domain online favorit mereka terkena serangan, katanya.
“Teknologi selalu selangkah lebih maju dari undang-undang yang menindas,” kata Kozlyuk. “Dan pengguna akan selalu menemukan cara untuk mengakses situs yang mereka kembangkan.”
Tonggak Sejarah Regulasi Internet di Rusia:
• November 2012: Daftar hitam di luar hukum diperbolehkan untuk situs web yang mempromosikan pornografi anak, bunuh diri, dan obat-obatan terlarang. Data dari Rublacklist.net menunjukkan 97 persen situs dalam daftar tersebut tidak melakukan pelanggaran dan telah dilarang karena kerusakan tambahan dari metode daftar hitam yang tidak sempurna.
• Juli 2013: Daftar hitam di luar hukum diperluas ke situs web yang dituduh menampung film bajakan.
• Oktober 2013: Partai Bajak Laut Rusia, yang mengkampanyekan kebebasan informasi, ditolak pendaftaran resminya untuk ketiga kalinya karena judulnya, yang menurut pemerintah mempromosikan “pembajakan di laut lepas”.
• Februari 2014: Daftar hitam di luar hukum diperluas ke situs-situs yang dituduh mendorong kerusuhan dan ekstremisme, sebuah tuduhan yang sering ditujukan kepada para pengkritik pemerintah.
• Juni 2014: Blogger dengan pembaca harian lebih dari 3.000 pengguna yang diwajibkan oleh hukum untuk melakukan de-anonimisasi dan mendaftar ke negara.
Pihak berwenang juga membahas larangan terhadap Facebook dan Twitter dan peraturan yang lebih ketat untuk agregator berita seperti Google dan Yandex, serta memasukkan daftar hitam di luar hukum terhadap pengecer online alkohol palsu dan situs web yang diduga berisi informasi bank palsu atau, secara terpisah, ekspresi.
Lihat juga:
Rusia Meluncurkan Mesin Pencari Baru Milik Negara yang Disebut Sputnik
Hubungi penulis di a.eremenko@imedia.ru