Jangankan gap rudal yang lama, bagaimana dengan gap meme? Ada kepanikan di Barat bahwa mereka “kalah dalam perang informasi” dengan Rusia.
Pada satu tingkat ini mungkin benar, tetapi sebelum Barat mengubah dirinya menjadi “pejuang info”, ia harus mempertimbangkan kelemahan dan konsekuensi dari kampanye Rusia, terlepas dari keberhasilan nyatanya dalam menyebarkan pilihan meme – ide-ide menular – di lingkaran yang lebih luas. menabur.
Kremlin tidak diragukan lagi terlibat dalam kampanye multi-front, multi-pesan, multi-media untuk melemahkan kemauan dan persatuan Barat. Segala sesuatu mulai dari ahli teori konspirasi terkemuka dan yang memang tidak dikenal, yang memproklamirkan diri sebagai “analis” di RT hingga upaya untuk menjelekkan tokoh-tokoh seperti juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki berbicara tentang hal ini.
Tapi itu terutama kampanye negatif. Jika ada, jajak pendapat menunjukkan berkurangnya kepercayaan dan niat baik terhadap Rusia. Misalnya, survei Pew Research Center menemukan bahwa antara tahun 2013 dan 2014, tidak ada satu wilayah pun di dunia yang menunjukkan perspektif yang lebih baik, sementara pandangan negatif terhadap Rusia di Eropa meningkat dari 54 menjadi 74 persen.
Namun, tujuan Rusia bukanlah untuk menumbuhkan “kekuatan lunaknya” sendiri, melainkan melemahkan kemampuan Barat untuk memobilisasi kemampuannya sendiri. Itu pasti berhasil dengan itu.
Banyak anggota NATO semakin khawatir tentang risiko terseret ke dalam konflik yang lebih luas. Pada saat para pemimpin mereka berbicara tentang perlunya garis yang lebih keras, banyak pemilih yang gelisah. Indikasi paling tajam dari perpecahan ini adalah di Jerman, di mana sebagian besar mengatakan mereka tidak ingin mendukung mitra NATO menghadapi agresi Rusia.
Perang informasi Rusia telah membantu menyembunyikan kebenaran dasar Ukraina di dalam awan rumor, sindiran, informasi yang salah, dan pelintiran. Apa pun yang orang pikirkan tentang protes “Maidan”, pemerintah di Kiev dipilih, dan bukan junta neo-fasis.
Apa pun yang orang pikirkan tentang pemilihan Krimea untuk bergabung dengan Rusia, itu ilegal menurut hukum internasional. Adanya debat lanjutan tentang topik semacam itu merupakan bukti keberhasilan kampanye.
Tapi jangan berasumsi bahwa ini semua adalah produk dari perang info Rusia, atau bahwa Kremlin adalah grandmaster dari papan catur memetik. Perdebatan ini juga mencerminkan malaise yang mendasari politik, kepemimpinan dan legitimasi di Barat.
Kami bersedia mempertanyakan arus utama, bukan karena RT mendesak kami untuk “lebih banyak bertanya”, tetapi karena kami sudah percaya bahwa para pemimpin kami, struktur kekuasaan kami, dan bahkan media kami berbohong kepada kami.
Kami mendapati diri kami terpapar pada teori konspirasi dan omong kosong sensasional bukan karena Rusia, melainkan karena lingkungan media kami yang kompetitif, kecepatan kebohongan atau setengah kebenaran yang menyenangkan, menarik, atau menarik dapat diposkan ulang, ditweet ulang, dan dilaporkan ulang di seluruh dunia , yang melampaui pemeriksaan fakta atau analisis yang bijaksana.
Untuk tujuan ini, Barat hanya menderita kontradiksi internalnya sendiri. Orang Rusia dapat mengeksploitasi mereka, tetapi mereka juga sering kali terbukti canggung dan kontraproduktif.
Peternakan troll yang “kecanggihannya” sering dipuji oleh para alarmis Barat telah menjadi cerita mereka sendiri – dan siapa pun yang ingin menyajikan perspektif Rusia di forum online sekarang berisiko diambil untuk itu.
Sementara upaya sedang dilakukan untuk mempengaruhi opini Jerman, peretas Rusia membobol komputer Bundestag, mungkin mendapatkan tidak lebih dari kecerdasan sepele, tetapi merusak pekerjaan baik yang mungkin telah dilakukan media.
Singkatnya, baik Kremlin maupun pemerintah Rusia tidak boleh menerima bahwa “infosfer” adalah medan perang sederhana, tempat kekuatan berdisiplin berputar dan menyerang. Ini, paling banter, adalah forum hiruk pikuk di mana banyak suara yang bersaing berjuang untuk didengar.
Kremlin mungkin memiliki megafon, tetapi ketika pesannya menggelikan atau menyinggung, itu berarti dapat mengasingkan lebih banyak orang sekaligus.
Uni Eropa telah mengumumkan bahwa mereka membentuk “Tim StratCom Timur” untuk menyebarkan pesannya di dalam UE dan “lingkungan timur” -nya. Tetapi sebuah badan yang saat ini berjuang untuk menjual dirinya kepada audiens yang skeptis dari Inggris hingga Yunani harus waspada untuk terlibat dalam perang informasi skala penuh.
Begitu tubuh seperti itu tercipta, godaannya adalah menggunakannya untuk memutar dan menyebarkan pesan yang semakin memudar menjadi propaganda. Ini adalah kesalahan yang dibuat pada tahun-tahun awal Perang Dingin, sebelum Barat menyadari bahwa lawan paling kuat melawan kebohongan bukanlah kebohongan lain, melainkan kebenaran. Kelemahan Barat juga merupakan kekuatannya: banyaknya pendapat, skeptisisme bawaan, kemauan untuk meninjau kembali asumsi lama. Dalam jangka pendek mereka menciptakan kerentanan, tetapi dalam ketahanan jangka panjang.
Pernyataan terkenal oleh Dmitri Kiselyov, presenter prime-time, kepala paruh waktu raksasa media Rossia Segodnya, bahwa “objektivitas adalah mitos yang dipaksakan kepada kita” dapat menjadi moto perang informasi Rusia – atau mungkin suatu hari nanti sebagai prasastinya.
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.