Artikel ini awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.
“Azerbaijan tidak takut dengan harga $60 per barel,” sebuah judul berita utama di situs berita pro-pemerintah Azerbaijan, Trend, baru-baru ini diberitakan. Namun dengan minyak mentah Brent, yang menjadi patokan pasar minyak, kini berada di kisaran $60 per barel, Baku mungkin memiliki sesuatu yang perlu ditakutkan.
Anggaran negara Baku tahun 2015 dihitung berdasarkan harga minyak sebesar $90 per barel. Sekitar 53,5 persen dari anggaran pemerintah sebesar 19,4 miliar manat ($24,8 miliar) berasal dari Dana Minyak Negara, sebuah celengan milik negara yang mengontrol uang yang dihasilkan oleh proyek-proyek minyak Azerbaijan, dan sekitar 20 persen pajak yang dibayar dengan minyak. -perusahaan sektor, menurut analis.
Untuk saat ini, pemerintah bersikukuh bahwa anggaran tersebut dapat menangani penurunan harga minyak. Pada akhirnya, para pejabat yakin bahwa harga-harga ini akan naik lagi.
“Jika kita melihat dalam 20 tahun terakhir, kita dapat melihat bahwa harga minyak (terus-menerus) berubah,” kata Menteri Energi Natiq Aliyev kepada kantor berita Trend pada 17 Desember.
Namun, dalam sebuah wawancara dengan saluran TV Rusia Rossiya-24 pada awal bulan Desember, Presiden Ilham Aliyev mengakui bahwa jatuhnya harga minyak dapat berdampak negatif pada rencana anggaran pemerintah.
Sepertiga anggaran tahun 2015 digunakan untuk proyek investasi; 20 persen dari investasi ini direncanakan untuk membiayai proyek kesayangan presiden, yaitu Olimpiade Eropa pada bulan Mei 2015 di ibu kota, Baku, menurut perkiraan para ekonom.
Tidak ada tanda-tanda bahwa pengeluaran untuk Olimpiade akan dipotong, meskipun presiden mengatakan proyek-proyek infrastruktur dapat dipotong jika diperlukan. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Proyek konstruksi menyumbang 12 persen dari produk domestik bruto Azerbaijan tahun 2013 sebesar $73,56 miliar; industri ini menghasilkan aktivitas ekonomi paling banyak di luar sektor energi, kata ekonom Samir Aliyev, pemimpin redaksi Majalah Economic Forum, dalam sebuah laporan bulanan analitis.
Jika pemerintah menghentikan proyek-proyek tersebut sekarang, hal ini akan “meninggalkan banyak orang yang menganggur,” prediksinya.
Presiden Aliyev memperkirakan tidak akan ada perubahan ekonomi jika harga minyak tidak turun di bawah $60 per barel. Sejak perkiraan tersebut, harga telah turun di bawah titik tersebut, namun kemudian bergerak lebih tinggi.
Kemana arah harga dalam beberapa minggu mendatang sulit diprediksi. Yang pasti adalah margin pemerintah Azerbaijan untuk belanja besar-besaran sangat kecil.
Ekonom Aliyev menyatakan bahwa jatuhnya harga minyak berarti bahwa pada tahun 2014 Dana Minyak telah memperkirakan defisit sebesar 2,5 miliar manat (sekitar $3,2 miliar).
Mengomentari EurasiaNet.org, juru bicara Dana Minyak Jamala Aliyeva menegaskan bahwa “transfer tahunan dan pembiayaan proyek-proyek strategis… dapat menyebabkan (a) defisit anggaran SOFAZ untuk tahun 2015” seiring jatuhnya harga minyak dunia. Namun, dia tidak menyebutkan angka spesifiknya.
Seperti Menteri Energi Aliyev, dia mengatakan dia tidak memperkirakan penurunan jangka panjang. Jika perlu, lanjut Aliyeva, Dana Minyak “dapat menggunakan asetnya untuk menutupi kesenjangan antara pendapatan dan pengeluaran dalam jangka pendek.”
Oil Fund bukan satu-satunya gudang dolar yang bisa terkena dampak anjloknya harga minyak. Ekonom Aliyev mengklaim cadangan Bank Sentral juga telah terkena dampaknya.
Namun, situs web Bank Sentral hanya menunjukkan sedikit penurunan cadangan devisa (dari $15 miliar menjadi $14,99 miliar) dari bulan Mei hingga November. Bank Dunia tidak menanggapi permintaan komentar pada saat publikasi.
Kritik terhadap pemerintah menyatakan bahwa pihak berwenang belum melakukan tugasnya dengan baik dalam mempersiapkan negara menghadapi masa-masa sulit. “Mereka seharusnya memerangi korupsi, mendiversifikasi pendapatan anggaran negara, mendorong usaha kecil dan menengah,” keluh ekonom Natig Jafarli, sekretaris eksekutif gerakan oposisi REAL. “Pemerintah tidak pernah melakukan hal itu.”
Ekonom Aliyev memperkirakan bahwa usaha kecil dan menengah hanya menyumbang 1,7 persen dari PDB Azerbaijan.
Vahid Ahmedov, anggota Komite Ekonomi parlemen, mengatakan pemerintah menaruh perhatian pada diversifikasi. Sektor ekonomi non-minyak Azerbaijan telah tumbuh “10 hingga 15 persen selama dua hingga tiga tahun terakhir, dan kami terus mengupayakannya,” klaimnya.
Ahmedov yakin cadangan devisa Azerbaijan akan menjadi penyangga terhadap rendahnya harga minyak. “Saya pikir anggaran bisa mengaturnya dan masyarakat tidak akan merasakan dampak turunnya harga minyak selama dua tahun ke depan karena cadangannya,” kata Ahmedov, anggota parlemen non-partai yang cenderung setuju dengan pemerintah dalam banyak permasalahan.
Bagi mereka yang sudah berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup di Azerbaijan, harga minyak yang lebih rendah merupakan sumber kegelisahan. Salman Guliyev, 74 tahun, yang berjualan manisan di salah satu jalan kecil di Baku, khawatir akan dampak harga yang lebih tinggi terhadap kemampuannya menghidupi istrinya yang cacat dan dirinya sendiri. Dia sekarang menerima pensiun bulanan sebesar 150 manat ($191,55). “Saya berharap kami memiliki lebih banyak uang untuk menutupi pengeluaran pokok kami,” katanya.
Pemerintah belum mengomentari langkah-langkah kesejahteraan sosial tambahan untuk membantu warga Azerbaijan yang kurang beruntung menghadapi masa-masa yang lebih sulit. Namun Taleh Hasretov, pekerja servis mobil berusia 28 tahun, tidak khawatir. Memang bukan pecandu berita, ia hanya punya optimisme untuk tahun depan.
“Saya tahu pemerintah telah menghemat banyak uang, dan bahkan jika harga minyak turun, kita tidak akan menghadapi masalah serius,” ujarnya.