Artikel ini awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org
Amerika Serikat meningkatkan kerja sama militer dengan Moldova sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk melawan agresi Rusia di Ukraina. Tetapi antusiasme lokal untuk berintegrasi dengan Pakta Pertahanan Atlantik Utara pimpinan AS goyah.
Kekecewaan publik yang meluas terhadap pemerintah Moldova yang pro-Barat, yang dipicu oleh ketidakmampuan para pejabat untuk memberantas korupsi, merupakan penyebab utama hilangnya kepercayaan terhadap payung keamanan NATO. Protes terhadap korupsi membuat pemerintah di Chisinau sekarang bersikap defensif.
Sebuah survei yang dilakukan oleh International Republican Institute yang berbasis di Washington, DC menemukan bahwa jumlah orang Moldova yang pro-NATO turun dari 31 persen dari 1.500 responden pada September 2014, menjadi 19 persen pada Oktober tahun lalu, satu bulan setelah protes anti-korupsi dimulai. . . Masalah korupsi juga merusak persetujuan publik atas upaya Moldova untuk bergabung dengan Uni Eropa.
Dukungan untuk aliansi Atlantik terus menurun. Dalam survei November lalu, Barometer Opini Publik dua tahunan, hanya 16 persen dari 1.160 responden menyatakan bahwa keanggotaan NATO “akan menjadi solusi terbaik untuk memastikan keamanan negara kita.” Netralitas lebih disukai oleh 50 persen responden.
Oktavianus Țâcu, profesor sejarah dan hubungan internasional di Free University of Moldova, menghubungkan “penurunan yang signifikan” dalam mendukung keanggotaan NATO dengan “ketidakstabilan politik dan krisis di negara tersebut.” Dipotong oleh pemberi pinjaman internasional, pemerintah Moldova hanya berfokus untuk bertahan dari skandal korupsi dan tuntutan perubahan dari pengunjuk rasa. Para pejabat tidak lagi memiliki banyak waktu atau kemauan politik untuk “secara intensif” mengejar hubungan dengan NATO, kata beberapa pengamat.
Sikap publik juga dipengaruhi oleh media Rusia, yang menyiarkan program-program yang merendahkan NATO, kata Elena Mârzac, direktur Pusat Informasi NATO di Chisinau.
Dengan latar belakang melemahnya dukungan untuk integrasi Barat, Amerika Serikat memasukkan Moldova dalam program regional senilai $63 juta untuk tahun 2016 untuk “membangun kemampuan pertahanan yang lebih tangguh … melawan tindakan agresif Rusia atau dari sumber lain.” Area yang ditargetkan termasuk “keamanan perbatasan dan kesadaran domain udara/maritim, serta membangun pengawasan institusional yang lebih kuat” dari kementerian pertahanan, menurut Pentagon.
Sebagai bagian dari program regional, latihan militer selama 13 hari yang melibatkan 130 tentara Moldova dan AS dimulai pada 6 Maret di dekat kota Balti di Moldova, sekitar 61 kilometer (38 mil) tenggara perbatasan Ukraina.
Sebuah kontingen yang terdiri dari 18 perwira senior militer AS juga mengunjungi Moldova pada bulan Februari untuk membahas reformasi pertahanan dan kemungkinan kontribusi oleh Amerika Serikat, Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa, Uni Eropa dan NATO. Sementara itu, dalam kunjungan 8 Februari ke Brussel, Menteri Luar Negeri Andrei Galbur bertemu dengan Wakil Sekretaris Jenderal NATO Alexander Vershbow.
Kedutaan Besar AS tidak menanggapi permintaan EurasiaNet.org untuk perincian lebih lanjut tentang kerja sama militer bilateral.
Beberapa pemuda Moldova, seperti Constantine, seorang mahasiswa kedokteran berusia 23 tahun di Chisinau, waspada terhadap bantuan keamanan Amerika. “Di mana pun orang Amerika datang dengan senjata, mereka meninggalkan ribuan orang tewas dan terluka di berbagai negara, di berbagai benua,” kata Constantine, yang menolak menyebutkan nama belakangnya. “Apakah ini NATO yang ingin diikuti Moldova?”
Perwakilan dari Partai Komunis dan Sosialis, dua kekuatan politik utama yang menggerakkan gerakan protes anti-korupsi, mengajukan mosi ke parlemen yang menyerukan pemecatan pendukung utama NATO Moldova, Menteri Pertahanan Anatol Şalaru. Langkah itu jauh dari pengesahan, hanya mengumpulkan 25 dari 101 suara potensial.
Dalam sebuah wawancara dengan EurasiaNet.org, Şalaru yang berusia 54 tahun mengejek para kritikus NATO, mengatakan bahwa di “negara-negara beradab” – kode di antara individu-individu yang berorientasi Barat di ruang pasca-Soviet untuk anggota UE dan Amerika Serikat – NATO adalah sinonim. dengan keamanan, keselamatan dan pertahanan negara.
Şalaru lebih lanjut mencatat bahwa bos Partai Komunis Vladimir Voronin, mantan presiden Moldova, secara teratur berlibur di spa air mineral Ceko. Jika nilai-nilai Barat begitu merusak, sindir Şalaru, Voronin harus mendukung kata-katanya dengan tindakan, dan “sebaliknya … pergi selama dua minggu untuk minum air mineral di Donbas dan Lugansk (di Ukraina timur yang diduduki Rusia) untuk melihat betapa baiknya di sana.”
Rencana saat ini meminta NATO untuk menyediakan Moldova “dengan semua peralatan yang diperlukan”, kekurangan senjata berat, tambah Şalaru.
Membangun kembali dukungan publik untuk NATO akan memakan waktu, kata pengamat. Dionis Cenușă, seorang analis politik dari think tank nirlaba Chisinau, Expert-Group, percaya bahwa satu-satunya cara untuk melawan “dominasi retorika anti-NATO Rusia” adalah melalui “komunikasi efektif” yang melibatkan non-militer, “praktis bantuan” yang diterima Moldova dari NATO. Salah satu contoh bantuan tersebut adalah program yang mempromosikan pemberantasan pestisida pertanian berbahaya.
Mârzac dari Pusat Informasi NATO juga mengadvokasi “kampanye informasi nasional” yang mendapat dukungan dari akademisi, masyarakat sipil, “pembuat opini dan komentator politik.”
Amerika Serikat tidak menunjukkan tanda-tanda menurunkan antusiasmenya terhadap Moldova. Dalam komentar 7 Maret ke Defensenews.com, Letjen. Ben Hodges, komandan Angkatan Darat AS Eropa, mengatakan bahwa insinyur militer akan berangkat ke Moldova karena AS “mencari cara untuk melakukan lebih banyak latihan di sayap selatan NATO.” NATO juga tampaknya cenderung mengambil pandangan jauh. “Waktu ada di pihak kita,” kata Aliansi Atlantik Utara dalam pernyataan 4 Maret.
Mihai Gribincea – yang menjabat sebagai utusan Moldova untuk NATO dari 2010-2015, dan yang sekarang menjadi duta besar negara itu untuk Rumania – berpendapat bahwa masalah korupsi harus dipisahkan dari debat keamanan seputar NATO. “Dukungan NATO tidak dapat dipengaruhi oleh ‘kanker’ masyarakat Moldova ini,” klaim Gribincea, mengacu pada korupsi. “Kita tidak boleh mendekati NATO hanya sebagai konsumen keamanan, tetapi kita harus menjadi penyedia stabilitas di kawasan ini.”
Catatan Editor: Barometer Opini Publik pada bulan November mendapat dukungan dari Soros Foundation–Moldova, yang merupakan bagian dari Soros Foundation Network. EurasiaNet beroperasi di bawah panji Open Society Foundations di New York, entitas terpisah di jaringan Soros.