Prancis dan Kolombia bukan satu-satunya tim yang tidak memiliki pemain terbaiknya di Piala Dunia.
Roman Shirokov, kapten Rusia, kekuatan pendorong dan sumber gol yang dapat diandalkan dari lini tengah, bergabung dengan Franck Ribery dan Radamel Falcao dalam daftar pemain kunci yang absen dalam ekstravaganza musim panas ini di Brasil.
Shirokov absen dari Piala Dunia beberapa hari sebelum dimulainya turnamen karena cedera punggung yang berkepanjangan, berita yang menyebabkan kegemparan di dalam negeri dan memicu rasa pengunduran diri secara umum yang kemungkinan besar tidak akan terjadi di Rusia.
Dengan absennya Shirokov, pelatih Fabio Capello menghabiskan pertandingan persahabatan pra-turnamen dengan mengalihkan penekanan serangan dari lini tengah ke sayap – bukan perubahan taktik yang ideal pada tahap akhir dan merupakan tanda betapa pentingnya peran Shirokov.
“Jelas dia merupakan kerugian besar bagi kami,” kata Vasily Beruzutsky, yang ditunjuk sebagai pengganti Shirokov sebagai kapten untuk pertandingan pembuka Piala Dunia Rusia melawan Korea Selatan pada Selasa.
“Sekuat apa pun tim Rusia ini sebagai sebuah tim, ini adalah upaya kolektif. Kami tidak boleh berasumsi bahwa ketidakhadirannya akan terlalu memengaruhi kami.”
Bahkan dengan Shirokov, Rusia sepertinya tidak akan memainkan peran utama di Brasil, karena pelatih Fabio Capello menggunakan turnamen tersebut sebagai persiapan untuk Piala Dunia 2018 yang diselenggarakan oleh Rusia. Keluar dari grup mereka akan menjadi sebuah pencapaian, tetapi terulangnya Kejuaraan Eropa 2008 – ketika Guus Hiddink memimpin tim ke semifinal – sangat kecil kemungkinannya.
Capello, Rusia memiliki salah satu pelatih sepak bola paling terkenal di dunia yang telah memenangkan serangkaian gelar liga di level klub bersama AC Milan, Real Madrid dan Juventus, namun tidak bernasib baik dalam periode pertamanya di manajemen internasional.
Ia lolos Inggris ke Piala Dunia 2010, namun tim tersebut gagal di Afrika Selatan, keluar dari grup lemah dan kemudian dengan mudah dikalahkan 4-1 oleh Jerman di babak 16 besar.
Namun Capello memberikan pembelaan pada hari Senin, dengan mengatakan pertandingan melawan Jerman akan berbeda jika ofisial tidak mengesampingkan gol Frank Lampard ketika skor menjadi 2-1. Hal ini sebagian karena kesalahan resmi itulah teknologi garis gawang diperkenalkan ke sepak bola dan digunakan di Brasil.
“Anda melihat hasilnya kemarin,” kata Capello, mengacu pada gol kedua Prancis melawan Honduras pada hari Minggu yang diberikan dengan teknologi garis gawang. “Inggris baru saja dihukum. Semua orang tahu, dari 2-0 menjadi 2-2, betapa besar perbedaannya. Namun, hal itu membantu kasus teknologi.
“Kami membayar harga untuk teknologi yang kini ada.”
Perjuangan Inggris di Afrika Selatan merupakan noda pada CV Capello yang sangat bagus.
“Tentu saja, bintang terbesar kami adalah pelatihnya,” kata Beruzutsky melalui seorang penerjemah. “Dia adalah pelatih yang sangat dihormati. Dia telah memenangkan (gelar) di Spanyol dan Italia. Dia adalah pemenang Liga Champions. Kami tidak memiliki pemain di skuad kami dengan reputasi yang begitu dihormati.”
Capello, yang melarang pemainnya menggunakan media sosial di Brasil karena “gangguan” yang ditimbulkannya, telah menjalani sesi latihan pra-turnamen di Moskow, yang suhunya telah menyentuh 32 derajat Celcius (90 F).
Denis Glushakov dan Viktor Faizulin tampak kesulitan menggantikan Shirokov di lini tengah, sementara Beruzutsky menyatakan dirinya fit meski sempat berlatih sendirian dalam beberapa hari terakhir karena cedera kaki.
Capello mengatakan Beruzutsky dipilih sebagai kapten dibandingkan gelandang Igor Denisov karena “dia berbicara bahasa Inggris dan komunikasi dengan wasit sangat penting.”
Lihat juga:
Rusia mengincar kemenangan dalam pertandingan Piala Dunia melawan Korea Selatan