Presiden Vladimir Putin akan segera melakukan kunjungan resmi ke Jepang – yang pertama dalam 10 tahun. Para pengamat berharap kunjungan ini akan memberikan terobosan dalam penyelesaian masalah Kuril. Prospek tersebut semakin mendesak setelah dua pertemuan tingkat tinggi antara pejabat Rusia dan Jepang: yang pertama di Sochi pada bulan Mei 2016, dan yang kedua di Vladivostok pada bulan September.
Perselisihan Kepulauan Kuril merupakan salah satu akibat dari Perang Dunia Kedua. Rusia, seperti Uni Soviet sebelumnya, mengklaim memiliki hak atas pulau-pulau tersebut berdasarkan kesepakatan yang dicapai pada Konferensi Yalta pada Februari 1945. Jepang bersikeras bahwa Uni Soviet menduduki wilayah tersebut secara ilegal. Pada tahun 1956, Moskow dan Tokyo menandatangani deklarasi di mana Uni Soviet setuju untuk menyerahkan dua dari empat pulau – Habomai dan Shikotan. Namun janji tersebut belum dipenuhi.
Faktor geopolitik mendorong kedua negara mempertimbangkan kompromi. Jepang prihatin dengan meningkatnya ambisi militer Tiongkok dan apa yang dianggap Tokyo sebagai tidak memadainya jaminan keamanan dari Amerika Serikat. Sementara itu, Washington tidak terburu-buru untuk terlibat dalam penyelesaian sengketa wilayah Jepang dengan Tiongkok terkait Kepulauan Senkaku.
Jepang khawatir bahwa meningkatnya konfrontasi Rusia dengan Barat telah mendorong negara tersebut untuk mengembangkan hubungan militer dan politik yang lebih erat dengan Tiongkok, dan Tokyo melakukan segala cara untuk mencegah pembentukan blok Rusia-Tiongkok berdasarkan sentimen anti-Jepang.
Sementara itu, Rusia menunjukkan tanda-tanda kekecewaan terhadap Tiongkok. Beijing tidak mendukung Rusia atas Ukraina, namun mengambil sikap netral mengenai masalah ini. Mereka tidak mengakui Krimea sebagai wilayah Rusia, dan pada saat yang sama mencoba memanfaatkan masalah ekonomi Rusia untuk keuntungan mereka sendiri, misalnya dengan mendorong pemotongan harga gas Rusia. Penghormatan Moskow terhadap Tokyo tidak diragukan lagi merupakan bagian dari kebijakan lindung nilai risiko dan keinginan untuk menerapkan strategi diplomatik yang lebih seimbang di Asia.
Pertimbangan politik dalam negeri mendorong Tokyo untuk meningkatkan upaya menyelesaikan perselisihan dengan Moskow. dia masalah ambisi pribadi untuk Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe: dia ingin mencatat sejarah sebagai orang yang membantu mengembalikan sebagian wilayah Jepang yang hilang selama perang.
Pemerintahan yang berkuasa di Jepang juga ingin meraih poin dari para pemilih di saat harapan terhadap pertumbuhan ekonomi baru semakin tipis. Keberhasilan di pihak Rusia akan memberi Partai Demokrat Liberal dorongan besar dalam pemilihan majelis rendah yang dikabarkan akan berlangsung pada awal Januari 2017.
Waktu juga merupakan salah satu faktornya: beberapa orang Jepang yang tersisa yang pernah tinggal di pulau-pulau yang disengketakan secara bertahap menghilang, dan tidak mungkin lagi ada argumen bahwa mereka harus dikembalikan ke tanah air mereka.
Terlebih lagi, Rusia akan segera menguasai pulau-pulau tersebut lebih lama dibandingkan Jepang, dan hal ini juga akan merugikan Tokyo. Opini publik di Jepang juga berubah: lebih dari separuh penduduknya kini mendukung kompromi dengan Rusia.
Rusia, sebaliknya, dengan penuh semangat mengembangkan hubungan dengan Jepang, menggunakannya sebagai jembatan untuk berdialog dengan Barat. Menyelesaikan perselisihan Kuril dapat membantu Moskow mengatasi sejumlah masalah ekonominya sendiri. Pembiayaan Jepang terhadap proyek-proyek besar Rusia dapat membantu mengimbangi meningkatnya ketergantungan Moskow pada modal Tiongkok dan dampak sanksi Barat, serta dapat memberikan kehidupan baru ke wilayah Siberia dan Timur Jauh yang selama ini masih terbelakang.
Ambisi pribadi Presiden Vladimir Putin juga merupakan faktor penting. Di bawah pemerintahannya, Rusia menyelesaikan masalah perbatasan dengan Tiongkok dan Norwegia. Tampaknya Jepang adalah yang berikutnya.
Baik Putin maupun Abe, di mata rakyatnya sendiri, adalah patriot yang mampu membela kepentingan nasional. Ini memberi mereka lebih banyak ruang untuk bergerak menegosiasikan kompromi. Namun, meski opini publik Jepang menuntut agar Abe segera menemukan solusi, jajak pendapat menunjukkan bahwa 71 persen warga Rusia menentang deklarasi tahun 1956 yang mewajibkan Rusia menyerahkan dua pulau kecil tersebut ke Jepang.
Akankah kedua pemimpin berhasil menyelesaikan masalah ini pada pertemuan mereka pada bulan Desember? Seperti yang Putin katakan dengan tegas kepada koresponden Bloomberg pada bulan September, “Rusia tidak bernegosiasi dengan wilayah.” Namun, kedua belah pihak dapat dan harus bergerak untuk mencapai kompromi.
Pada pertemuan di Sochi, Abe menyarankan untuk mengambil “pendekatan baru, bebas dari gagasan masa lalu.” Dia tidak merinci apa maksudnya, namun banyak orang di Rusia memahami bahwa “pendekatan baru” berarti Tokyo bersedia bekerja sama secara politik dan ekonomi dengan Moskow – yaitu, pertama-tama membangun hubungan ekonomi yang lebih erat dan ‘menciptakan suasana persahabatan dan kebaikan. bertetangga sebelum kembali ke masalah demarkasi perbatasan.
Moskow dengan sepenuh hati mendukung “rencana delapan poin” Abe karena menghindari penggunaan formula “bantuan sebagai imbalan atas wilayah” yang primitif.
Bagaimanapun, skenario di mana Jepang segera menerima pulau Habomai dan Shikotan, dan kemudian merundingkan nasib Iturup dan Kunashir, jelas tidak dapat diterima oleh Moskow. Dalam keadaan apa pun, Rusia tidak akan melampaui ketentuan yang disebutkan dalam Pasal 9 deklarasi tahun 1956.
Namun, jika pemerintahan Perdana Menteri Abe membatalkan klaimnya atas dua pulau besar tersebut – yang secara resmi dianggap Tokyo sebagai “wilayah resmi Jepang” – para pemimpin harus menjelaskan alasan mereka kepada masyarakat atau menghadapi reaksi keras dari dalam negeri.
Dengan latar belakang ini, kebocoran yang dilaporkan pada tanggal 17 Oktober oleh surat kabar Nihon Keizai Shinbun sangatlah menarik. Hal ini menunjukkan bahwa Moskow dan Tokyo sedang mendiskusikan pengelolaan bersama keempat Kepulauan Kuril Selatan. Rupanya, para pemimpin mencari opsi yang akan mempermanis “pil pahit” yang harus ditelan Tokyo jika mereka membatalkan tuntutan “kembalinya keempat pulau”.
Dengan mengedepankan gagasan pemerintahan bersama, Jepang kemungkinan besar akan mencari status hukum khusus untuk wilayah tersebut. Meskipun membangun sebuah sistem yang menerapkan hukum kedua negara di pulau-pulau tersebut tidak diragukan lagi akan menjadi langkah maju yang besar bagi Jepang, segala bentuk “kontrol bersama” dapat melemahkan klaim Rusia atas kedaulatan atas pulau-pulau yang terkena dampak, berdasarkan hasil Perang Dunia. II.
Para pemimpin sebaiknya menyelesaikan perselisihan mengenai Kepulauan Kuril dengan cepat dan tegas dan tidak memberikan ruang untuk tindakan setengah-setengah yang hanya akan menimbulkan perselisihan baru di kemudian hari. Satu-satunya cara untuk mencapai hal ini adalah dengan Rusia, sebagai penerus Uni Soviet, memenuhi kewajiban konstitusionalnya berdasarkan Pasal 9 Deklarasi 1956. Rusia seharusnya dapat mempertahankan kedaulatan sambil menciptakan zona ekonomi bersama dengan peraturan khusus dan bahkan undang-undang yang memudahkan perusahaan Jepang untuk beroperasi di wilayah tersebut.
Dmitri Streltsov adalah pakar studi Jepang dan editor almanak “Jepang”.