Angkatan Laut AS dan Rusia pekan ini mulai membahas cara menghindari tabrakan yang tidak disengaja di laut atau di udara untuk pertama kalinya sejak krisis Ukraina, kata seorang komandan Angkatan Laut AS pada Jumat.
Rusia telah meningkatkan pengawasannya terhadap pertahanan NATO sejak aneksasi Moskow atas wilayah Krimea di Ukraina tahun lalu yang memicu krisis terburuk dalam hubungan Timur-Barat sejak Perang Dingin. NATO menanggapinya dengan meningkatkan patroli dan latihan di Eropa Timur.
Jaringan Kepemimpinan Eropa, sebuah lembaga pemikir, pada bulan November lalu mendokumentasikan hampir 40 insiden yang berpotensi berbahaya selama periode tersebut yang melibatkan militer Rusia dan Barat, termasuk nyaris kecelakaan di udara dan di laut.
Delegasi angkatan laut Rusia yang dipimpin oleh Wakil Laksamana Oleg Burtsev bertemu dengan tim AS yang dipimpin oleh Laksamana Muda John Nowell di markas Armada Keenam AS di Naples, Italia, pada hari Rabu.
“Ada diskusi yang terbuka, jujur, dan langsung…tentang bagaimana kita dapat beroperasi dengan lebih baik di perairan yang sama dan menghindari kesalahan, kekeliruan, atau kesalahan perhitungan,” kata Wakil Komandan Angkatan Laut AS di Eropa, Wakil Laksamana James Foggo, kepada wartawan. . pada panggilan konferensi dan tidak memberikan rincian lebih lanjut. “Saya pikir dialog itu produktif.”
Kedua angkatan laut, yang menandatangani perjanjian untuk beroperasi secara aman di perairan internasional pada tahun 1972, terakhir kali bertemu pada November 2013.
Foggo memimpin armada internasional yang terdiri dari 49 kapal dalam latihan di Laut Baltik yang melibatkan 17 negara sekutu atau mitra NATO dengan 61 pesawat dan 5.600 personel.
Latihan ini diadakan setiap tahun, namun edisi tahun ini adalah yang terbesar dan, menurut NATO, merupakan demonstrasi tekad mereka untuk mempertahankan wilayah Baltik, di mana sekutu merasa terancam oleh semakin tegasnya Rusia.
Foggo menolak saran agar armada NATO diintimidasi agar menghindari Baltik atau Laut Hitam.
“Kami berada di sini saat ini dengan 49 kapal dan kami sedang bekerja di wilayah di seberang Laut Baltik,” katanya. “Saya bekerja secara teratur di Laut Hitam dengan kapal perusak Armada Keenam, jadi tidak, itu bukan wilayah larangan berkendara, dan kami akan terus bekerja di kedua tempat tersebut.”
Rusia berencana untuk memodernisasi dan memperluas armada Laut Hitamnya, yang berpangkalan di Krimea bahkan sebelum aneksasi tahun lalu dan dipandang oleh Moskow sebagai platform untuk memproyeksikan kekuatan di luar Laut Hitam ke Mediterania.