Suku bunga Rusia meningkat dan inflasi berpacu, tetapi sementara negaranya jatuh ke dalam resesi, Presiden Vladimir Putin menyangkal adanya krisis ekonomi.
Ini mungkin keberanian terkait pertempuran Moskow dengan Barat atas Ukraina. Tetapi dengan Uni Eropa memperluas sanksi terhadap Rusia dan harga minyak masih rendah, penolakan Putin untuk melakukan reformasi ekonomi membuat khawatir para pemimpin bisnis Rusia dan asing.
Pejabat Rusia Putin mengakui ekonomi perlu didiversifikasi untuk mengurangi ketergantungan pada ekspor energi, sumber pendapatan utama pemerintah. Presiden sepatutnya memasukkan seruan untuk reformasi dalam pidatonya di konferensi.
Tetapi investor asing mengatakan selama bertahun-tahun Putin telah melakukan sedikit lebih dari basa-basi untuk perlunya reformasi dan seorang pejabat senior Kremlin secara pribadi mengakui: “Kami tidak melakukan apa pun untuk mendiversifikasi ekonomi.”
Pada konferensi bisnis tahunan terbesar Rusia minggu lalu di St. Petersburg. Di St. Petersburg, jajak pendapat selama salah satu debat utama menunjukkan bahwa 48,2 persen penonton – terdiri dari pemimpin bisnis asing dan domestik – mengira tidak akan ada reformasi karena kurangnya kemauan politik.
“Hari ini kami – setengah dari kami yang hadir di sini – tidak percaya bahwa akan ada reformasi atau akan ada kemauan politik (untuk melaksanakannya),” kata Alexei Kudrin, mantan menteri keuangan dan sekutu lama Putin.
Dia memperingatkan: “Setahun dari sekarang kita akan melihat bahwa tidak ada 50 persen dari kita (yang berpikir seperti itu), tetapi 70 persen. Anda tidak dapat menunda penyelesaian masalah ini selama satu atau dua tahun lagi. “
Selain mendorong pertumbuhan sektor ekonomi di luar energi dan sumber daya alam, Kudrin mengatakan Rusia harus mereformasi birokrasi yang korup, membuat sistem peradilan lebih mandiri, membangun infrastruktur, dan memperbaiki sistem pendidikan.
Dalam jajak pendapat terpisah tentang bagaimana Rusia dapat mengatasi masalah ekonominya, 36,8 persen peserta konferensi mengatakan tidak akan mampu dan stagnasi yang lama akan terjadi.
Kepercayaan investor terguncang
Banyak perusahaan Barat tetap berada di Rusia meskipun ada sanksi, tetapi kepercayaan investor di Rusia anjlok sejak Uni Eropa memberlakukan larangan visa dan pembekuan aset pada pejabat Rusia tahun lalu dan kemudian memperketat sanksi yang menargetkan sektor pertahanan, keuangan, dan energi.
“Jelas untuk Rusia, penting untuk membangun kembali kepercayaan itu,” kata Ian Colebourne, kepala eksekutif Deloitte di kelompok CIS bekas republik Soviet, kepada Reuters Television.
“Kami mendengar tentang perlunya melanjutkan reformasi… tetapi dari sudut pandang bisnis, kami melihat mendukung reformasi itu diperlukan untuk menarik investor kembali ke negara itu.”
Setiap kritik dari dalam Rusia tentang keadaan ekonomi telah ditujukan hampir secara eksklusif pada pemerintah – peringkat popularitas Putin melonjak setelah aneksasi semenanjung Krimea dari Ukraina tahun lalu – yang telah menanggapi penurunan dengan sebagian besar rencana pengeluaran untuk dipotong. sekitar 10 persen.
Itu juga meminjamkan uang kepada perusahaan dan bank untuk membantu mereka, melarang beberapa impor makanan Barat dan mendorong perusahaan Rusia untuk menggunakan suku cadang domestik jika memungkinkan, dengan tujuan meningkatkan industri di dalam negeri.
Beberapa orang Rusia secara terbuka mengkritik Putin, terutama pada saat konfrontasi dengan Barat atas Ukraina ketika mereka berisiko tampil anti-patriotik.
Akibatnya, tidak ada tanda-tanda bahwa Putin menghadapi protes jalanan atas ekonomi, meskipun beberapa ekonom dan politisi oposisi memperingatkan masalah yang akan datang.
Dengan menyarankan minggu lalu bahwa pemilihan presiden 2018 harus diadakan lebih awal untuk memberi Putin mandat reformasi, Kudrin diam-diam mengakui bahwa penurunan dan kurangnya reformasi pada akhirnya bisa menjadi masalah bagi presiden.
Kudrin tetap menjadi pendukung Putin dan yakin presiden dapat memenangkan masa jabatan enam tahun lagi. Tidak mungkin dia berbicara tanpa sepengetahuan atau persetujuan Kremlin.
‘Manajemen yang buruk’
German Gref dari Sberbank, kepala bank terbesar Rusia berdasarkan aset, mengatakan pemerintah bersalah karena manajemen yang buruk.
“Kami selalu berbicara tentang situasi seperti ‘kemarin’, tentang masalah kami di masa lalu, tetapi tidak ada yang mencoba membahas situasi masa depan kami,” katanya di St. Louis.
Data Bank Sentral menunjukkan investasi asing langsung (FDI) adalah $21,0 miliar pada tahun 2014, kurang dari sepertiga dari $69,2 miliar pada tahun 2013 dan bahkan kurang dari tahun 2009, tahun terakhir Rusia mengalami resesi. Tahun itu, FDI adalah $43,2 miliar.
Pembayaran utang yang akan datang juga menjadi masalah bagi perusahaan Rusia dan ekonomi yang kekurangan dana asing karena sanksi.
Jacek Pastuszka, Presiden Baltika Breweries dan Wakil Presiden Senior Eropa Timur untuk Carlsberg Group, mengatakan: “Diperlukan upaya yang jauh lebih terstruktur untuk memperbaiki fondasi ekonomi untuk mendatangkan modal baru, untuk meningkatkan daya saing pasar lokal. “
Tanda-tanda perbaikan
Ada beberapa tanda positif. Bank Sentral Rusia pekan lalu memangkas suku bunga utamanya sebesar persentase poin menjadi 11,5 persen, inflasi turun dari 16,9 persen pada April menjadi 15,8 persen pada Mei, dan rubel naik menjadi sekitar 54 terhadap dolar setelah sempat mencapai 80 pada Desember.
Tetapi rubel turun lebih dari sepertiga terhadap dolar AS dibandingkan dengan sebelum krisis di Ukraina, pelarian modal lebih dari $151 miliar pada tahun 2014 dan Bank Sentral memperkirakan ekonomi akan menyusut sebesar 3,2 persen tahun ini.
Beberapa orang mengharapkan kontraksi yang lebih dalam, menunjukkan bahwa akan lebih sulit bagi pemerintah untuk menerapkan reformasi yang berpotensi menyakitkan daripada saat perekonomian berada dalam kondisi yang lebih baik.
“Dalam skenario dasar kami, kami percaya bahwa reformasi struktural tidak mungkin terjadi,” kata Karen Vartapetov, direktur asosiasi di S&P Ratings Agency di Rusia, merinci proyek-proyek yang telah ditangguhkan sejak Putin kembali ke kursi kepresidenan pada 2012 setelah empat tahun sebagai perdana menteri. .
Dia mengatakan hubungan federal dengan wilayah di luar Moskow tidak memberi mereka insentif untuk mereformasi dan menarik investasi: “Tidak ada pemicu pertumbuhan regional.”
Menteri Pembangunan Ekonomi Alexei Ulyukayev mengatakan Rusia sekarang berada dalam “realitas baru” di mana pertumbuhan ekonomi, yang rata-rata mencapai 7 persen selama ledakan bahan bakar minyak di bawah Putin dari 2000-08, sekarang akan berada di bawah rata-rata global.
Kudrin mengatakan bahwa bahkan pertumbuhan tahunan 2 atau 3 persen mungkin di luar jangkauan Rusia di tahun-tahun mendatang.