NATO secara drastis meningkatkan kehadirannya di Eropa Timur

Ketika ketegangan antara Rusia dan Barat terus berkobar di Ukraina, menteri pertahanan yang mewakili 28 negara anggota NATO bertemu di Brussel minggu ini untuk menyepakati langkah-langkah untuk lebih memperkuat sayap timurnya terhadap kemungkinan serangan oleh Moskow.

Pertemuan tersebut, yang terjadi setelah meningkatnya retorika nuklir dari Kremlin dan penempatan simbolis peralatan militer di negara-negara Baltik oleh Pentagon, membuat kedua belah pihak saling menuduh bertanggung jawab atas meningkatnya ketegangan.

“Rusia menantang keamanan Euro-Atlantik melalui aksi militer, pemaksaan dan intimidasi terhadap tetangganya,” kata menteri pertahanan NATO dalam sebuah pernyataan setelah kesimpulan dari pertemuan puncak mereka pada hari Kamis.

“Kami tetap prihatin dengan tindakan agresif Rusia,” tambah pernyataan itu.

Presiden Vladimir Putin mengatakan sebagai tanggapan pada hari Kamis: “kami tidak memiliki dan tidak dapat memiliki rencana agresif. Kami tidak mengancam siapa pun,” katanya, kantor berita TASS melaporkan.

Ketegangan antara Rusia dan NATO meningkat sejak Moskow menganeksasi semenanjung Krimea Ukraina tahun lalu, sebuah tindakan yang tidak disetujui NATO tetapi Moskow mempertahankan seperlunya untuk mencegah aliansi militer Barat mendirikan pangkalan angkatan laut di sana.

Kekuatan respon cepat

Ke-28 menteri sepakat pada hari Rabu untuk meningkatkan kekuatan pasukan reaksi cepatnya dari 13.000 menjadi 40.000 tentara dalam upaya untuk lebih mencegah Rusia menyerang salah satu negara Baltik – bekas negara Soviet di Latvia, Lituania dan Estonia.

Keputusan NATO datang hanya beberapa hari setelah Menteri Pertahanan AS Ashton Carter mengumumkan bahwa Pentagon akan mengerahkan 250 unit perangkat keras militer berat – termasuk tank tempur M1 Abrams – ke Laut Baltik.

Seorang pejabat Kementerian Pertahanan Rusia yang tidak disebutkan namanya dikutip oleh Reuters pada hari Senin mengatakan bahwa penempatan perangkat keras AS di dekat perbatasan Rusia adalah tindakan paling agresif Washington sejak Perang Dingin.

Nikolai Patrushev, kepala Dewan Keamanan Nasional Rusia, berjanji pada hari Kamis bahwa “Rusia akan menanggapi dengan tepat rencana untuk meningkatkan pasukan reaksi cepat NATO di Eropa,” lapor kantor berita RIA Novosti. Patrushev tidak merinci bentuk tanggapan apa yang mungkin diambil.

Kementerian Pertahanan tidak menanggapi pertanyaan dari The Moscow Times tentang bagaimana Rusia dapat menanggapi pengerahan baru NATO di sepanjang perbatasannya.

Vasily Kashin, seorang ahli militer di Pusat Analisis Strategi dan Teknologi yang berbasis di Moskow, sebuah think tank pertahanan, mengatakan kemungkinan tanggapan Rusia adalah untuk terus memperkuat komando strategis gabungan baratnya.

“Kemungkinan (komando barat) mendapat prioritas tambahan untuk mendapatkan senjata baru,” kata Kashin.

Skema Pendanaan?

Wakil Perdana Menteri Dmitri Rogozin – mantan utusan Rusia untuk NATO – menolak klaim aliansi tentang agresi Rusia, dengan mengatakan bahwa NATO hanya mencoba menakut-nakuti anggotanya untuk menepati janji pendanaan mereka.

“NATO menciptakan masalah dan kemudian ‘berjuang secara heroik’ dengannya,” tulis Rogozin di halaman Twitter-nya, menambahkan bahwa itu adalah teknik yang dihormati waktu untuk membuktikan relevansi aliansi militer Perang Dingin dan mengamankan pendanaan dari negara-negara anggotanya. .

Sebuah laporan NATO yang diterbitkan pada hari Selasa menunjukkan bahwa total pengeluaran oleh 28 anggotanya akan turun sebesar 1,5 persen secara riil tahun ini, menyusul penurunan 3,9 persen pada tahun 2014. Sejauh ini, hanya lima anggota kehormatan NATO – kesepakatan yang dibuat di Wales tahun lalu untuk menetapkan pengeluaran pertahanan sebesar 2 persen dari PDB nasional.

Memperkuat dukungan untuk Ukraina

Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg menggunakan KTT menteri pertahanan sebagai kesempatan untuk memperingatkan pertempuran baru di Ukraina timur, menuduh pemberontak yang didukung Rusia melanggar gencatan senjata Minsk II yang rapuh – perjanjian dengan pemerintah di Kiev dan mempertaruhkan kembali ke berat. bertarung.

“Rusia terus mendukung separatis dengan pelatihan, senjata dan tentara. Dan masih memiliki sejumlah besar pasukan yang ditempatkan di perbatasannya dengan Ukraina,” kata Stoltenberg dalam konferensi pers yang disiarkan televisi pada hari Kamis.

Meskipun ada permintaan dari Kiev untuk dukungan militer dari Barat, NATO tidak melakukan intervensi dengan pasukan militer atas nama Ukraina. Namun, itu telah memberikan bantuan keuangan dan pelatihan kepada angkatan bersenjata negara yang terkepung, yang telah berjuang untuk merebut kembali wilayah yang dikuasai pemberontak di timur Ukraina.

NATO pada hari Kamis menjanjikan dukungan lanjutan untuk reformasi militer Ukraina, meskipun Kashin dari CAST mengatakan reformasi semacam itu kemungkinan akan terhalang oleh korupsi yang mengakar di dalam militer Ukraina.

Tetapi bahkan jika bantuan NATO ke Ukraina tidak efektif, Moskow kemungkinan akan melihat langkah tersebut sebagai bukti lebih lanjut dari niat buruk aliansi tersebut terhadap Rusia.

Tanggapan nyata Rusia terhadap keterlibatan NATO dengan Kiev “akan meningkatkan pelatihan dan dukungan bagi para pemberontak – setidaknya selama tidak ada solusi politik untuk konflik tersebut,” kata Kashin.