Hotel Arktika yang telah direnovasi dan dibuka kembali di Murmansk memiliki klaim ketenaran yang mudah: Dengan ketinggian 72 meter, bangunan modernis Soviet ini memegang rekor selama tiga dekade sebagai bangunan tertinggi di utara Lingkaran Arktik.
Tetapi untuk sebuah kota yang mengandalkan garis lintangnya untuk cap tambahan, itu bukanlah hal yang sulit untuk dicapai.
Dengan sekitar 300.000 penduduk, Murmansk, meskipun arus keluar populasi besar sejak 1990-an, adalah kota terbesar di kawasan Arktik, dengan infrastruktur yang tidak dimiliki kota-kota lain di utara.
Kunjungan ke Murmansk akan membuat Anda bepergian dengan bus troli paling utara di dunia, berenang di kolam paling utara, dan menjelajahi Big Mac paling utara di dunia.
Tapi bukan tombol 19 lantai di liftnya yang menjadikan Arktika sebagai simbol Murmansk. Ini adalah kemampuannya untuk mencerminkan evolusi kota melalui waktu – dari titik transit armada pedagang Sekutu dalam Perang Dunia II ke pelabuhan perikanan untuk Rusia barat laut saat ini dan pangkalan utama untuk eksplorasi minyak di Kutub Utara di masa depan.
Atas kebaikan Azimut
Dengan 19 lantai, Hotel Arktika telah menjadi simbol Murmansk utara Rusia. Pada 72 meter itu adalah bangunan tertinggi di utara Lingkaran Arktik.
Kehidupan Ketiga
Arktika dibangun pada tahun 1933 di Pentagon Square di jantung Murmansk, awalnya sebagai bangunan bata berlantai empat – meskipun beberapa penduduk Murmansk yang lebih tua akan bersumpah itu adalah struktur kayu.
Untuk Murmansk yang terisolasi dan terbelakang, hotel yang relatif sederhana adalah tempat yang glamor dan mewah. Itu memiliki restoran dan penata rambut di rumah, 100 kamarnya memiliki telepon dan kamar mandi, dan penjaga pintu menjaga pintu masuknya.
Hotel terbaik di kota memiliki pelanggan yang cukup terkenal. Penjelajah kutub Rusia Ivan Papanin dan Otto Schmidt, fisikawan Soviet Sergei Vavilov dan penulis Konstantin Simonov, antara lain, semuanya tinggal di sana.
Tapi Arktika juga kurang menarik perhatian. Legenda lokal mengatakan bahwa Nazi sangat yakin dengan hasil serangan mereka pada tahun 1941 di Murmansk, yang dikenal sebagai Operasi Rubah Perak, sehingga tiket telah dipesan dan rencana dibuat untuk mengadakan jamuan perayaan mewah di sana.
Tentu saja, kemenangan itu tidak pernah terwujud.
Setelah perang, Murmansk yang dibom menikmati ledakan investasi. Untuk membuka jalan bagi kota baru yang lebih besar, Arktika dihancurkan seluruhnya pada tahun 1980-an dan diganti dengan bangunan raksasa putih tiga bagian dengan 19 lantai: sebuah rekor untuk wilayah tersebut hingga hari ini.
Tapi masa kejayaannya berumur pendek. Runtuhnya Uni Soviet menyebabkan eksodus massal penduduk dari kota dan wilayah sekitarnya – dari total 1,2 juta orang pada awal 1990-an menjadi sekitar 780.000 orang saat ini. Hotel tersebut rusak parah dan terlibat dalam rumor prostitusi, korupsi, dan praktik kriminal lainnya.
Sebuah visi
‘Zaman Kegelapan’ hotel berakhir pada tahun 2012 ketika jaringan hotel Rusia Azimut dan Balai Kota Murmansk memulai proyek renovasi besar-besaran yang membuat Arktika mempertahankan penampilan keseluruhannya sambil dimodernisasi secara menyeluruh.
“Pemilik Azimut dan walikota memiliki visi bersama,” kata CEO Azimut Walter Neumann kepada The Moscow Times pada pembukaan hotel baru pada awal September.
Yang terjadi selanjutnya adalah proyek 2 1/2 tahun yang dilakukan oleh perusahaan Konstruksi RD yang berbasis di Moskow, yang mengubah Arktika menjadi kompleks bisnis yang tak tertandingi dalam radius seribu kilometer dari Murmansk, menciptakan hotel bintang empat, pusat bisnis, dua restoran dan apartemen VIP dengan pemandangan cakrawala pusat kota dan pelabuhan di sekitarnya.
Itu juga memiliki tempat parkir bawah tanah dua tingkat yang, dalam ledakan di masa lalu, harus dibersihkan oleh unit penjinak bom setelah para pekerja menemukan bom yang belum meledak sejak Perang Dunia Kedua.
Atas kebaikan Azimut
Bangunan empat lantai diganti dengan raksasa putih tiga bagian dengan 19 lantai: rekor wilayah tersebut hingga hari ini.
Masa Depan yang Kaya
Pemilik bersama Arktika – pemerintah daerah dan Azimut – berharap pusat bisnis tersebut dapat merevitalisasi ekonomi lokal dan menarik pariwisata.
“Hotel ini mendatangkan pekerjaan bagi banyak orang. Ini membawa pajak, membawa reputasi. Orang-orang dari seluruh negeri bisa datang ke sini,” kata Neumann, seraya menambahkan bahwa dia mengharapkan hotel tersebut mencapai tingkat hunian “sehat” 65 persen dalam beberapa bulan.
Kurang dari 300 kilometer dari perbatasan Finlandia, Murmansk adalah “pintu gerbang yang sangat penting ke Skandinavia,” kata Neumann, “dengan banyak peluang.”
Tahun lalu, 305.000 turis menginap di 14 hotel di kota itu, dan pemerintah setempat memperkirakan jumlah turis akan tumbuh sebesar 2 persen tahun ini.
Tetapi dengan jumlah wisatawan yang terbatas yang bersedia melakukan perjalanan jauh dan kurangnya infrastruktur untuk memfasilitasi pertumbuhan – “Butuh sedikit waktu bagi kami untuk menerima barang bawaan kami,” kata Neumann tentang bandara bergaya tahun 1970-an di kota ini – laba atas investasi , dikabarkan menjadi 2 miliar rubel ($52 juta), tampaknya masih jauh.
“Jika saya menginvestasikan uang di Murmansk, butuh waktu sedikit lebih lama untuk mendapatkan pembayaran saya kembali,” kata Neumann.
Menunggu investasi besar dalam infrastruktur wisata di kawasan itu, aset terpenting Murmansk tetaplah lokasi geografisnya.
Setengah jalan antara Moskow dan Kutub Utara, itu diharapkan menjadi pangkalan penting untuk eksploitasi minyak dan gas yang disimpan di landas kontinen Arktik, yang diperkirakan mengandung 25 persen sumber daya energi dunia yang tersisa.
Atas kebaikan Azimut
Setelah runtuhnya Uni Soviet, hotel tersebut rusak parah dan terlibat dalam rumor prostitusi, korupsi, dan praktik kriminal lainnya.
Menara Eiffel Arktik
Dan tentu saja ada masalah prestise.
Untuk operator hotel dan otoritas lokal, pemasaran ulang Arktika sebagai daya tarik itu sendiri adalah bagian dari rencana bisnis mereka, mengarahkan mereka untuk membandingkan Arktika dengan ikon Menara Eiffel di Paris atau Sagrada Familia di Barcelona.
Tapi penduduk setempat kurang dermawan dalam pandangan mereka tentang gedung tertinggi di Kutub Utara.
“(Artika) adalah simbol, ya, tapi hanya satu dari banyak simbol Murmansk,” kata Valentina, 89 tahun, penduduk Murmansk sejak 1956. “Ada apa denganku? Lagipula tidak ada orang yang mengunjungiku yang mampu tinggal di sana.”
Ikuti hotel sepanjang waktu: Hotel Arktika: Bangunan tertinggi di utara Lingkaran Arktik
Lihat juga: Sehari di Murmansk