Untuk merayakan hari jadinya yang ke-10 musim semi ini, Jurnal Yoga edisi Rusia tidak merencanakan pesta besar, atau bahkan retret yoga khusus. Sebaliknya, majalah tersebut menandai tonggak sejarah dengan meluncurkan survei analitis ekstensif yoga di Rusia dan para praktisinya, yang muncul dalam majalah edisi Mei/Juni. Studi yang dilakukan oleh Yoga Journal bersama dengan perusahaan pemasaran TNS Russia, menunjukkan bahwa yoga di Rusia saat ini merupakan aktivitas yang tersebar luas dan bisnis yang serius.
Lebih dari 1,3 juta orang Rusia berlatih yoga – lebih dari bermain bola basket, tenis, atau hoki, menurut survei, dan para praktisi adalah kelompok yang cukup elit. Tiga perempat dari mereka adalah kelas menengah atau atas dan 64 persen memiliki gelar sarjana. Setengah dari mereka berusia antara 16 dan 34 tahun. Dan mereka menghabiskan 41 miliar rubel untuk yoga tahun lalu.
Pertumbuhan yoga dan Yoga Journal di Rusia bukanlah sesuatu yang dapat diramalkan oleh editor majalah Ellen Verbeek ketika dia pergi ke San Francisco untuk mendapatkan hak Rusia atas Yoga Journal dari penerbit Amerika.
“Di Rusia pada saat itu hanya ada sedikit studio, mungkin empat atau lima. Anda pada dasarnya memiliki komunitas Iyengar dan komunitas Ashtanga. Orang-orang yang melakukan yoga sangat serius, tetapi tidak populer,” kata Verbeek.
Yoga dilarang selama sebagian besar era Soviet karena hubungannya dengan praktik keagamaan Hindu dan bahkan setelah jatuhnya Uni Soviet, praktik tersebut lambat berkembang.
“Saya mengikuti kelas yoga pertama saya di kedutaan India 25 tahun lalu,” kata Verbeek. “Mereka memilikinya di sana.”
Namun, pada ulang tahun kelima Yoga Journal pada tahun 2010, lanskap telah berubah secara signifikan.
Sejak awal penerbitannya, staf majalah tersebut memutuskan untuk menyelenggarakan konferensi internasional dengan merek Yoga Journal. Rusia adalah tujuan yang eksotis saat itu, dan para guru asing sangat antusias untuk datang melihat keadaan yoga di negara tersebut, kata Verbeek. Pada tahun 2009, Yoga Journal Russia mengundang BKS Iyengar, pendiri sekolah yoga Iyengar, untuk memimpin konferensi di Moskow.
“Dia sudah berusia 90 tahun saat itu dan itu adalah perjalanan terakhirnya ke Barat – yah, dari India itu adalah Barat – dan itu adalah peristiwa besar, dan orang-orang datang dari seluruh Eropa,” kenang Verbeek.
Jika konferensi dengan Iyengar menempatkan Rusia di peta yoga internasional, dua peristiwa penting di tahun berikutnya menunjukkan perluasan latihan ini lebih dekat ke rumah.
Dalam edisi ulang tahun kelimanya — Mei/Juni 2010 — Yoga Journal menampilkan cerita tentang latihan yoga keluarga Yeltsin.
“Saya memiliki studio Iyengar di Zhukovka (pinggiran elit Moskow) pada saat itu,” kata Verbeek, “dan keluarga Yeltsin mulai mengambil guru dari studio saya untuk melakukan yoga. Jadi untuk peringatan lima tahun kami, kami mengadakan seluruh Keluarga Yeltsin melakukan yoga. Kami memiliki foto Naina Yeltsina yang melakukan gerakan bahu dalam edisi tersebut.”
Hubungan dengan Yeltsin memberi majalah itu lebih dari sekadar esai foto yang menarik.
Verbeek telah mencoba menyelenggarakan maraton yoga di Lapangan Merah selama beberapa waktu, tetapi tidak berhasil menembus birokrasi.
“Itu adalah impian saya – melakukan yoga di Lapangan Merah. Setelah kami mengalami masalah ini, tahun berikutnya kami mendapat izin untuk melakukan maraton. Setiap tahun kami melakukan maraton pada tanggal 21 Juni – Hari Yoga Internasional. Sekarang kami melakukannya di tempat lain tempatkan sekarang, tapi kami melakukannya dua kali di Rooi Plein.”
Itu maraton yoga adalah salah satu dari dua acara tahunan Yoga Journal host setiap tahun. Acara yang terdiri dari 108 salam matahari yang dilakukan selama sekitar empat jam ini mengumpulkan uang untuk amal. Peserta dapat mendaftar di situs web khusus dan meminta orang untuk mensponsori sesi tersebut.
Majalah ini juga menyelenggarakan konferensi internasional besar setiap musim gugur, menghadirkan guru internasional terbaik ke Moskow. Acara tahun ini, pada bulan Oktober, akan menampilkan yogi Amerika Briohny Smyth.
“Semua guru yang kami undang menemukan tingkat siswa di Rusia sangat tinggi karena orang-orang di sini serius,” kata Verbeek. “Mereka lebih serius daripada orang Amerika. Mereka tidak pergi sebulan sekali; mereka pergi tiga kali seminggu.”
Semua latihan itu bertambah. Menurut survei Yoga Journal, rata-rata praktisi menghabiskan 2.500 rubel per bulan untuk kelas dan seminar yoga, meskipun jumlahnya berubah tergantung pada lamanya seseorang berlatih yoga. Seorang siswa baru mungkin membelanjakan sedikitnya 9.000 rubel setahun, sementara seorang yogi dengan pengalaman lebih dari satu dekade rata-rata menghabiskan 30.000 rubel setahun.
Verbeek mengatakan biaya menjalankan studio yoga tetap tinggi, terutama di Moskow, karena nilai properti.
“Bisnis yoga di Moskow sangat sulit karena harga sewanya sangat tinggi. Anda kalah dengan itu. Saya pikir semua studio kesulitan,” katanya.
Verbeek melihat lebih banyak potensi pertumbuhan di masa depan dalam bisnis yang terkait dengan yoga, seperti pakaian, aksesori, dan makanan organik atau vegetarian.
“Di Amerika, yoga adalah bisnis bernilai miliaran dolar, tetapi sebagian besar karena pakaian, minat pada makanan sehat. Saya pikir semuanya akan tumbuh, karena pada akhirnya, orang Rusia juga demikian.”
Hubungi penulis di artsreporter@imedia.ru