Vasily Nikolaevich, seorang warga Mariinka berusia 63 tahun, sebuah kota kecil di Ukraina hanya 20 kilometer barat daya Donetsk yang dikuasai pemberontak, sedang berada di kebun sayurnya sekitar pukul 10 pagi pada 19 Juli ketika dia mendengar suara tembakan datang dari daerah tetangga. jalan. Dia mengatakan tentara Ukraina yang menembaki Donetsk dari pengangkut personel lapis baja.
Dia selesai memotong kebunnya, masuk ke dalam rumah dan memberi tahu istrinya bahwa dia akan bertaruh untuk menjadi bumerang dalam 20 menit. Dia hanya berbasa-basi — tinggal di Mariinka, yang pada dasarnya berada di garis depan, Anda tidak lari ke ruang bawah tanah setiap kali mendengar tembakan. Anda tidak dapat mengacaukan seluruh hidup Anda, bukan?
Jadi, dia minum minuman dingin – pagi yang hangat dan cerah – dan kembali ke taman untuk membersihkan diri. Dan memang, serangan balik itu tidak membuatnya menunggu. “Itu keras dan datang dari senjata yang berbeda dari dua arah yang berbeda … ditujukan ke pos pemeriksaan Ukraina di Moskovskaya Ulitsa, sekitar 50 meter dari rumah saya,” katanya kepada saya saat saya duduk di tepi ranjang rumah sakitnya.
Jadi, Vasily Nikolaevich sedang berdiri di samping pancuran luar ruangannya ketika ada ledakan tepat di halaman rumahnya, hanya beberapa meter jauhnya, membuatnya pingsan sesaat. Ketika dia sadar dia hampir tuli, sebuah pecahan peluru tertancap di tengah dahinya, dan beberapa pecahan mengenai kaki kiri bawahnya, yang mengeluarkan banyak darah.
Istrinya berdiri di sampingnya dan berteriak histeris. Dia mengatakan padanya untuk memanggil ambulans. Dia mencoba tetapi jaringan mati dan panggilan tidak dapat dilakukan.
Dengan mudah Nikolaevich bangkit, mengambil sepedanya dan pergi ke pos pemeriksaan terdekat, dengan kaki yang tidak terluka. Beberapa prajurit Ukraina di pos pemeriksaan dengan cepat membalut kakinya yang terluka, dan seorang tentara membawanya ke daerah yang lebih aman, di mana ambulans menjemputnya dengan cukup cepat.
Ketika saya berbicara dengan Vasily Nikolaevich di rumah sakit di kota Kurakhovo dua hari kemudian, serpihan dari dahinya dan dua pecahan peluru dari kakinya telah diangkat, dan dia sedang menunggu operasi lain keesokan harinya untuk mengeluarkan pecahan terakhir yang tersisa. telah dihapus – itu tertanam dalam, dan para dokter tidak dapat menemukannya pertama kali.
Dia tampak cukup ceria: “Itu bisa lebih buruk, sedikit lebih dekat dan saya tidak akan berbicara dengan Anda,” katanya. “Juga, sekarang saya tahu bahwa seluruh gagasan tentang cangkang yang tidak jatuh ke kawah yang sama dua kali adalah omong kosong. Rumah saya dihantam pada 22 September tahun lalu – atapnya berlubang besar, semua kaca di dalamnya Jadi, kami pikir, oke – kami mengalami masalah, dan memperbaiki semuanya.
“Sekarang kita harus meletakkan kembali kaca di jendela. Tembok rumah kembali rusak oleh pecahan cangkang dan pagar hancur semua. Nah, apa yang bisa kamu lakukan. Dengan pos pemeriksaan di mana-mana, dan kedua belah pihak saling menembak secara teratur, Anda harus bersyukur masih hidup.”
Lebih dari setahun setelah konflik bersenjata di Ukraina, pasukan pemberontak pro-Rusia dan pasukan Ukraina terus terlibat dalam permusuhan meskipun gencatan senjata ditetapkan oleh perjanjian Minsk. Pertempuran sekarang tampaknya intensitasnya rendah, tetapi warga sipillah yang menanggung bebannya.
Mereka yang kebetulan tinggal di sekitar sasaran militer, seperti pos pemeriksaan atau markas personel bersenjata, sangat berisiko dibombardir secara teratur dengan pecahan logam. Ada sebuah gedung apartemen sembilan lantai di Avdiyivka, sebuah kota yang dikendalikan oleh pasukan Ukraina sekitar 10 kilometer sebelah utara Donetsk, yang oleh penduduk setempat dijuluki “tempat hias” karena fasadnya dicat dengan beberapa warna berbeda.
Sekarang, moniker itu memiliki cincin ironis untuk itu – bangunan tersebut mengalami kerusakan yang sangat parah akibat penembakan, dengan beberapa flat berubah menjadi kawah akibat serangan langsung. Dan tidak mengherankan jika bangunan ini dalam kondisi yang sangat buruk – tentara Ukraina menggunakan gedung apartemen di sebelahnya sebagai pangkalan, dengan kendaraan militer diparkir di halaman, beberapa senjata di tempat terbuka, dan pos pemeriksaan di sisi lain.
Ada sedikit keraguan bahwa pasukan pemberontak menggempur lingkungan untuk melenyapkan target khusus ini dan malah menyerang “dekorasi”. Beberapa bangunan lain di kawasan itu juga menunjukkan kerusakan parah akibat pengeboman. Dan orang-orang tinggal di dalamnya – mereka tidak punya tempat lain untuk pergi.
“Tempat dekoratif” dihantam lagi pada 18 Juli, sehari sebelum saya tiba di Avdiyivka – dengan peluru meledak di sebuah apartemen di lantai delapan, dan seorang wanita berusia 73 tahun, Anna Kostina, dan 20 tahunnya. cucu, Sergei Malashkov.
“Nenek Anya patah pinggul, dia hampir tidak bisa berjalan,” kata seorang tetangga kepada saya. “Jadi kami merawatnya sepanjang musim dingin, membawakannya air rebusan teh dan makanan. Cucunya, Seryozha, memiliki cacat dan tidak dapat berbicara.”
Ketika penembakan dimulai sekitar pukul 4.30 pagi, penduduk yang tinggal di lantai bawah datang ke ruang bawah tanah, tetapi mereka yang berada di atas hanya duduk di aula dalam kegelapan. Ketika akhirnya selesai, mereka keluar untuk menilai kerusakan dan melihat bahwa apartemen Kostina telah hilang.
Dua wanita bergegas untuk melihat apakah tetangga mereka masih hidup dan membutuhkan bantuan. “Kami melihat jenazah Seryozha di aula, berlumuran darah semua. Ternyata dia mencoba kabur,” kata salah seorang perempuan. “Kami meninggalkannya di sana dan pergi ke apartemen Nenek Anya yang tersisa. Awalnya kami tidak bisa melihatnya di reruntuhan… Awalnya saya berpikir, bagaimana jika dia masih hidup dan orang lain mengeluarkannya sebelum kami dan benar-benar mengambilnya.” keluar… dan kemudian, saya melihat potongan wajahnya di tumpukan sampah.”
Hampir setiap warga yang saya ajak bicara di Ukraina timur saat bepergian dengan pemantau dari Kemitraan Internasional untuk Hak Asasi Manusia minggu lalu memiliki satu permohonan yang sama: dapatkah tentara memindahkan pos pemeriksaan dan barak mereka menjauh dari rumah kita?
Pesan tersebut berlaku sama untuk kota-kota yang dikuasai Ukraina, seperti Avdiyivka dan Mariinka, dan daerah-daerah yang dikuasai pemberontak. Di Donetsk, orang dapat melihat pangkalan pemberontak Republik Rakyat Donetsk di seluruh kota, dan penduduk rumah terdekat membayar mahal untuk itu.
Hukum perang, yang berlaku untuk pertempuran di Ukraina, mewajibkan semua pihak dalam konflik untuk menghindari pengerahan pasukan militer mereka di daerah padat penduduk – atau untuk memindahkan warga sipil sejauh mungkin dari daerah yang berada di bawah kendali mereka.
“Saya tinggal di distrik Kirov di Donetsk, dan separatis memiliki posisi tembak tepat di bawah jendela saya, bayangkan kesenangannya,” kata Lena, wanita lain yang saya temui di Avdiyivka, tempat dia bekerja di garis depan perjalanan. Atau lebih tepatnya – bepergian untuk bekerja.
Perusahaan kosmetik tempat Lena bekerja terletak hanya beberapa langkah dari “tempat perhiasan” di Avdiyivka, menghadap gedung yang penuh dengan tentara Ukraina. Itu terjadi pada malam tanggal 17 Juli dan kemudian pada pagi hari tanggal 18 Juli, dalam serangan yang sama yang menewaskan nenek Anya dan Seryozha – dan tingkat kerusakannya sangat mencengangkan.
Lena menyalakan rokok dan menatap sisa-sisa tempat kerjanya dengan murung. “Jadi, Anda memiliki tentara di sini dan Anda memiliki tentara di sana – dan Anda berada di antaranya. Sudah lebih dari setahun dan semakin tak tertahankan. Apakah ada akhirnya?”
Tanya Lokshina adalah Direktur Program Rusia dan Peneliti Senior di Human Rights Watch.