Ukraina pada Senin menuduh Rusia mengirim tentara melintasi perbatasan untuk membuka front baru dalam perang separatis yang telah merusak bagian timur negara itu dan memicu krisis Timur-Barat terburuk sejak jatuhnya Komunisme.
Tuduhan itu, yang dibantah oleh Moskow, merupakan pukulan bagi harapan kemajuan yang tipis pada pembicaraan Selasa untuk mengakhiri konflik antara pemberontak pro-Rusia dan pasukan Ukraina di mana lebih dari 2.000 orang tewas.
Militer Ukraina mengatakan sekelompok pasukan Rusia, yang menyamar sebagai pemberontak separatis, menyeberang ke tenggara Ukraina dengan 10 tank dan dua kendaraan infanteri lapis baja. Penjaga perbatasan dikatakan telah menghentikan konvoi di luar Novoazovsk, titik paling tenggara Ukraina di Laut Azov.
“Pagi ini ada upaya tentara Rusia yang menyamar sebagai pejuang Donbass untuk membuka area konfrontasi militer baru di wilayah selatan Donetsk,” kata juru bicara militer Andriy Lysenko kepada wartawan.
Donbass adalah nama yang diberikan kepada kawasan industri dan sebagian besar berbahasa Rusia di timur Ukraina, di mana dua wilayah – Donetsk dan Luhansk – telah mendeklarasikan kemerdekaan dari Ukraina dalam upaya untuk bergabung dengan Rusia.
Lysenko kemudian menambahkan bahwa dua tank di kolom tersebut dihancurkan dan beberapa anggota “kelompok sabotase intelijen” disita.
“Daerah tersebut kini diblokir oleh pasukan Ukraina,” katanya.
Dengan sebagian besar pemberontak terkepung di kota Donetsk dan Luhansk, Ukraina terus menekan kemajuannya sementara sekutu-sekutu Baratnya menunggu dengan gelisah untuk melihat apakah Moskow akan melakukan intervensi untuk mencegah agar kelompok separatis tidak dihancurkan.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov, ketika ditanya tentang dugaan insiden tersebut, mengatakan “Saya belum pernah mendengar tentang ini, tetapi ada banyak disinformasi di luar sana tentang ‘serangan’ kami.”
NATO mengatakan pekan lalu bahwa pasukan Rusia telah menembakkan artileri baik di wilayah Ukraina maupun di seberang perbatasan, namun Moskow secara konsisten membantah mengambil bagian dalam pertempuran atau memasok senjata kepada kelompok separatis.
Terobosan Tidak Mungkin Terjadi
Tuduhan dan penyangkalan terbaru membuat semakin kecil kemungkinan adanya terobosan dalam perundingan hari Selasa di ibu kota Belarusia, Minsk, di mana Presiden Rusia Vladimir Putin bertemu dengan Presiden Ukraina Petro Poroshenko untuk pertama kalinya sejak pertemuan awal Juni.
Pejabat senior dari Uni Eropa, yang bersama dengan Washington memberlakukan sanksi terhadap Rusia atas apa yang mereka kritik sebagai kegagalannya mengendalikan separatis, juga akan ambil bagian. Rusia membalas dengan melarang sebagian besar impor pangan Barat.
Lavrov mengulangi seruan Rusia untuk melakukan gencatan senjata dan melakukan pembicaraan antara semua pihak di Ukraina, dan mengatakan bahwa Barat seharusnya tidak membebani Moskow.
“Saya sangat berharap rekan-rekan di Barat… tidak datang dengan harapan bahwa kita akan secara ajaib menyelesaikan masalah bagi mereka. Itu tidak akan berhasil,” katanya dalam konferensi pers.
Ketika Rusia menyalahkan serangan militer Ukraina terhadap krisis ini dan Ukraina menolak menghentikan kemajuan mereka sampai Rusia mengekang pemberontak, peluang kemajuan apa pun sudah tampak suram.
Untuk semakin memperumit situasi ini, Lavrov mengatakan Rusia berencana mengirim konvoi bantuan kemanusiaan kedua untuk meringankan penderitaan warga sipil di Ukraina timur.
Ketika konvoi pertama lebih dari 200 truk melintasi perbatasan tanpa izin Kiev pekan lalu, kepala keamanan negara Ukraina mengutuk hal itu sebagai “invasi langsung.”
Dorongan militer
Pemberontakan separatis meletus di wilayah timur Ukraina yang mayoritas penduduknya berbahasa Rusia pada bulan April, dua bulan setelah protes jalanan menggulingkan presiden yang didukung Moskow di Kiev dan menggantikannya dengan pemerintahan pro-Barat.
Rusia menanggapinya dengan mencaplok semenanjung Krimea di Ukraina, dan Putin menyatakan haknya untuk membela kepentingan orang-orang berbahasa Rusia di Ukraina.
Dorongan militer baru – baik oleh pemberontak separatis saja atau dengan bantuan tentara Rusia – mungkin bertujuan untuk merebut Mariupol, kota pelabuhan utama yang dikuasai pemerintah di Laut Azov.
Namun Lysenko, juru bicara militer, mengatakan jalan utama yang menghubungkan Novoazovsk dengan Mariupol, sekitar 30 kilometer barat sepanjang garis pantai, masih di bawah kendali pasukan pemerintah.
“Novoazovsk belum direbut. Jalan raya berada di bawah kendali pasukan operasi anti-teroris. Kami memiliki sumber daya yang cukup di Mariupol sendiri untuk menangkis setiap serangan,” katanya.
Lyudmila, seorang penduduk Novoazovsk yang dihubungi melalui telepon, mengatakan: “Semuanya dimulai pada jam 8 pagi ini. Tank muncul – tidak kurang dari tujuh di antaranya, dan Grad (roket) serta kendaraan lapis baja.”
Dia mengatakan pasukan pemberontak menembaki Novoazovsk dari desa Markine, sekitar tujuh kilometer jauhnya.
“Novoazovsk sudah mati. Orang-orang bersembunyi (dari penembakan). Kami mendengar desas-desus tentang invasi beberapa hari yang lalu. Bendera Ukraina di kantor dewan kota diturunkan,” katanya.
Komandan unit garda nasional Ukraina di daerah dekat Novoazovsk tempat pertempuran dilaporkan mengatakan kepada Reuters melalui telepon: “Perang telah pecah di sini.” Dia mengatakan dia tidak dapat berbicara dan mengakhiri pembicaraan.
Lihat juga:
Merkel mengurangi harapan akan adanya terobosan dalam perundingan Putin-Poroshenko