Presiden Ukraina mengatakan pada hari Rabu bahwa Rusia telah menarik sebagian besar pasukannya dari negaranya, meningkatkan harapan bagi kesepakatan damai yang kini sedang berlangsung setelah konflik selama lima bulan yang menewaskan lebih dari 3.000 orang.
Moskow membantah mengirimkan pasukan ke Ukraina timur untuk mendukung pemberontak pro-Rusia yang memerangi pasukan Ukraina, meskipun apa yang dikatakan oleh Kiev dan pendukung Baratnya merupakan bukti yang menyatakan sebaliknya. Moskow juga membantah mempersenjatai kelompok separatis.
Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengatakan pada rapat kabinet yang disiarkan televisi bahwa Ukraina akan tetap menjadi negara yang berdaulat dan bersatu berdasarkan peta jalan perdamaian yang disetujui Jumat lalu, namun mengatakan sebagian wilayah timur yang dikuasai pemberontak akan diberi status khusus.
“Menurut informasi terbaru yang saya terima dari intelijen kami, 70 persen pasukan Rusia telah dipindahkan kembali melintasi perbatasan,” katanya. “Hal ini semakin memperkuat harapan kami bahwa inisiatif perdamaian memiliki prospek yang baik.”
Namun, Poroshenko mengatakan gencatan senjata tampaknya tidak mudah dipertahankan karena “teroris” terus-menerus berusaha memprovokasi pasukan Kiev.
Militer Ukraina mencatat sedikitnya enam pelanggaran gencatan senjata dalam semalam, namun mengatakan tidak ada korban jiwa. Lima wajib militer tewas selama gencatan senjata, kata Ukraina. Seorang warga sipil juga tewas akhir pekan ini dalam penembakan di pelabuhan timur Mariupol di Laut Azov di Ukraina timur.
Poroshenko mengatakan Ukraina sedang menyusun kembali pasukannya di Ukraina timur, bukan sebagai persiapan untuk serangan baru terhadap pemberontak, seperti yang disarankan oleh kelompok separatis, namun untuk mempertahankan wilayah dari kemungkinan serangan.
Kremlin mengatakan Presiden Vladimir Putin dan Poroshenko secara umum puas dengan keberhasilan gencatan senjata, yang telah berlangsung selama hampir lima hari, di Ukraina. Kedua pemimpin berbicara melalui telepon untuk kedua kalinya minggu ini pada hari Selasa.
Dalam sambutannya yang disiarkan televisi, Poroshenko menawarkan perdamaian kepada pemberontak dengan mengatakan ia akan mengusulkan rancangan undang-undang minggu depan yang menawarkan “status khusus” untuk beberapa bagian wilayah Donetsk dan Luhansk di Ukraina timur yang kini mereka kendalikan.
Namun ia bertekad menolak tuntutan kelompok separatis untuk kemerdekaan penuh bagi wilayah mereka dan bentuk “federalisasi” radikal yang disukai Rusia.
“Protokol Minsk membayangkan pemulihan dan pelestarian kedaulatan Ukraina di seluruh wilayah Donbass, termasuk wilayah yang dikuasai para pejuang,” kata Poroshenko.
Pemerintah kota di Mariupol, garis depan utama dalam konflik tersebut, mengumumkan langkah-langkah keamanan baru yang ketat pada hari Rabu, termasuk jam malam untuk membantu mengendalikan gerakan pemberontak.
Pejuang bersenjata Chechnya di kota timur Dnipropetrovsk telah menggarisbawahi kompleksitas konflik tersebut, dan mengatakan kepada Reuters bahwa mereka datang ke Ukraina untuk membalas dendam pada “penjajah Rusia” yang mereka katakan telah menghancurkan tanah air mereka di Kaukasus Utara.
“Mereka (Rusia) mengambil segalanya dari kami, saya harus menguburkan semua kerabat saya, putri saya… Kami sekarang di sini dalam misi menyelamatkan Ukraina,” kata komandan mereka, Isa Munayev, yang mengatakan dia sekarang memiliki tentara Denmark. paspor.
Sementara itu, Poroshenko telah diundang untuk berpidato di pertemuan gabungan Kongres AS, kata para pemimpin kongres pada hari Rabu, sebuah kehormatan yang dimaksudkan untuk menggarisbawahi komitmen Washington terhadap negaranya dalam memerangi pemberontak separatis pro-Rusia.
John Boehner dari Partai Republik, ketua Dewan Perwakilan Rakyat, mengundang Poroshenko untuk berpidato di pertemuan DPR dan Senat AS pada 18 September.
“Mendapatkan pidato dari Presiden Poroshenko di Kongres merupakan tanda lain dari komitmen teguh kami terhadap aspirasi rakyatnya,” kata Boehner dalam sebuah pernyataan. “Merupakan suatu kehormatan dan keistimewaan untuk menyambutnya di ibu kota Amerika Serikat.”
Para kepala negara dan pemerintahan asing telah diundang untuk berpidato di pertemuan gabungan Kongres sejak awal tahun 1800-an, biasanya untuk menekankan kesetiaan negara mereka kepada AS.
Pidato terakhir yang disampaikan oleh pemimpin asing adalah Presiden Korea Selatan Park Geun-hye, lebih dari setahun yang lalu, pada tanggal 8 Mei 2013.