BRUSSELS – Uni Eropa dan Ukraina pada Jumat sepakat untuk menunda implementasi pakta perdagangan bebas mereka hingga akhir tahun depan sebagai bentuk konsesi kepada Rusia, yang mengeluh bahwa industri negara tersebut akan dirugikan oleh kesepakatan tersebut.
Rusia dan negara-negara Barat sangat berselisih mengenai Ukraina, dan Uni Eropa serta Amerika Serikat menjatuhkan sanksi baru terhadap Moskow pada hari Jumat atas apa yang mereka katakan sebagai dukungan militernya terhadap pemberontak separatis di bagian timur negara tersebut. Rusia, yang menyangkal keterlibatannya, mengatakan pihaknya akan mempertimbangkan untuk melakukan pembalasan.
Namun penundaan pemberlakuan perjanjian perdagangan ini membantu mengatasi salah satu permasalahan utama krisis ini. Rusia telah mengancam akan mengenakan tarif impor terhadap barang-barang Ukraina mulai tanggal 1 November, dengan alasan bahwa kesepakatan tersebut akan mendorongnya keluar dari pasar Ukraina dan memberikan jalan bagi barang-barang Uni Eropa untuk mengalir ke Rusia.
Penundaan ini memberikan “ruang bernapas untuk membahas masalah apa pun yang mungkin timbul, dan kemudian ketiga pihak yang terlibat akan melihat apa yang mereka lakukan setelah 1 Januari 2016,” kata Komisaris Perdagangan UE Karel De Gucht dalam konferensi pers.
“Saya berharap pada saat itu kita akan mencapai solusi,” katanya usai pembicaraan di Brussels dengan Menteri Pembangunan Ekonomi Rusia, Alexei Ulyukayev, dan Menteri Luar Negeri Ukraina, Pavlo Klimkin.
Ukraina akan terus menikmati akses istimewa ke pasar UE hingga tanggal tersebut, katanya, namun dalam konsesi Brussels, Ukraina tidak perlu memotong pajak impor dari UE sebagai imbalannya.
Kiev khawatir bahwa membiarkan produk-produk UE lebih murah di pasarnya akan melemahkan barang-barang lokal, sehingga menciptakan lebih banyak masalah bagi perekonomiannya yang lemah.
Validasi segera hadir
Parlemen Eropa dan Ukraina diperkirakan akan melanjutkan minggu depan dengan meratifikasi perjanjian politik dan perdagangan ambisius yang telah menjadi pusat pergolakan selama berbulan-bulan di Ukraina.
Presiden Ukraina saat itu, Viktor Yanukovych, menolak penandatanganan perjanjian tersebut pada bulan November lalu dan memilih untuk menjalin hubungan yang lebih erat dengan Moskow, sehingga memicu protes jalanan selama berbulan-bulan yang akhirnya menyebabkan dia meninggalkan negara tersebut.
Sejak pemerintahan baru di Kiev memilih untuk menjalin hubungan yang lebih erat dengan Uni Eropa dibandingkan dengan Serikat Pabean yang dipimpin Rusia, Moskow telah mencaplok wilayah Krimea di Ukraina, sehingga memulai krisis Timur-Barat terburuk sejak Perang Dingin.
De Gucht mengatakan mengatasi kekhawatiran perdagangan Rusia adalah “bagian dari proses perdamaian komprehensif di Ukraina.” Sebagai bagian dari perjanjian tersebut, Rusia berjanji untuk terus memberikan perlakuan perdagangan istimewa terhadap produk-produk Ukraina, katanya.
De Gucht mengatakan UE memperluas manfaat perdagangan sepihak ke Ukraina, yang semula akan berakhir pada bulan November, hingga akhir tahun depan karena “situasi ekonomi yang sangat sulit” di Ukraina.
Menyambut baik perjanjian tersebut, Klimkin mengatakan: “Kami sangat berterima kasih kepada Uni Eropa atas proposal unik mengenai akses sepihak ke pasar Eropa yang akan memungkinkan para pedagang kami mempersiapkan diri secara efektif untuk liberalisasi perdagangan lebih lanjut.”