Satu-satunya tentara kelahiran Amerika yang berjuang untuk pemerintah Ukraina melawan separatis pro-Rusia tewas dalam pertempuran, kata seorang pejabat Kementerian Dalam Negeri.
Mark Gregory Paslawsky, 55, adalah satu dari sembilan tentara Ukraina yang tewas dalam pertempuran sengit di pusat transportasi Ilovaysk, dekat Donetsk, kata Anton Gerashchenko, penasihat Kementerian Dalam Negeri Ukraina, pada Rabu dalam postingan Facebook.
Paslawsky lahir di New York dari keluarga Ukraina-Amerika, namun pindah ke Ukraina setelah negara tersebut memperoleh kemerdekaan setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991. Ia mengatakan kepada Vice News dalam sebuah wawancara awal bulan ini bahwa ia memegang kewarganegaraan Ukraina sebelum bergabung batalion untuk “bertempur sebagai orang Ukraina.”
“Saya keturunan Ukraina, dan karena latar belakang orang tua saya, saya berhak mendapatkan kewarganegaraan Ukraina,” Paslawsky, yang juga menggunakan nama samaran “Franko,” mengatakan kepada Vice News.
Di Rusia, sebuah negara yang warganya merupakan salah satu pemimpin pemberontakan di Ukraina timur, media online menyebarkan laporan kematian Paslawsky, dan banyak yang menyebut dia sebagai “tentara bayaran Amerika”. Di Ukraina, beberapa laporan media menyebut Paslawsky dan pejuang lainnya yang tewas di Ilovaysk sebagai “pahlawan”.
Dalam postingannya, Gerashchenko mengatakan Paslawsky memilih “mengorbankan nyawanya untuk membantu mempertahankan persatuan dan kemerdekaan Ukraina, sementara senator, anggota kongres, dan diplomat AS (hanya berbicara) tentang mendukung Ukraina, menolak membawa kita dari modern untuk menyediakan senjata dan peralatan pengintaian.” .”
Lulusan West Point dan mantan bankir investasi, Paslawsky menyelesaikan pelatihan sukarela di Ukraina sebelum bergabung dengan Garda Nasional, kata Gerashchenko, yang menunjukkan bahwa langkah tersebut adalah bukti kesediaan Paslawsky untuk mengabdi di bawah pangkat dan arsip.
“Mengapa dia, lulusan akademi militer paling bergengsi di AS – West Point – membutuhkan kursus selama sebulan untuk pejuang pemula?” kata Gerashchenko. “‘Franko’ adalah orang yang sangat rendah hati dan pemalu, dengan kekuatan semangat dan prinsip yang luar biasa.”
Paslawsky, yang pindah ke Ukraina sekitar dua dekade lalu, memberi tahu keluarganya awal tahun ini bahwa ia bermaksud menjadi sukarelawan untuk tentara Ukraina, kata saudaranya Nestor Paslawsky kepada RFE/RL.
“Kami khawatir dengan situasi yang dia hadapi… tapi saya pikir kami juga bangga dengan keputusannya,” kata Nestor Paslawsky.
Pertempuran di kota Ilovaysk berkobar pada Selasa dan berlanjut pada Rabu ketika pemerintah berupaya merebut kembali jalur kereta api utama dan jalan raya menuju Rusia, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Ukraina Andriy Lysenko, menurut laporan media.
Lihat juga:
Pertempuran di Ukraina timur menewaskan 43 orang dalam 24 jam