Kementerian luar negeri Rusia mengkritik rencana Uni Eropa untuk membuat saluran televisi berbahasa Rusia di Eropa sebagai serangan terhadap kebebasan berpendapat, sebuah tanggapan resmi yang menurut para analis diwarnai dengan ketidakpastian.
“Kami selalu mengambil sikap positif terhadap kebebasan berpendapat. Namun rencana UE untuk menciptakan semacam saluran kontra-propaganda hampir tidak sejalan dengan konsep kebebasan berbicara,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Alexei Meshkov, pada hari Senin. komentar dari kantor berita negara TASS.
Pembuatan saluran tersebut – sebuah inisiatif yang sejauh ini mendapat dukungan dari Latvia, Inggris, Denmark, Estonia dan Lithuania – akan dibahas pada pertemuan para menteri luar negeri Uni Eropa pada 19 Januari.
Menteri Luar Negeri Latvia Edgars Rinkevics mengumumkan proyek tersebut dalam sebuah wawancara dengan BuzzFeed pada akhir Desember, mengatakan saluran tersebut akan menawarkan “berita yang sangat akurat secara faktual” untuk menggantikan berita yang disajikan oleh televisi Rusia, yang ia gambarkan sebagai “sangat agresif” dan “yang tidak bisa tidak lagi dianggap sebagai berita biasa atau jurnalisme biasa.… (Ini) lebih banyak perang informasi dan propaganda.”
Alexander Morozov, seorang analis media Rusia yang berbasis di Eropa, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa meskipun saluran semacam itu tentu saja dibutuhkan, prospek keberhasilannya terlihat suram: Bahkan outlet berita independen dan mapan yang kini melayani penutur bahasa Rusia di Eropa pun mengalami kesulitan. untuk memperluas jumlah pembacanya di diaspora Rusia.
Sebagian besar warga Rusia yang tinggal di luar negeri bergantung pada media yang didukung Kremlin untuk mendapatkan berita dari dalam negeri, kata Morozov, dan mereka “mempercayai penggambaran konflik dengan Barat yang diberikan kepada mereka oleh saluran-saluran yang dikelola pemerintah Rusia.”
Penggambaran tersebut telah berulang kali dikecam oleh banyak pemimpin Barat karena dianggap sebagai propaganda terang-terangan. Moldova, Ukraina, dan Lituania bahkan memblokir siaran dari saluran-saluran Rusia tertentu.
Kesalahan propaganda yang paling menonjol dalam beberapa bulan terakhir adalah laporan Channel One tentang penyaliban anak-anak di kota Slovyansk, Ukraina timur, pada bulan Juli. Laporan tersebut mengandalkan satu saksi dan mengklaim bahwa pasukan Ukraina memaku seorang anak laki-laki berusia 3 tahun di kayu salib dan memaksa penonton untuk melihatnya kehabisan darah.
Laporan tersebut telah menarik banyak perhatian, dengan beberapa jurnalis menemukan ketidakkonsistenan dalam laporan aslinya dan kurangnya saksi atas dugaan penyaliban di lingkungan tempat kejadian tersebut terjadi.
Baru-baru ini, Alyona Berezovskaya, seorang jurnalis Ukraina yang mengepalai situs berita Ukraina.ru milik Rossiya Segodnya, merilis film dokumenter berdurasi 28 menit yang berfokus pada penderitaan anak-anak di Ukraina timur yang dilanda konflik.
StopFake.org, sebuah situs web aktivis yang didirikan oleh jurnalis Ukraina pada Maret 2014 dalam apa yang mereka sebut sebagai upaya “untuk melawan gelombang propaganda yang datang dari outlet berita Rusia,” menyatakan bahwa beberapa gambar yang digunakan dalam film dokumenter Ukraina.ru sebenarnya adalah foto-foto dari pembantaian Beslan tahun 2004, sebuah pengepungan teroris di Rusia selatan yang merenggut lebih dari 300 nyawa, termasuk hampir 200 anak-anak.
Bahkan pemberitaan Rusia mengenai rencana UE untuk membangun saluran televisi baru penuh dengan “kecerobohan strategis” yang menjadi ciri liputan media pemerintah di negara tersebut, kata jurnalis investigasi Peter Pomerantsev, yang telah mempelajari transformasi media ini menjadi propaganda. . raksasa.
Agensi media Rusia mengikuti garis resmi tersebut dengan melaporkan inisiatif UE dan menonjolkan aspek yang dianggap sebagai “kontra-propaganda” dari saluran tersebut seolah-olah para menteri UE sendiri yang menyatakan saluran tersebut demikian. Ini adalah langkah yang dimaksudkan untuk “menarik kesetaraan,” kata Pomerantsev kepada The Moscow Times. “Hanya dengan mengatakan, ‘Ada perang informasi,’ itu menyiratkan bahwa kedua belah pihak melakukan hal-hal yang sama nakalnya, jadi tidak masalah bagi Rusia untuk menyalahgunakan informasi untuk menyebarkan disinformasi.”
Vasily Gatov, seorang analis media Amerika, menyatakan sentimen serupa, mengatakan ia ragu mengenai seberapa akurat istilah “kontra-propaganda” dalam konteks yang ada.
Gagasan UE untuk saluran berbahasa Rusia adalah “langkah yang benar”, katanya, dan perlu “sehingga alih-alih teori konspirasi yang disediakan oleh RT (milik negara) dan stasiun Rusia lainnya di Barat, para emigran Rusia bisa mendapatkan fakta. ” ”
Namun baik Gatov maupun Morozov menyatakan skeptis terhadap proyek yang akan membuahkan hasil, dan mengatakan bahwa saat ini proyek tersebut tidak lebih dari sebuah ide. Bahkan mungkin hal ini tidak akan berhasil, “karena datangnya dari para birokrat,” kata Gatov.
Tanggapan keras Kementerian Luar Negeri Rusia terhadap apa yang sejauh ini merupakan inisiatif abstrak mengungkapkan rasa tidak aman yang mendalam di dalam mesin media Kremlin, menurut Gatov, yang mengatakan bahwa pernyataan kementerian tersebut “cukup jitu.”
“Setiap perlawanan sistematis terhadap mesin propaganda Rusia di luar negeri akan langsung dirasakan oleh diaspora Rusia karena propaganda tersebut menjawab mitos-mitos lemah tentang keagungan kekaisaran Rusia di bawah kepemimpinan Putin, menyebarkan konspirasi anti-Barat, dan menggulingkan pemerintahan Barat. Hal ini tidak mencerminkan permasalahan sebenarnya di Rusia. Orang Rusia yang tinggal di luar negeri,” katanya.
Hanya dengan menawarkan diskusi yang masuk akal dan penuh informasi mengenai topik yang sama akan menginspirasi warga Rusia yang tinggal di luar negeri untuk berpaling dari hinaan emosional saluran propaganda tersebut, kata Gatov.
Raksasa media milik negara, RT, sudah mengalami masalah di Inggris, di mana pihak berwenang mengancam saluran tersebut dengan sanksi atas dugaan pemberitaan yang bias.
“Kementerian Luar Negeri Rusia rupanya juga khawatir bahwa munculnya saluran UE akan menimbulkan masalah dan larangan kegiatan RT – dan dalam hal ini hal itu hanya mencerminkan khayalan yang ada di Kremlin,” kata Gatov.
Pada bulan November, pengawas komunikasi Inggris Ofcom memperingatkan RT bahwa setiap pelanggaran terhadap aturan ketidakberpihakan dapat mengakibatkan sanksi – yang dapat berarti pencabutan izin penyiaran saluran tersebut.
Pertaruhannya besar bagi mesin media Rusia, karena pemerintah Rusia telah secara signifikan meningkatkan pendanaannya untuk media milik pemerintah yang menyasar pembaca asing, bahkan ketika perekonomian Rusia sedang berjuang untuk tetap bertahan.
Musim gugur yang lalu, pihak berwenang menaikkan anggaran tahun 2015 untuk kantor berita milik negara Rossiya Segodnya hampir tiga kali lipat menjadi 6,48 miliar rubel ($140 juta pada saat itu). Anggaran untuk televisi RT juga diperkirakan meningkat hampir 50 persen pada tahun 2015, dari sekitar $300 juta tahun lalu.
Hubungi penulis di a.quinn@imedia.ru