Mungkin cara terbaik untuk menggambarkan hasil intervensi militer Rusia di Suriah setelah pengumuman mengejutkan Presiden Vladimir Putin bahwa dia menghentikannya setelah 167 hari serangan udara yang intens adalah, meminjam istilah dari sepak bola Amerika – “tidak lengkap”.
Terjunnya Putin ke dalam perang saudara yang pahit di Suriah tidak pernah tentang kemenangan. Kemampuan militer yang dikerahkan oleh Rusia jelas tidak memadai. Sebaliknya, ini tentang pengerahan kekuatan militer untuk mencapai tujuan politik terbatas yang sebelumnya coba diamankan oleh Moskow tanpa hasil melalui diplomasi.
Salah satunya adalah mencegah kekalahan sekutu lama dengan mendukung rezim Presiden Suriah Bashar Assad dalam perjuangannya melawan kelompok oposisi dan jihad yang didukung asing. Bagian dari tujuan ini adalah untuk memblokir intervensi militer pimpinan Barat di Suriah untuk menciptakan zona larangan terbang atau tempat perlindungan kemanusiaan.
Memang, intervensi Rusia mengubah jalannya perang dan memungkinkan Assad mengkonsolidasikan kendali atas sebagian besar Suriah barat. Ini melemahkan kekuatan oposisi moderat, mengakhiri momentum militer mereka. Tapi itu tidak menghasilkan kemenangan yang menentukan bagi rezim. Putin membantu Assad menghentikan perang dan menyeret para pihak ke meja perundingan. Intervensi telah mencapai titik pengembalian yang semakin berkurang.
Situasi ini bisa dibalik dan posisi Assad tidak aman. Tentu saja, Rusia dapat bangkit kembali dengan cepat jika gencatan senjata sebagian runtuh – Rusia memiliki aset signifikan di dua pangkalan utama, tetapi itu akan memalukan dan mahal.
Kecuali Putin telah mendapatkan pemahaman dengan pendukung utama oposisi Arab Saudi dan Qatar bahwa klien mereka akan menghormati gencatan senjata dan bernegosiasi dengan itikad baik, seluruh strateginya didasarkan pada harapan. Juga tidak jelas apakah Assad akan memperhatikan tuntutan Moskow agar dia merundingkan pengaturan pembagian kekuasaan dengan oposisi.
Putin lebih sukses dengan tujuan keduanya – mengakhiri isolasi diplomatik Rusia atas Ukraina. Kesediaan Rusia untuk menggunakan kekuatan militer di mana Amerika Serikat enggan membantu menghidupkan kembali kerja sama Rusia-AS, karena Moskow tiba-tiba memberi Washington strategi yang kurang. Perjanjian gencatan senjata parsial AS-Rusia untuk Suriah dengan sempurna mencerminkan visi tradisional Moskow untuk pemukiman semacam itu – dua negara adidaya mendikte persyaratan untuk proksi mereka. Tujuan strategis dari langkah pertama Suriah, untuk menghidupkan kembali format bipolar dari kerja sama Rusia-Amerika dan persaingan untuk pengaruh yang ada selama Perang Dingin, hampir tercapai, seperti kesaksian perjalanan Menteri Luar Negeri AS Kerry yang akan datang ke Moskow.
Namun misi ini belum selesai. Jelas bahwa Kremlin ingin menjadikan Suriah sebagai template tidak hanya untuk hubungan bilateral dengan Amerika Serikat, tetapi juga untuk mengembangkan aturan main baru dalam arti yang lebih luas. Seperti yang ditunjukkan Menteri Luar Negeri Lavrov dalam wawancara televisi pada 13 Maret, Moskow lebih suka menyelesaikan konflik Donbass secara bilateral dengan Amerika Serikat. Ini tidak sepenuhnya dibuat-buat. Asisten Menteri Luar Negeri Victoria Nuland dan ajudan Putin Vladislav Surkov telah membahas penggantian pemimpin separatis dengan oligarki Ukraina Rinat Akhmetov dan Yury Boiko – sebagai hal yang dapat diterima oleh Kiev dan Moskow. Namun, Barat belum mempertimbangkan pelonggaran sanksi Ukraina untuk Rusia, sebagai pengakuan atas peran Moskow di Suriah.
Jika impian Moskow tentang “bipolaritas baru” dengan Washington ingin mendapatkan daya tarik, Kremlin harus meninggalkan pendekatan zero-sum dan mulai menunjukkan dukungan pada agenda bersama, bersama-sama mengembangkan solusi alih-alih mendapatkan pengaruh dengan membuat dirinya sendiri. bagian dari masalah terlebih dahulu. Cara yang baik untuk memulai adalah dengan mengalihkan pandangan militer Rusia ke ISIS di Suriah, dan mungkin Irak dan Libya. Putin membenarkan intervensi Suriahnya dengan kebutuhan untuk mengalahkan Negara Islam – kelompok teroris yang dilarang di Rusia – dan bahkan menyerukan koalisi internasional. Enam bulan kemudian, tugas ini tetap belum selesai.
Vladimir Frolov adalah seorang analis politik.