Bagaimana pun peristiwa yang terjadi di Ukraina bagian selatan dan timur, salah satu kesadaran terpenting yang dirasakan para politisi Eropa dan Amerika dalam beberapa bulan terakhir adalah bahwa, dalam hal kebijakan luar negeri dan militer, Rusia modern tidak lagi berperilaku seperti Estonia, Slovakia, atau negara-negara bekas negara Timur lainnya. Negara-negara blok.
Hal ini seharusnya tidak mengejutkan siapa pun. Lagi pula, apakah negara-negara Barat benar-benar mengharapkan entitas politik sebesar Rusia untuk tetap diam dan tidak pernah memberikan tantangan kepada negara-negara tetangganya? Harus diakui, masih menjadi pertanyaan masalah mana yang lebih besar: kebangkitan kembali ambisi kekaisaran Rusia yang tiba-tiba dan agak teatrikal atau keruntuhan kebangkitan yang tak terelakkan.
Edisi terbaru majalah Jerman Stern menampilkan cerita sampul berjudul “Memahami Rusia”. Untuk mengilustrasikan teks yang menjelaskan sejarah hubungan Rusia-Ukraina, teks tersebut menyertakan peta yang menunjukkan perbatasan Eropa dan Kaukasia Kekaisaran Rusia pada tahun 1783 yang ditumpangkan pada peta modern Eropa Timur. Perbatasan lama melewati Kiev dan mencakup Krimea – membagi Ukraina dengan cara yang sama seperti yang diinginkan beberapa pemimpin Moskow untuk membaginya sekarang.
Peta ini menunjukkan bahwa Presiden Vladimir Putin dan rombongan bukanlah orang Rusia pertama yang mengklaim Krimea dan Ukraina bagian timur. Namun, masih menjadi pertanyaan mengapa penulis memilih untuk menunjukkan Kekaisaran Rusia pada tahun 1783 dibandingkan dengan, katakanlah, perbatasannya pada tahun 1914, ketika wilayah tersebut mencakup Finlandia, Estonia, Latvia, Lituania, Belarus, dan sebagian besar Polandia saat ini. , Ukraina dan Moldova bersama dengan Georgia, Armenia, Azerbaijan dan sebagian Anatolia timur laut Turki.
Namun artikel majalah tersebut benar dalam menunjukkan bagaimana perluasan wilayah selalu memainkan peran utama dalam perkembangan politik Rusia. Sejarawan Barat telah menghitung bahwa Kekaisaran Rusia berkembang dengan kecepatan rata-rata 50 kilometer persegi per hari selama 400 tahun terakhir keberadaannya. Baik pengamat Rusia maupun asing sering gagal untuk mempertimbangkan bagaimana faktor ini mempunyai pengaruh yang kuat terhadap pembentukan identitas Rusia.
Faktanya, kolonisasi militer dan ekonomi di wilayah luas di Eurasia utara dan timur membantu membentuk identitas Rusia. Ini adalah kenangan bersejarah yang diambil oleh presiden Rusia ketika ia merebut Krimea dan melemparkannya ke kaki para pendukungnya yang antusias, melampiaskan kebencian yang membara dan kehausan akan balas dendam teritorial yang selama 20 tahun terakhir dipandang sebagai hal baik yang dianggap sebagai politisi marginal. .
Hanya orang yang tidak tahu apa-apa tentang sejarah Rusia selama beberapa abad terakhir yang bisa membayangkan bahwa presiden ini akan puas hanya dengan memenangkan hati dan pikiran para ibu rumah tangga dan pekerja pabrik. Putin benar-benar merasakan kejayaan dengan mendapatkan mobil kuno yang mendorong kemajuan negara besar ini selama berabad-abad.
Sampai batas tertentu, strategi baru ini lahir dari keputusasaan: Vladimir Putin memimpin sebuah negara yang berada dalam posisi yang tidak menguntungkan akibat ledakan ekonomi yang penuh dengan hilangnya peluang pembangunan. Ia harus menemukan mekanisme yang dapat mencegah negara tersebut jatuh ke dalam kehancuran total.
Pada tahun 2011, Institut Sosiologi Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia bekerja sama dengan Yayasan Friedrich Ebert Jerman mempresentasikan hasil proyek penelitian sosiologi besar: “20 tahun reformasi di mata Rusia.” Temuannya antara lain: 40 persen orang Rusia ingin negaranya menjadi lebih beretnis Rusia. Ini adalah salah satu tanda pertama bahwa nasionalisme telah muncul kembali dalam politik arus utama Rusia.
Tren ini terkonfirmasi dalam pemilu yang diadakan antara tahun 2011 dan 2013. Pihak berwenang mulai mengidentifikasi nasionalisme Rusia sebagai mesin yang mendorong fase berikutnya dalam sejarah politik Rusia, dan Putin mengikuti tren yang berkembang ini.
Strategi Putin merupakan ekspansionisme kuno yang bagus. Aneksasi Krimea memicu gelombang dukungan antusias yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengalihkan perhatian masyarakat dari masalah domestik yang serius seperti permusuhan antaretnis.
Sekarang dia dengan percaya diri menghilangkan Kementerian Pembangunan Daerah – satu-satunya lembaga pemerintah yang bertanggung jawab atas hubungan antaretnis di Rusia – dan mengalihkan tugas itu ke Kementerian Kebudayaan, sehingga membawa apa yang sebenarnya merupakan masalah domestik yang kompleks ke dalam wilayah festival rakyat dan petualangan tak berarti yang didelegasikan oleh Menteri Kebudayaan Vladimir Medinsky.
Gagasan nasionalisme etnis kekaisaran sebagai sarana “perluasan dan pembangunan negara” hanya berhasil selama tidak ada seorang pun di kekaisaran yang meragukan status bangsa kekaisaran. Masalah dalam mengatur wilayah Uni Soviet dimulai segera setelah para sosiolog mencatat adanya “pergeseran demografis” di antara etnis Rusia di mana angka kematian melebihi angka kelahiran pada akhir tahun 1950-an dan awal tahun 1960-an.
Saat itulah, dan bukan pada tahun 1990-an seperti yang umumnya diperkirakan, orang-orang Rusia membalikkan tren ekspansi yang terus-menerus selama berabad-abad dan mulai meninggalkan negara-negara yang sebelumnya berasimilasi dengan kekaisaran tersebut.
Tren tersebut terus berlanjut hingga saat ini, karena persentase orang Rusia di negara ini terus menurun, bahkan ketika jumlah migran dan anggota kelompok etnis non-Rusia di negara tersebut meningkat. Namun pada Hari Kota Moskow, penumpang kereta bawah tanah mendengar pengeras suara meneriakkan ucapan selamat yang mengingatkan kita pada ucapan bersulang Stalin yang terkenal: “Untuk rakyat Rusia!” Hal ini mendorong gagasan bahwa Moskow adalah kota Rusia, kota kejayaan Rusia.
Untuk orang-orang yang berasal dari Bashkortostan, Tatarstan, Chechnya, Tuva, Yakutia, Mordovia, Khanty-Mansiysk atau Ossetia, bersama dengan anggota puluhan kelompok etnis lain yang tinggal di wilayah Rusia modern dan setiap hari menggunakan sistem metro yang sama di negara tersebut kota terbesar dan paling cepat berkembang, yang menekankan pada segala sesuatu yang berbahasa Rusia menghadirkan dilema yang serius. Sebenarnya, dikatakan: “Entah Anda orang Rusia seperti kami, atau liburan ini – sebenarnya, kota dan negara ini – bukan untuk Anda.”
Visi “kemurnian etnis” seperti itu tidak akan cukup jika suatu negara tidak lagi mampu menggunakan nasionalisme etnis Rusia untuk memperluas dan mengembangkan negaranya. Dalam hal ini, satu-satunya harapan para pemimpin untuk menjaga integritas teritorial dan politik negara adalah dengan menumbuhkan rasa kebersamaan yang melampaui identitas etnis yang sempit. Namun, membangun masyarakat seperti itu – sebuah negara borjuis modern – adalah upaya yang lebih rumit dan mahal dibandingkan dengan menyuarakan nostalgia terhadap kekaisaran lama. Sebuah negara sipil kurang fokus pada “masa lalu yang heroik” dan membutuhkan tujuan bersama serta tekad untuk mencapainya.
Menanggapi meningkatnya permintaan akan pendekatan nasionalis, Vladimir Putin kemungkinan besar berusaha mencapai keseimbangan antara kepentingan etnis Rusia dan banyak kelompok etnis lain di negara tersebut. Cara terbaik adalah berkontribusi dalam pembangunan negara sipil. Namun setelah kejadian di Ukraina, Kremlin tampaknya menolak hal ini sebagai sebuah pilihan. Di sisi lain, nasionalisme imperial tidak dapat bertahan lama ketika negara tersebut jelas-jelas sudah tidak lagi memiliki etnis Rusia dan dengan demikian sudah tidak lagi menjadi sebuah imperium.
Tentu saja, Kremlin dapat menjaga “api kekaisaran” tetap menyala untuk sementara waktu dengan mengeksploitasi kelemahan negara-negara tetangga yang hanya terjadi setelah runtuhnya Uni Soviet. Namun hal ini tidak hanya menimbulkan perpecahan antara Moskow dan negara-negara tetangganya, tetapi juga membahayakan proyek integrasi regional Rusia. Namun dalam jangka pendek, pendekatan ini memungkinkan para pemimpin untuk memanfaatkan nostalgia kekaisaran yang tersebar luas dan – setidaknya untuk saat ini – memenangkan loyalitas mayoritas.
Kebangkitan dari euforia sementara ini menjanjikan rasa sakit, dan tidak terkecuali bagi mereka yang menyebabkan “hipnosis massal” ini. Faktanya, hal ini bisa sangat menyakitkan sehingga, selain peta yang menunjukkan Kekaisaran Rusia pada tahun 1783, mungkin masuk akal untuk mengambil peta yang lebih tua yang menunjukkan wilayah yang merupakan titik awal ekspansi kekaisaran Rusia.
Sebuah ilustrasi tentang Rusia “sebelum kekaisaran”, ini juga dapat menjadi peringatan akan seperti apa Rusia modern “setelah kekaisaran”. Memang benar, bahaya yang dibayangkan oleh kebangkitan kekaisaran saat ini mungkin tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan destabilisasi negara Rusia dan keruntuhan struktur kekaisaran yang lebih baru dan lebih mendasar.
Ivan Sukhov adalah seorang jurnalis yang meliput konflik di Rusia dan CIS selama 15 tahun terakhir.