STOCKHOLM – Stig Bergling, mantan pejabat keamanan Swedia yang menjual rahasia ke Uni Soviet selama Perang Dingin dan melarikan diri sebagai penjahat saat menjalani hukuman seumur hidup karena spionase, telah meninggal dunia. Dia berusia 77 tahun.
Kematian Bergling pertama kali dilaporkan pada hari Kamis oleh surat kabar Swedia Dagens Nyheter. Otoritas pajak Swedia, yang mencatat kematian, mengonfirmasi bahwa dia meninggal pada 24 Januari. Tidak ada penyebab yang diberikan.
Bergling, yang bekerja untuk dinas keamanan polisi Swedia dan tentara, menyerahkan ribuan dokumen ke Uni Soviet selama tahun 1970-an dalam salah satu skandal spionase terbesar di Swedia.
Antara lain, Bergling memberi Moskow rincian lokasi situs pertahanan pantai dan sistem senjata, memaksa Swedia yang netral untuk merombak sebagian besar sistem pertahanannya setelah ia ditangkap di Israel pada 1979.
Setelah dikirim kembali ke Swedia, dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, tetapi melarikan diri dengan cuti pada tahun 1987.
Bergling melarikan diri bersama istrinya, Elisabeth, di sebuah apartemen di pinggiran kota Stockholm selama kunjungan suami-istri. Dengan polisi mengawasi pintu masuk, Bergling melarikan diri melalui pintu belakang. Pasangan itu naik feri ke Finlandia di mana pihak berwenang kehilangan jejak mereka.
Pelariannya sangat memalukan bagi sistem penjara liberal Swedia dan menyebabkan pengunduran diri menteri kehakiman.
“Adalah tugas setiap tahanan untuk mencoba melarikan diri,” kata Bergling kepada surat kabar Swedia Aftonbladet pada tahun 2003, dengan mengatakan bahwa dia telah merencanakan pelarian tersebut selama tiga tahun. Dia menyebut waktunya di penerbangan sebagai “waktu paling menyenangkan dalam hidup saya”.
Setelah dikabarkan tinggal di Uni Soviet, Hungaria dan Lebanon, Bergling dan istrinya kembali ke Swedia pada tahun 1994, mengatakan bahwa mereka rindu kampung halaman. Dia kembali ke penjara, tetapi dibebaskan pada tahun 1997 setelah hukuman seumur hidupnya diringankan.
Sven-Ake Hjalmroth, yang mengepalai dinas keamanan Swedia dari 1976-1987, membandingkan Bergling dengan mata-mata Swedia yang paling terkenal, Stig Wennerstrom, seorang perwira angkatan udara Swedia yang menghabiskan 15 tahun membocorkan rahasia ke Soviet.
“Tidak diragukan lagi bahwa kedua kasus ini adalah kasus spionase paling serius yang kami alami,” kata Hjalmroth.
“Warisannya tidak mungkin bagus,” kata Hjalmroth tentang Bergling. “Dia adalah mata-mata dalam operasi kami dan itu selalu serius dalam dinas keamanan.”
Bergling menikah lagi setelah istri pertamanya meninggal karena kanker pada tahun 1997, namun kemudian bercerai. Dalam beberapa tahun terakhir, dia didiagnosis menderita penyakit Parkinson dan tinggal di panti jompo di Stockholm, menurut kantor berita Swedia TT.
Informasi tentang pengaturan pemakaman tidak segera tersedia.