Tahun lalu, forum ekonomi unggulan Rusia di St. Petersburg. Petersburg, yang biasanya diadakan pada bulan Juni, dipindahkan ke bulan Mei untuk memberi ruang bagi pertemuan kelompok negara-negara industri G8 di kota resor Sochi, Rusia.
Acara di kota tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2014 ini dimaksudkan untuk menunjukkan kebangkitan Rusia di panggung dunia setelah kesuksesan Olimpiade tersebut.
Tapi itu tidak pernah terjadi.
Rusia malah dikeluarkan dari kelompok tersebut, karena para pemimpin Barat menanggapi perebutan Krimea dari Ukraina oleh Moskow pada Maret tahun lalu dengan serangkaian keuntungan ekonomi dan politik.
St. Petersburg International Economic Forum, forum ekonomi Davos versi Rusia di Swiss, terjebak dalam gejolak tersebut.
Gedung Putih pada masa Presiden AS Barack Obama memutarbalikkan sikap para pemimpin bisnis Amerika untuk memperingatkan mereka agar tidak menghadiri forum tersebut. Karena para pejabat di Washington berjaga-jaga melalui telepon dan tindakan serupa di beberapa ibu kota Eropa, tokoh-tokoh bisnis besar termasuk kepala lembaga keuangan Goldman Sachs dan Citigroup, raksasa energi ConocoPhillips, dan pembuat minuman PepsiCo tidak lagi hadir dalam daftar tamu forum.
St. Forum Petersburg dibuka pada hari Kamis ini tidak hanya dengan Rusia yang masih menguasai Krimea, namun juga dengan kekerasan yang sedang berlangsung antara pejuang separatis dan militer Ukraina di Ukraina timur – yang banyak menyalahkan dukungan Rusia meskipun ada penolakan dari Moskow – dan gelombang sanksi dan sanksi balasan yang menghambat bisnis. antara Rusia dan Barat.
Pemerintah AS telah kembali khawatir sebelum peristiwa tahun ini, namun “kurang intens,” kata Alexis Rodzianko, presiden dan CEO Kamar Dagang Amerika di Rusia.
“Tahun lalu lebih dekat dengan awal krisis ini, jadi kampanye yang dilakukan pemerintah AS untuk tidak mempekerjakan eksekutif senior merupakan suatu kejutan. Tahun ini bukan kejutan,” katanya.
Namun seperti pada tahun 2014, banyak eksekutif internasional yang masih menghadiri forum tersebut, karena tertarik dengan potensi ekonomi jangka panjang negara tersebut, cadangan energinya yang sangat besar, dan investasi perusahaan mereka di Rusia.
Program forum tersebut menunjukkan bahwa di antara para manajer besar Barat yang menghadiri konferensi tersebut adalah kepala perusahaan multinasional energi BP, Total dan Shell, perusahaan jasa minyak Schlumberger, pedagang komoditas Trafigura dan Glencore, konsultan McKinsey dan Boston Consulting Group dan penambang Kinross Gold Corporation.
“Bisnis mempunyai pandangan strategis terhadap pasar ini,” kata Daniel Russell, presiden dan CEO Dewan Bisnis AS-Rusia, sebuah asosiasi perdagangan yang berbasis di Washington. Investasi dan kemitraan jangka panjang yang telah dilakukan di Rusia selama beberapa dekade tidak dapat dibatalkan begitu saja, katanya.
Presiden Rusia Vladimir Putin akan menyampaikan pidato utama pada acara tersebut pada hari Jumat.
Tahun lalu, forum tersebut, yang melayani ratusan petinggi bisnis dan pemerintahan Rusia serta partai-partai oligarki mewah, mengumpulkan lebih dari 7.500 peserta dengan total nilai perjanjian yang ditandatangani sebesar 400 miliar rubel ($7,5 miliar), menurut situs web forum tersebut.
“Asumsi saya adalah bahwa partisipasi tidak akan jauh berbeda dari tahun lalu,” kata Frank Schauff, ketua Asosiasi Bisnis Eropa (AEB), sebuah kelompok lobi yang berbasis di Moskow.
Kemacetan ekonomi
Namun jika situasi politik masih terjebak seperti tahun lalu, maka situasi ekonomi di Rusia telah berubah total.
Sanksi Barat atas krisis Ukraina dan penurunan harga minyak sebesar lebih dari 40 persen, komoditas ekspor utama Rusia, sejak musim panas lalu telah memperburuk perlambatan ekonomi yang dimulai pada tahun 2013.
Perekonomian Rusia diperkirakan menyusut sekitar 3 persen tahun ini. Para analis memperkirakan pemulihan ini akan berjalan lambat, dan tidak akan mudah untuk kembali ke tingkat pertumbuhan tahunan yang mendekati 10 persen pada pertengahan tahun 2000an yang dicapai akibat lonjakan harga minyak.
Para analis mengatakan perekonomian Rusia memerlukan reformasi struktural menyeluruh untuk mengurangi ketergantungan pada pendapatan minyak – namun Putin tidak menunjukkan tanda-tanda akan mewujudkannya.
Tampaknya forum ini tidak akan mengubah keadaan. Mengutip sumber-sumber yang tidak disebutkan namanya yang dekat dengan masalah ini, kantor berita Bloomberg melaporkan pada hari Rabu bahwa pidato utama Putin tidak akan mengangkat topik reformasi sistem yang sangat dibutuhkan.
Sebagai tanda bahwa krisis ini masih semakin parah, output industri Rusia turun 5,5 persen tahun-ke-tahun di bulan Mei, meningkat dari penurunan 4,5 persen di bulan April, menurut badan statistik federal Rosstat.
Investasi turun sebesar 4,8 persen pada bulan April dibandingkan dengan bulan yang sama pada tahun 2014, data Rossstat menunjukkan. Pendapatan riil turun 4 persen tahun-ke-tahun, dan belanja konsumen, pendorong utama pertumbuhan ekonomi, turun 9,8 persen.
Hampir $33 miliar meninggalkan negara itu pada kuartal pertama, menurut Bank Sentral. Hal ini menyusul arus keluar modal sebesar $151,5 miliar pada tahun 2014, yang merupakan rekor tertinggi dan hampir tiga kali lipat arus modal keluar pada tahun sebelumnya.
Meskipun sanksi telah memberikan hambatan bagi bisnis Barat, Rusia berupaya meningkatkan perdagangan dan investasi dari Asia.
Forum tahun lalu menyaksikan peningkatan partisipasi Asia dan Timur Tengah karena tekanan pemerintah mengikis kehadiran negara-negara Barat. Tahun ini, sejumlah judul sesi menunjukkan peningkatan fokus Rusia pada hubungan dengan Timur.
Selain panel mengenai Amerika Utara dan Eropa, forum ini juga akan mengadakan acara yang didedikasikan untuk India, Timur Tengah, Amerika Latin dan Turki, serta acara bertajuk “The Making of the Asia-Pacific Century: Rebalancing East.”
Rusia akan menjadi tuan rumah pertemuan puncak negara-negara berkembang BRICS di kota Ufa di Ural pada bulan Juli.
Namun reorientasi hubungan perdagangan Rusia dari Barat ke Timur masih dalam tahap awal. Hanya sedikit bisnis Barat yang hadir di Rusia yang keluar, dan banyak di antaranya yang terus berekspansi. Meskipun berjuang untuk menghindari sanksi, mereka telah beradaptasi dengan kondisi politik dan ekonomi yang baru.
“Orang-orang tidak senang dengan kerangka kerja ini, namun mereka bekerja dengannya,” kata Schauff dari AEB.
“Suasana bumi jauh lebih datar. Itu pragmatis. Mereka berhati-hati dalam membuat pengumuman besar mengenai investasi besar,” kata Schauff.
“Ini adalah keadaan normal yang baru,” kata Rodzianko dari Kamar Dagang AS.
Jadwal forum tersebut, yang dimaksudkan sebagai titik masuk bagi investasi dan wadah untuk mendengarkan keluhan investor, juga penuh dengan isu-isu klasik Rusia: reformasi pemerintahan dan ekonomi, meningkatkan efisiensi di perusahaan-perusahaan milik negara, membantu usaha kecil dan meningkatkan investasi.
“Hidup terus berjalan. Saya pikir itulah moto tahun ini,” kata Rodzianko.
Hubungi penulis di p.hobson@imedia.ru