Mungkin tidak ada pil dalam sejarah yang memiliki harga setinggi dosis meldonium yang diminum bintang tenis papan atas Rusia Maria Sharapova sebelum perempat final Australia Terbuka pada 26 Januari – saat ia kalah dari Serena Williams.
Atlet wanita dengan bayaran tertinggi dalam dekade terakhir ini tampak tenang ketika ia mengumumkan pada konferensi pers yang diadakan khusus bahwa ia gagal dalam tes doping. Ini adalah pertama kalinya seorang petenis terkemuka kelas dunia ditangkap karena penggunaan narkoba. Dalam beberapa jam, tiga perusahaan sponsor periklanan utamanya menghentikan kerja sama.
Perubahan ini terjadi secara tidak terduga sehingga tidak sulit untuk mempercayai Sharapova ketika dia mengatakan dia tidak tahu bahwa meldonium, atau Mildronate, ditambahkan ke daftar zat terlarang pada bulan Januari ini.
Dunia tenis sebagian besar bersimpati. “Seperti kata Maria,” kata Serena Williams, “dia siap mengambil tanggung jawab. Dan itu membutuhkan keberanian dan hati.” Satu-satunya atlet terkemuka Rusia yang mengutuk keras Sharapova adalah wakil presiden Asosiasi Tenis Rusia Yevgeny Kafelnikov, pemain tenis putra Rusia terhebat dalam sejarah, yang memenangkan Australia Terbuka dan Roland Garros pada akhir 1990an.
Sharapova tampaknya bukan Lance Armstrong. Tidak jelas mengapa dia mempertaruhkan karir dan dukungannya senilai puluhan juta dolar untuk pengobatan dengan manfaat yang tidak pasti. Sharapova mengklaim dia telah mengonsumsi obat tersebut selama 10 tahun untuk melawan tanda-tanda diabetes – yang rentan dialami keluarganya – hasil EKG yang tidak teratur dan kekurangan magnesium.
Vitamin atau obat?
Atlet dan bahkan dokter Rusia membandingkan meldonium dengan Vitamin C. Kandungannya selalu sama dengan Levocarnitin, sebuah vitamin, tegas Olesya Shevchenko, mantan jurnalis tenis. Banyak situs kebugaran Rusia berisi rekomendasi tentang “Cara mengonsumsi Mildronat untuk olahraga”.
Meldonium ditemukan di Latvia pada tahun 1975 dan sangat populer di bekas Uni Soviet. Sebungkus obat dapat dibeli dengan resep di apotek mana pun. Obat ini tidak memiliki izin di AS, dan Sharapova, yang telah tinggal di AS sejak kecil, mungkin direkomendasikan untuk meminumnya bertahun-tahun yang lalu oleh manajer atau dokter Federasi Rusia.
Efek utamanya adalah membantu tubuh pulih lebih cepat setelah aktivitas fisik. Penciptanya, ahli kimia Latvia Ivar Kalvinsh, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia tidak menganggapnya sebagai obat. “Dengan meldonium,” jelasnya, “seorang atlet tidak dapat berlari lebih cepat atau lebih jauh—dia hanya terlindung dari iskemia dan kekurangan oksigen ketika dia bekerja dengan kapasitas penuh.”
Namun Badan Anti-Doping Dunia (WADA) berpendapat sebaliknya setelah sebuah penelitian yang diterbitkan pada Februari 2015 menemukan penggunaan Mildronate secara luas dalam berbagai olahraga. 2,2 persen sampel dinyatakan positif. “Penyalahgunaan Mildronate tidak terbatas pada olahraga tertentu atau sekelompok olahraga (…) Temuan konsentrasi Mildronate yang tinggi dalam sampel yang tidak berasal dari disiplin olahraga yang disebut ‘berisiko tinggi’ sangat mengkhawatirkan,” tulis para ahli. .
WADA mengumumkan pada bulan Oktober 2015 bahwa mereka akan memasukkan meldonium ke dalam daftar zat terlarang. “Tingginya tingkat penggunaan meldonium oleh atlet untuk tujuan non-terapi mendorong WADA untuk melarang meldonium mulai 1 Januari 2016. Tampaknya penggunaan meldonium tersebar luas di kalangan atlet Eropa Timur di banyak cabang olahraga,” Richard Ings, mantan kepala Australian Anti -Badan Doping, mengatakan kepada The Moscow Times. Meldonium telah ditetapkan klasifikasi S4 sebagai bagian dari kelompok “hormon dan modulator metabolik”. Atlet yang ketahuan menggunakannya akan didiskualifikasi dari olahraga mereka hingga empat tahun.
Pukulan baru bagi olahraga Rusia
Segera menjadi jelas bahwa atlet Rusia akan terkena dampak paling parah dari peraturan baru ini. Jurnalis televisi Jerman Hajo Seppelt, yang film dokumenternya meluncurkan penyelidikan skandal doping Rusia, mengklaim bahwa satu dari lima atlet Rusia menggunakan meldonium tahun lalu, padahal masih diperbolehkan. Dari 4.316 sampel yang diambil dari atlet Rusia, jejak obat tersebut ditemukan pada 724, atau 17 persen – hampir delapan kali lipat tingkat internasional. Hampir setiap atlet di Rusia dan Eropa Timur pernah mencobanya, Shevchenko setuju.
Sharapova bukanlah satu-satunya atlet yang dinyatakan positif menggunakan meldonium. Pada tanggal 7 Maret, penghargaan tersebut juga diberikan kepada Yekaterina Bobrova, yang memenangkan medali emas Olimpiade bersama tim skating Rusia pada tahun 2014.
Tiga atlet Rusia lainnya dinyatakan positif menggunakan obat tersebut pada tanggal 8 Maret: anggota tim bola voli nasional Alexander Markin, juara speed skating lintasan pendek Olimpiade Semion Elistratov dan Pavel Kulizhnikov, juara sprint serba cepat dunia dua kali dan pemegang rekor dunia lari 500 meter . Anggota tim bersepeda Katyusha, Eduard Vorganov, juga dinyatakan positif menggunakan meldonium pada bulan Februari, tetapi Kulizhnikov-lah yang menghadapi sanksi paling berat. Dia ditangkap karena penggunaan narkoba beberapa tahun yang lalu, dan jika sampel keduanya sekarang dinyatakan positif, dia bisa dilarang mengikuti olahraga tersebut seumur hidup.
Selain itu, Menteri Olahraga Rusia Vitaly Mutko mengakui kemungkinan akan muncul lebih banyak kasus. Sayangnya sudah banyak atlet yang meminum obat ini, ujarnya.
Baru-baru ini pada bulan Desember lalu, kementerian Mutko menjadi fokus skandal doping yang belum pernah terjadi sebelumnya: WADA menuduh pejabat Rusia dan bahkan badan intelijen melakukan korupsi dalam penggantian sampel doping – dengan kata lain, keterlibatan langsung dalam doping dalam olahraga atletik. Badan tersebut juga menangguhkan keanggotaan Yayasan Atletik Seluruh Rusia (ARAF) di Asosiasi Federasi Atletik Internasional (IAAF).
Skandal itu merusak reputasi olahraga Rusia. Direktur Badan Anti-Doping Rusia (RUSADA) mengundurkan diri pada bulan Desember dan sekarang, atas permintaan WADA, sampel doping diambil dari atlet Rusia di Inggris. Kepemimpinan baru telah dilantik di ARAF dan mantan direkturnya, Valentin Balakhnichev, mungkin menghadapi tuntutan pidana karena korupsi, Interfax melaporkan pada bulan Februari.
Kali ini, pejabat olahraga Rusia bertindak seolah-olah mereka tidak bertanggung jawab atas masalah tersebut. Kini Rusia dapat menampilkan kisah meldonium sebagai rangkaian insiden yang tidak menguntungkan, dan fakta bahwa larangan tersebut baru saja diberlakukan memungkinkan para pejabat untuk menyalahkan masing-masing dokter, pelatih, dan atlet, daripada mengecam seluruh sistem atletik Rusia.
Tanpa belas kasihan
Keputusan WADA hampir tidak bersifat anti-Rusia. Tapi sekarang jelas bahwa sampel doping Rusia harus diawasi secara khusus, dan hubungan yang tegang antara WADA dan Rusia berarti bahwa segala bentuk bantuan mencurigakan yang diberikan kepada atlet populer Rusia akan dilarang.
Di satu sisi, Maria Sharapova menjadi korban dari kurangnya keraguan ini, dan para pemain straight shooter WADA tidak menunjukkan belas kasihan. Maria Sharapova adalah atlet internasional paling terkenal di Rusia. Dia adalah juara Grand Slam lima kali. Dia membawa bendera Rusia pada upacara pembukaan Olimpiade London 2012. Dia adalah ikon olahraga Rusia dan hasil tes positifnya merupakan hal yang besar. pukulan terhadap reputasi pribadi dan profesionalnya. Dampak positifnya adalah hilangnya kepercayaan publik terhadap olahraga Rusia,” kata Richard Ings.
Bukan paket sponsorship dan semua uang yang dihasilkannya yang paling mengganggunya saat ini, Shevchenko meyakinkan. “Dia petarung yang luar biasa, salah satu dari sedikit pemain tenis yang mulai bermain lebih baik saat kalah dan bisa mengubah situasi menjadi kemenangan. Hukuman terberat yang bisa dia dapatkan bukanlah uang, tapi keluar dari permainan untuk dilarang. “